Temerile UE de a fi ținută la răscumpărare de către Rusia pentru gaze devin realitate

Taierea Rusiei de aprovizionarea cu gaze către Europa a fost mult timp una dintre cele mai mari temeri ale UE. Săptămâna aceasta a devenit realitate.

Moscova a dat vina pe decizia de a restricționa volumele de pe conducta Nord Stream 1 către Germania pe baza sancțiunilor impuse după invazia Ucrainei, în special pe cele de către Canada, care au lăsat blocate echipamente cheie de pompare la o fabrică Siemens Energy din Montreal.

Dar puțini în vest cumpără linia Moscovei. Rusia are acces la rute alternative de aprovizionare pentru a menține aprovizionarea clienților de export, dar a refuzat să le folosească. Întrucât reducerile coincid cu o vizită a liderilor Germaniei, Italiei și Franței la Kiev săptămâna aceasta, vicecancelarul Germaniei, Robert Habeck, a spus că orice probleme tehnice sunt în mod clar un „pretext” pentru ca Rusia să strângă economia Europei.

Fatih Birol, șeful Agenției Internaționale pentru Energie, a declarat că reducerile efectuate de gazprom de stat par a fi o mișcare „strategică” a Moscovei, care ar aminti Europei că nu ar trebui să se simtă „prea sigură sau prea confortabilă”.

Georg Zachmann, coleg senior la think-tank-ul Bruegel, a acuzat Moscova că „încearcă să joace împărțiți și conduceți”, declarând că regimul președintelui Vladimir Putin dorea „să-și sporească influența asupra Europei înainte de iarnă și a oricărei eventuale reglementări în Ucraina”.

Dacă Rusia nu restabilește rapid volumele, industria se teme că Europa va avea dificultăți să stocheze suficient gaz înainte de lunile de iarnă, când cererea va fi cea mai mare. Dar chiar dacă aprovizionarea completă revine, evenimentele din această săptămână au zguduit în cele din urmă credința cândva comună în industrie că Rusia nu va întoarce arma cu gaz către cei mai mari clienți ai săi.

Ceea ce este clar este că decizia Rusiei, care a redus capacitatea pe NS1 cu 60% și a dus la scăderea fluxurilor către țări din Franța către Slovacia, a mutat criza energetică într-o fază nouă și periculoasă.

„Situația actuală este unul dintre cele mai grave rezultate pe care le-am avut în vedere”, a declarat Edward Morse, analist la Citi, săptămâna aceasta, avertizând că probabil că prețurile ar trebui să crească în această iarnă pentru a limita cererea dacă fluxurile rusești nu revin.

Prețurile gazelor au crescut deja – de la niveluri foarte ridicate – câștigând peste 60% în această săptămână la aproximativ 130 de euro pe megawat oră. Acest lucru a agravat anxietatea globală cu privire la creșterea inflației, pe măsură ce băncile centrale se luptă să facă față creșterii prețurilor fără a declanșa o încetinire economică pe scară largă.

Pentru unii tăierile de gaze rusești au fost inevitabile. Europa a arătat clar, de la invazia Ucrainei din februarie, că vrea să renunțe cât mai curând posibil la dependența de energia rusă. Procentul consumului european de gaze care provine din Rusia sa redus de aproximativ la jumătate de la război la 20% din total, potrivit companiei de consultanță ICIS.

De asemenea, UE a luat măsuri pentru a înăspri sancțiunile împotriva Rusiei, interzicând importurile maritime de țiței și îndreptându-se către interzicerea asigurării oricărui petrolier care transportă petrol rusesc, cu și Marea Britanie la bord.

Laurent Ruseckas, specialist pe piața gazelor la IHS Markit, a spus că, deși Moscova ar putea restabili în curând aprovizionarea, există riscul ca poziția sa își dubleze și să facă reduceri și mai mari în această iarnă.

„Există o probabilitate tot mai mare ca acesta să fie un preludiu al spectacolului principal”, a spus el, adăugând că se teme că Moscova vede potențialul de a slăbi sancțiunile prin creșterea presiunii asupra economiei Europei.

„Dacă există un explicit „vom opri gazul dacă nu ridicați sancțiunile”, atunci sunt încrezător că vor primi un răspuns foarte scurt”, a spus el. „Dar sunt îngrijorat că există suficient sprijin pentru această abordare la Moscova pentru a face din aceasta o posibilitate foarte reală.”

Dacă fluxurile de gaze rusești nu își revin curând, Europa ar trebui să intensifice vânătoarea pentru mai multe încărcături maritime de gaz natural lichefiat pentru a le înlocui. Dar fragilitatea acestei opțiuni a fost expusă în ultimele două săptămâni.

Un incendiu la un terminal de GNL din Texas, care este responsabil pentru aproape 20% din întreaga capacitate de lichefiere a SUA, a închis uzina timp de cel puțin trei luni și este puțin probabil să se întoarcă complet până la sfârșitul anului.

Europa a beneficiat de pe urma cererii chineze mai scăzute de combustibil importat, în timp ce țara se luptă cu modul de control al coronavirusului, dar nu este clar cât timp va persista această politică „zero Covid”.

Cu un ochi pe o iarnă potențial dificilă, Germania a fost una dintre puținele economii majore care a lansat un impuls de eficiență, cerând cetățenilor să economisească energia în această vară, astfel încât să existe mai mult gaz disponibil pentru depozitare înainte de anotimpurile mai reci. Italia, unde livrările de la Gazprom au scăzut cu 15%, ar putea activa un plan de urgență pentru a reduce consumul de gaz săptămâna viitoare, inclusiv reducerea livrărilor către unii utilizatori industriali. Dar alții, inclusiv Marea Britanie, au refuzat până acum să facă din împingerea conservării o prioritate națională.

O altă opțiune ar fi arderea cărbunelui mai poluant și luarea în considerare a altor politici provocatoare din punct de vedere politic. Câmpul de gaz Groningen din Țările de Jos a fost cândva cel mai mare din Europa, dar producția sa a fost limitată după ce a provocat o serie de cutremurări mari de pământ care au deteriorat clădirile. Este încă văzut în industrie ca o opțiune dacă există lipsuri prelungite.

Pe termen lung, UE va utiliza mai multe surse regenerabile, dar nu există suficient timp pentru a adăuga o capacitate semnificativă înainte de iarnă.

Henning Gloystein, analist la Eurasia Group, a sfătuit UE să planifice ca Rusia să pună capăt tuturor livrărilor de gaze și să intensifice importurile din alte surse. „În cel mai rău caz, ar fi nevoie de o anumită formă de raționalizare a gazelor pentru a menține aprovizionarea industriilor și serviciilor esențiale”, a spus el.

Unii au sugerat că UE ar trebui să treacă la ofensivă. Zachmann de la Bruegel a spus că Europa își poate obliga companiile de energie electrică să anuleze efectiv orice contracte pe termen lung pe care le-au avut cu Gazprom. Cumpărătorii europeni ar putea oferi apoi să achiziționeze un volum fix de gaz la un preț fix, oferind Rusiei condiții mai bune pentru volume mai mari.

Dacă Rusia ar decide atunci să oprească aprovizionarea în întregime Europa ar putea răspunde, „dar doar să stai acolo ca o broască în apă și să-i lași pe ruși să crească temperatura nu este un plan bun”, a spus Zachmann.

„Rusia a spus „este gazul nostru, este jocul nostru”, dar trebuie să spunem „sunt banii noștri, este jocul nostru”.

Raportare suplimentară de Tom Wilson la Londra și Amy Kazmin la Roma