Cea mai bună șansă a lui Ezekiel Elliott de a juca în 2023 ar putea fi cu Dallas Cowboys

Ezekiel Elliott poate avea o singură opțiune atunci când vine vorba de a juca pentru un candidat în acest sezon.

Fostul runner de la Dallas Cowboys rămâne agent liber la puțin mai mult de două săptămâni după ce a fost eliberat de Cowboys într-o mutare a plafonului salarial. Apărătorul în vârstă de 27 de ani urma să câștige 10.9 milioane de dolari în salariu de bază și 16.7 milioane de dolari în bani garantați, fiind al doilea cel mai bine plătit înapoi din ligă pentru sezonul 2023.

În timp ce Elliott a fost legat inițial de trei concurenți după eliberarea sa - Philadelphia Eagles, New York Jets și Cincinnati Bengals - de atunci a fost dezvăluit că acesta este în mare parte interes unilateral. La fel de John Clark de la NBC Sports Philadelphia a raportat, Eagles nu și-au arătat interesul să-l adauge pe veteranul alergător. În plus, cele trei echipe legate de Elliott sunt mai mult atât de juste
doar
o „listă de dorințe” pentru cel de trei ori înapoi la Pro Bowl, mai degrabă decât un interes reciproc între ambele părți.

„Mi s-a spus deocamdată că Eagles nu s-au angajat în conversații cu Ezekiel Elliott despre alăturarea echipei și sunt mulțumiți de fundașii pe care îi au în acest moment”, a spus Clark.

Șansele lui Elliott de a ateriza cu oricare echipă au fost distruse atunci când antrenorul principal al Bengals, Zac Taylor, și antrenorul principal al Jets, Robert Saleh, au renunțat la ideea de a-l adăuga pe Elliott, spunând că sunt mulțumiți de fundașii lor actuali. Deși antrenorul principal al Eagles, Nick Sirianni, nu a renunțat la ideea de a-l semna pe Elliott, nici el nu a exprimat exact un vot de încredere în adăugarea lui.

Ceea ce îi lasă pe Elliott cu o singură opțiune legitimă - refacerea cu Cowboys.

Nu este probabil să se întâmple acum și s-ar putea să nu se întâmple chiar înainte de cantonamentul. Dacă Dallas îl resemnează sau nu pe Elliott depinde de selecția unui alergător în timpul draftului NFL 2023. Cowboys au fost legați de runnerul Bijan Robinson de la Universitatea din Texas, care este de așteptat să fie selectat până la sfârșitul primei runde a draftului NFL 2023. Dallas a semnat, de asemenea, foștii Tampa Bay Buccaneers, fundașul titular Ronald Jones.

Dacă Cowboys nu găsesc o completare potrivită pentru Tony Pollard - care iese dintr-o fibula ruptă și nu a servit niciodată ca fundaș titular cu normă întreagă - Elliott și-ar putea găsi drumul înapoi la Dallas. De fapt, proprietarul echipei Jerry Jones a lăsat ușa deschisă la întoarcerea lui Elliott.

Via Clarence E. Hill of The Fort Worth-Star Telegram:

„Nu vreau să fac vreodată și nu vreau să-l las spânzurat sau fani spânzurați sau pe cineva”, a spus Jones. „Dar nu aș elimina nicio posibilitate de pe masă.”

Jones a detaliat că lansarea lui Elliott a avut totul de-a face cu plafonul salarial. Fostul campion al NFL la curse a încheiat sezonul 2022 în calitate de transportator principal al lui Dallas – cele 231 de încercări ale sale s-au clasat de fapt pe locul 10 în ligă – iar cele 12 touchdown-uri în cursă s-au clasat pe locul cinci în NFL. Cu toate acestea, lipsa lui de explozie a dus la un nivel scăzut în carieră de 3.8 yarzi per transport și doar 876 de yarzi în cursă.

„Totul a fost să facem ajustarea în principal din cauza plafonului din cauza locului în care ne aflam”, a spus Jones la întâlnirile proprietarilor NFL. „Îmi place să-l am. Dar, din nou, cu ceea ce trebuie să facem pentru a face ca capacul nostru să funcționeze și cu ceea ce putem face pentru a ne îmbunătăți cu adevărat prin schemă sau alt jucător, asta a meritat să economisim acești bani pe limita”.

De asemenea, antrenorul principal Mike McCarthy nu a închis ușa posibilei întoarceri a lui Elliott în timp ce vorbea cu Tom Pelissero de la NFL Network.

„Da, cu siguranță”, a spus McCarthy când Pelissero a întrebat dacă ușa era încă deschisă. „Cred că ții mereu ușa deschisă. Absolut."

Perspectivele viitorului lui Elliott s-ar putea schimba, evident, în urma draftului NFL. Se pare că echipe precum Jets, Bengals și Eagles se concentrează, în mod evident, pe adăugarea unui retrospectiv prin draft, în loc să adauge un spate din trecut, cu tone de kilometraj pe odometrul său.

Ideea ca Elliott să semneze cu Eagles ar fi una intrigantă. În primul rând, ar semna cu cel mai mare rival al lui Cowboys. În al doilea rând, ar avea o șansă decentă de a se răzbuna, având în vedere că actualul fundaș proiectat al Philadelphiei – Rashaad Penny – este extrem de predispus la accidentări și nu a început niciodată mai mult de șase meciuri într-un singur sezon.

În conformitate cu James Palmer de la NFL Network, există șansa ca Eagles să semneze Elliott în urma draftului.

„Dar mă uit la Ezekiel Elliott și unde stau echipele”, spune Palmer. „Și unde se află el este că există o mulțime de fundași de avut în acest draft și există un draft profund pentru alergători aici, în special în rundele de mijloc. Acum Eagles nu au alegeri în rundele patru, cinci și șase. Dacă ratează un spate, ar putea Ezekiel Elliott să aterizeze cu Eagles după draft? Asta ar putea fi ceea ce vedem după draft, unde Zeke aterizează undeva.”

Dacă Eagles optează să-l treacă pe Elliott, cea mai probabilă destinație pentru veteranul înapoi este înapoi de unde a început totul - Cowboys.