Erik Ten Hag demonstrează că este un câștigător la Manchester United

În timp ce jucătorii lui Manchester United au apărut pe balconul stadionului Wembley pentru a culege Cupa Carabao după victoria cu 2-0 în finala împotriva lui Newcastle, duminică, fiecare dintre ei au fost întâmpinați cu urale mari din partea suporterilor lor jubilați.

Dar cea mai tare urale a fost rezervată atunci când managerul clubului, Erik ten Hag, a apărut alături de ei.

Fanii lui United recunosc un adevăr fundamental că aceasta a fost victoria olandezului, posibilă prin schimbările semnificative pe care le-a făcut în ultimele nouă luni și prin rezistența și caracterul pe care le-a insuflat echipei sale.

Triumful lui United nu a fost deosebit de atractiv, dar jucătorii au găsit o modalitate de a câștiga și de a asigura primul trofeu al clubului timp de șase ani. Ten Hag însuși a rezumat-o perfect când a spus: „Nu a fost cel mai bun fotbal, dar a fost eficient”.

O finală nu este locul în care să joci cel mai bun fotbal al tău, este doar un loc în care să câștigi și s-a dovedit că în Ten Hag United au acum un câștigător autentic ca manager.

Este posibil să fie prea devreme pentru declarații mărețe, dar Ten Hag pare să fie managerul pe care l-a căutat United de când Sir Alex Ferguson s-a pensionat cu un deceniu în urmă.

Săptămâna trecută au împărțit cina împreună la un restaurant din Cheshire, iar duminică au împărțit o îmbrățișare în măruntaiele Wembley-ului după victoria lui United, înainte de a poza ulterior pentru o poză cu trofeul Carabao Cup.

Ten Hag are multe dintre aceleași trăsături ca și predecesorul său legendar: accent pe disciplină, concentrarea pe caracter și rezistență, o sete aparent de nestinsă de a câștiga și capacitatea de a gestiona și controla jocurile.

Acesta este ceea ce s-a întâmplat la Wembley, unde Newcastle se poate simți supărat, așteptarea și mai lungă pentru un trofeu a fost prelungită.

Căci, deși echipa lui Eddie Howe s-a afirmat în joc, având o posesie de 61% și mai multe șuturi decât United, singura statistică care a contat cu adevărat a fost că adversarii lor au marcat de două ori în timp ce nu au reușit să înregistreze un gol.

Newcastle a început ca echipa mai puternică și părea să beneficieze de pauza de o săptămână de care s-au bucurat înainte de finală, în timp ce United, care jucase împotriva Barcelonei cu doar trei zile mai devreme, a avut nevoie de mai mult pentru a se îndrepta spre joc.

După numai opt minute, Diogo Dalot a fost avertizat pentru un fault asupra lui Allan Saint-Maximin, iar în minutul 32 fundașul drept portughez a fost învins în suprafața de pedeapsă de către extremul francez, al cărui șut dintr-un unghi îngust a fost apoi salvat de David De Gea. .

Dar un minut mai târziu, United a preluat în sfârșit controlul când Casemiro a reușit cu capul dintr-o lovitură liberă a lui Luke Shaw, iar șase minute mai târziu, Marcus Rashford și-a dublat avantajul, când șutul său a luat o deviere crucială de pe Sven Botman pentru a-l esuda pe Loris Karius.

Părea generos, aproape nedrept că United se putea întoarce la vestiar la pauză cu un avantaj de două goluri, dar prinseseră viață când conta.

De acolo, totul a fost legat de gestionarea inteligentă a jocului a lui Ten Hag și de înlocuirile pe care le-a făcut pentru a proteja avantajul lui United.

La pauză, antrenorul lui United l-a scos pe Dalot, hotărând că, după ce i s-a arătat deja cartonașul galben, el reprezenta un risc prea mare. Aaron Wan-Bissaka, care a avut ghinionul să nu înceapă finala, i-a luat locul și a fost, fără îndoială, cel mai bun jucător al lui United în repriza secundă, fără a permite nimic să treacă de el.

Introducerea lui Marcel Sabitzer și Scott McTominay de pe bancă după 69 de minute ar fi putut părea defensivă, dar de fapt i-a oferit o protecție mai mare lui United.

United s-au mulțumit acum să se așeze și să-i lase pe Newcastle să vină la ei, dar adversarii lor s-au chinuit să-l testeze pe De Gea, iar efortul lor nu a venit până în 88.^th minute când șutul înlocuitorului Jacob Murphy a deviat chiar pe lângă stâlp.

Echipa lui Ten Hag a fost cea care a părut mai probabil să înscrie din nou și ar fi trebuit să-și extindă avantajul atunci când s-au rupt de două ori în repriza secundă, dar Karius a salvat de Rashford și Bruno Fernandes.

Victoria a avut amprenta lui Ten Hag peste tot: parteneriatul dintre Lisandro Martinez și Raphael Varane, semnarea lui Casemiro, renașterea spectaculoasă a lui Marcus Rashford și Wan-Bissaka și împrumuturile impresionante din ianuarie ale lui Sabitzer și Wout Weghorst.

A existat o frustrare în ultimii ani că United a recrutat personaje greșite, care nu au făcut nimic pentru atmosfera din dressing, dar succesul lor în găsirea de acum a personajelor potrivite s-a văzut în sărbătorile echipei.

Varane și Casemiro au câștigat nouă Ligi Campionilor între ei; Varane și Martinez au câștigat fiecare Cupa Mondială, dar toți au sărbătorit capturarea Cupei Carabao cu aceeași pasiune și entuziasm.

Ten Hag a creat o echipă de câștigători după propria sa imagine. După conferința de presă de după meci, olandezul a uitat să ia trofeul cu el. „Pot să-l las, pentru că vom primi unul”, a glumit el.

Deja Ten Hag începea să se gândească să câștige mai multe și mai sunt încă trei trofee oferite echipei sale în acest sezon.