Extreme E anunță o nouă serie de curse cu hidrogen începând cu 2024

Extreme E, campionatul de curse de SUV offroad, a anunțat că din 2024 va exista o serie parteneră numită Extreme H, care va funcționa alături de competiția sa complet electrică. Mașinile Extreme H vor folosi același sistem de propulsie ca și Odyssey 21 EV-urile Extreme E, dar sursa principală de energie va fi o pilă de combustibil cu hidrogen, mai degrabă decât baterii. Întrebarea este cât de diferită va face cursele în comparație cu puterea bateriei?

Seria Extreme H va funcționa în paralel cu Extreme E, în aceleași zile cu același format sportiv. Hidrogenul folosit pentru alimentarea mașinii va proveni din surse verzi, mai degrabă decât din combustibili fosili, deși transportul la fața locului poate implica utilizarea amoniacului sau a metanolului ca transportator. Cu toate acestea, utilizarea hidrogenului nu este un lucru atât de nou pentru Extreme E. În parteneriat cu AFC, Extreme E și-a alimentat locurile de curse și vehiculele electrice cu celule de combustibil cu hidrogen încă de la primul eveniment din Arabia Saudită de anul trecut.

Anunțând Extreme H la prima cursă din Extreme E Sezonul 2 din Neom, Arabia Saudită, Alejandro Agag, directorul executiv și fondatorul Extreme E, a declarat: „Extreme E a fost conceput pentru a fi un banc de testare pentru inovație și soluții pentru mobilitate. A devenit din ce în ce mai clar pentru noi că crearea unei serii de curse cu hidrogen este o evoluție naturală a misiunii noastre de a prezenta posibilitățile noilor tehnologii în cursa de combatere a problemelor climatice. Sportul este cea mai rapidă și eficientă platformă pentru stimularea inovației și, folosind platforma Extreme E existentă, ne putem folosi și transportul, talentul și operațiunile pentru a ne asigura că minimizăm amprenta în acest proces. Acest lucru înseamnă efectiv că putem avea o acțiune dublă de rasă, cu un impact suplimentar marginal.”

Hidrogenul și bateriile arată adesea ca niște concurenți direcți – și dacă asistați la unele dintre discuțiile online pe acest subiect, este aproape ca un război verbal. Dar ar trebui privite mai mult ca fiind complementare, cele două variante de EV având puncte forte și puncte slabe. Hidrogenul nu este prea potrivit pentru transportul personal, datorită eficienței sale energetice mult mai scăzute în comparație cu bateriile, făcându-i pe cei care încă îl susțin ca soluție în acest domeniu să pară oarecum greșit. Cu toate acestea, are potențial un avantaj de gamă, iar cursele Extreme E sunt destul de scurte, constând de obicei dintr-o singură tură de parcurs, fiecare pentru bărbați și femei. Este, de asemenea, util pentru transportul energiei în locații îndepărtate, așa cum a făcut deja Extreme E cu generatoarele sale AFC cu pile de combustibil cu hidrogen.

Extreme E nu a publicat încă nicio specificație pentru mașina Extreme H, în afară de aceasta, va folosi același grup motopropulsor, care în Odyssey 21 produce 544 CP, un sprint de 0-62 mph de doar 4 secunde și o viteză maximă de 125 mph. – toate cifrele incredibil de impresionante de la un SUV axat pe offroad cu o greutate de 1,650 kg. Un alt dezavantaj al tehnologiei cu celule de combustibil cu hidrogen este ușoară întârziere pe care o întâmpină înainte de a furniza energie electrică completă, ceea ce va însemna că va fi încă nevoie să existe o baterie mică pentru a ajuta la furnizarea puterii de vârf în timpul accelerației puternice. Agag susține că va fi de aproximativ 5 kWh în hidrogenul Extreme H.

Totuși, Agag încă se gândește la modul exact în care se va articula Extreme H cu Extreme E. Deși hidrogenul ar putea oferi curse mai lungi, asta ar prezenta totuși probleme logistice transportul suficient de hidrogen la locurile îndepărtate ale evenimentelor, alături de combustibilul deja utilizat pentru alimentarea site-ului și pentru rulați generatoarele AFC care reîncarcă mașinile Extreme E. Așa că Agag a spus că cursele Extreme H vor avea același format ca și cele Extreme E – scurte, în general doar câteva ture. Cu toate acestea, Agag se gândește dacă Extreme H va rula independent în paralel sau va conduce la o „finală finală” în care mașinile Extreme E câștigătoare concurează împotriva mașinilor Extreme H câștigătoare. Mașinile s-ar putea chiar să se intercaleze complet, astfel încât echipele să aibă o ștafetă Extreme EH, așa cum o fac deja cu șoferii lor, bărbați și femei.

Oricum ar fi, este o altă pană în șapca lui Exreme E ca serie de curse de pionierat ecologică. Extreme E se dovedește deja a fi cea mai durabilă formă de curse cu motor. Raportul său de sustenabilitate pentru Sezonul 1 a dezvăluit că amprenta sa de carbon este deja zero, acolo unde nici măcar Formula E nu se apropie și Formula 1 este departe, emitând echivalentul a 55,652 de mașini de pasageri în fiecare sezon. În timp ce poziția hidrogenului în decarbonizarea energiei globale rămâne controversată, negarea că are vreun rol ar fi miop. Noua serie Extreme H va ajuta să arate ce potențial ar putea avea hidrogenul, în special în zonele îndepărtate în care au loc cursele Extreme E, care nu tind să aibă propria lor sursă de energie electrică fiabilă.