Podcasterii Esports sunt gata să se confrunte cu editorii de jocuri cu New Media Network Last Free Nation

Acoperirea media în lumea sporturilor a fost întotdeauna o propunere dificilă. Dezvoltatorii de jocuri și editorii dețin toată proprietatea intelectuală legată de titlurile lor, dându-le control asupra ligilor, turneelor, transmisiilor și adesea conversației. Uneori, este dificil să separăm adevărul de sensul de marketing.

Personalitatea veterană a sporturilor, Christopher „MonteCristo” Mykles, numește aranjamentul „monopolistic”. Deși știe că este puțin probabil ca dinamica puterii să se schimbe, după ce a lucrat în momente diferite ca comisar al ligii, proprietar de organizație și analist de difuzare, el s-a hotărât să ofere unui număr tot mai mare de fani ai sporturilor o voce alternativă în spațiu.

Compania sa incipientă, numită Last Free Nation, s-a lansat public marți cu anunțul că mai multe spectacole și talente preexistente vor fi acum găzduite sub brandul său. Viziunea este de a crea o rețea independentă și deținută de talente de podcasturi și conținut video de la creatori proeminenți, condusă de Mykles și Duncan „Thorin” Shields, co-gazda sa la popularul League of Legends Podcast Invocând Insight.

În cadrul companiei, modelul este comparat cu rețeaua media a lui Bill Simmons, The Ringer, pe care Spotify a cumpărat-o pentru aproape 200 de milioane de dolari în 2020, și cu compania de producție a lui Reese Witherspoon, Hello Sunshine, care a fost evaluat la 900 milioane dolari într-o afacere anul trecut.

Acestea sunt, desigur, comparații înalte, dar Last Free Nation a făcut deja un pas mic, semnând o sponsorizare de „șase cifre” cu Esportsbet.io, o platformă care permite utilizatorilor să parieze pe sporturi folosind criptomonede care au apărut în reclamele de pe Mykles și Shields. podcast din ultimele luni.

Totuși, aventura este una ambițioasă pentru Mykles and Shields, precum și pentru ceilalți creatori de conținut care contribuie la Last Free Nation. Toți tranzacționează o parte din plata lor inițială pentru acțiuni în companie, pariând că cererea de discuții și comentarii despre sporturi sincere și de lungă durată va continua să crească.

Nu este greu de imaginat un viitor în care această libertate de a critica ar putea duce la confruntare cu puterile existente. Mykles spune că i-ar plăcea să lucreze într-o zi împreună cu studiourile de dezvoltare în scopul comun de a crește interesul pentru sporturi, dar nu se ferește de ideea Last Free Nation ca formă de radio pirat a sporturilor. Un spectacol preexistent Last Free Nation, The Four Horsemen, se concentrează în special pe controverse și scandaluri din industrie.

„Cu cât încearcă mai mult să-l zdrobească, cu atât devenim mai legitimi în ochii fanilor”, spune Mykles. „Așa că nu cred că este o strategie bună de PR pentru ei, să fie exagerat de direct, pentru că doar creează critici mai legitime.”

Lista de talente a companiei include Richard Lewis, Christian „IWillDominate” Rivera, Auguste „Semmler” Massonnat, Wolf Schröder, Daniel „Dgon” Gonzales și Alex „MauiSnake” Ellenberg. Împreună, au o audiență de 3.5 milioane de fani, potrivit companiei.

Sarcina de a monetiza această audiență revine CEO-ului nou-angajat Peter Morris, un director media cu experiență, care a fost cel mai recent CEO al PodcastOne, cu opriri anterioare la Barstool Sports, IMAX și Funny Or Die. El vede o oportunitate în creșterea constantă a podcasting-ului și a sporturilor, ambele industrii relativ mici, cu baze de fani pasionați.

„Umplem spațiul gol la convergența acestor două zone de creștere”, spune Morris. „Atrăgând talentul în afara acelui balon [dezvoltator] și oferindu-le oportunitatea de a acoperi sporturile așa cum doresc ei, cu propria lor voce creativă, umpleți acel gol pentru fani.”

Morris spune că compania va lansa din veniturile deja rezervate, cu planuri de a vinde în curând sponsorizări și reclame suplimentare, plus mărfuri și evenimente live și virtuale cu bilete în jurul evenimentelor majore naționale și internaționale de sport și jocuri de noroc. În viitorul apropiat, spune el, compania va căuta să strângă fonduri suplimentare de la investitori externi.

Până atunci, lista de talente va trebui să demonstreze că brandul poate genera fani – și, sperăm, dincolo de urmăritorii individuale ale fiecărui creator, Last Free Nation urmărind să-și construiască o reputație de povestitor de adevăr în industrie.

„Cred că este o provocare foarte bună pentru noi”, spune Mykles. „Scopul nostru este ca atunci când vezi sigla Last Free Nation, să cunoști tipul de stil și tonul conținutului pe care îl vei obține.”