Explorați orașul spaniol Malaga ca un localnic

Malaga este atât un oraș, cât și o provincie din sudul Spaniei, iar în decurs de 18 luni înainte de anul 2022 – conform Institutului Național de Statistică Spaniol – a avut cel mai mare câștig absolut al populației din țară. Malaga este una dintre cele 50 de provincii spaniole și se află în Andaluzia, una dintre cele 17 regiuni ale țării, care include și orașe cunoscute precum Marbella și Sevilla. Aproximativ două milioane de pasageri sosesc în fiecare lună pe aeroportul din Malaga de-a lungul Costa del Sol de sud, ceea ce face regiunea inundată de ne-spanioli care caută un stil de viață accesibil într-un climat cald, cu infrastructură bine dezvoltată.

Malaga este un oraș universitar cu muzee ample, baruri tapas și căi pietonale. Este atât poarta de acces către Costa del Sol, Granada și Cordoba, cât și către Gibraltar și Maroc și este în sine o destinație diversă și plină de viață. Regiunea are opt restaurante cu stele Michelin, iar orașul include o mie de paturi de hotel de cinci stele.

Un grup de prieteni scriitori de vinuri s-au adunat recent în Malaga pentru a sorbi sangria, a gusta Tempranillo și a scoate cava între plimbări într-un tur de patru ore pe jos pentru a explora scena vinicolă și gastronomică a orașului. Jeff Jenssen și Mike De Simone (cunoscuți ca The World Wine Guys) au sosit din casa lor spaniolă din orașul Nerja din apropiere (pronunțat NAIR-ka). Ei m-au ghidat pe mine și în Houston, Texas scriitoarea de vin Sandra Crittenden într-un tur pietonal care a evidențiat o felie plină de viață din scena culinară/vinologică din Malaga.

Am început – în acest oraș cu mai puțin de 600,000 de locuitori – la Antigua Casa de Guardia („vechea casă de gardă”) – o peșteră/tavernă plină de viață și rustică cu pereți de cărămidă, căptușită cu butoaie întunecate umplute cu mai multe sherry. Corpurile s-au zbătut în acest loc frenetic doar în picioare. Fondat în 1840, acest cel mai vechi bar din oraș servește vinuri locale de sherry, vermut și moscatel, precum și gustări de bar, cum ar fi creveți și creveți. Am degustat atât Pedro Ximen, cât și Pajarette 1908, ca aperitive, pentru a începe incursiunea noastră pietonală.

Ne-am mutat la piața acoperită adiacentă—Piața Atarazanas—situat pe un front de apă stabilit de fenicieni în urmă cu mai bine de un mileniu. Navele maure au andocat aici în secolul al XIV-lea înainte ca creștinii să preia controlul pentru a crea un spital militar local și o cazarmă. Piața – sub un acoperiș din țiglă policromatică – curgește cu alimente care gâdilă ochii, cum ar fi corazones de Malaga, or „Hearts of Malaga” — smochine feliate umplute cu migdale. Există și ciuperci cunoscute ca seta de cardo (trâmbița rege) și boletus (porcini) și mestecat percebes (barnacles). Acest site cu tavan înalt este zgomotos și plin de culoare sâmbătă după-amiaza.

Am mers mai departe de-a lungul străzilor orașului pline de mirosuri de carne la grătar și mirodenii și sunetele de râs ale familiilor și chicotește bebeluși. La un magazin numit La Mallorquina, ne-am uitat printr-o fereastră care arăta conserve, inclusiv cocoloase (cocoșuri), chipirones rellenos (calamari umpluti), midii (midii), foie de bacalao (foie gras de cod), pateuri din ambele jabali, fazan și perdiz (mistreț, fazan și potârnichi) precum și hamsii și icre de cod.

Ne-am mutat apoi spre nord-vest de la Plaza de Felix Saenz pe Calle Alarcón Lujan și apoi ne-am afundat în La Taberna del Pintxo Larios pentru a mânca. Am îngrămădit farfurii cu pintxo-uri autoservite (tapas elaborate). Tablourile agățate înalte arată cum să prețuiți diferitele pinxtos în funcție de tipul de scobitori pe care sunt înțepenite (colectate mai târziu pentru a calcula o factură). Pe lângă mâncarea de carne de vită, somon afumat, caviar și pintxos cu brânză, am mai gustat queso manchego curado (branza tare). Am combinat ciugulile cu o sticlă de Marqués de Riscal 2020 txakoli (pronunțat CHAK-ol-eee), un vin ușor efervescent, acid, cu conținut scăzut de alcool, din nord-vestul Țării Bascilor Spaniei.

După ce am mâncat aperitive informale, ne-am mutat de-a lungul Calle Marques de Larios – o stradă pietonală de marmură lustruită și granit verde – pentru a vedea Catedrala din Malaga (renumită pentru asimetrie: al doilea turn lipsește). Apoi am intrat în barul și restaurantul premiat El Chinitas, cu o bătaie de cap familială, precum și o forfotă puternică de muncitori locali.

Am comandat o sticlă de vin Anares Terranova Verdejo 2021 — crocant și ușor, cu arome de sare și mandarine — și am combinat-o cu brânză provolone și ardei padron, ardei verzi zbârcit, cu un gust texturat care stimulează salivația și setea.

Pentru a ne relaxa, ne-am așezat afară, la La Taverna del Obispo, cu vedere la catedrala principală și am băut cafe cortado, sau cafea tăiată, din cauza laptelui adăugat. Am trecut apoi pe lângă teatrul roman Alcazaba Teatro-Pileta, înainte de a trece pe lângă Muzeul Picasso și apoi ne-am îndreptat către promenada de coastă.

Malul mării din Malaga este plin de viață, cu vase de croazieră andocate și iahturi cu nume evocatoare, cum ar fi Noroc. Calea pietonală include muzică publică, cupluri elegante, animatori care dansează, familii care iau prânzul și magnați de la promenadă îmbrăcați în jachete de designer și fuste zgomotoase care merg pe beagles. Copiii se leagăn în parcurile publice și cântăreții la barurile în aer liber cântă pe Lionel Richie cu o fiesta, o energie de petrecere pentru totdeauna.

Votat de site-ul European Best Destinations ca având unul dintre primele 20 de piețe de Crăciun din Europa— Malagas este un oraș care trebuie vizitat în săptămânile următoare.