Eric Schlecht a reușit la Washington DC

Am început primul meu loc de muncă lucrând pentru Congres în urmă cu exact douăzeci de ani în această săptămână, și ceea ce îmi amintesc cel mai mult despre începutul acolo a fost că mi s-a părut un loc de muncă incredibil de intimidant.

Din fericire, unul dintre primii oameni pe care i-am întâlnit în noul meu loc de muncă a fost economistul Eric Schlecht, care m-a ajutat să-mi dau seama cum să excelez în slujba mea și să demistific împrejurimile mele amețitoare. Schlecht, care a murit la începutul acestei luni, a avut o carieră exemplară pe The Hill și în afara lui și și-a pus amprenta atât schimbând politica, cât și ajutându-și prietenii să urce pe polul gras al lumii politicii DC. Îmi amintesc de el mai mult pentru bunătatea personală pe care mi-a arătat-o ​​când mi-am început cariera pe Hill, când aveam o nevoie disperată de ea.

În noul meu loc de muncă, aveam să văd – și ocazional să interacționam – cu senatori și congresmeni care erau nume cunoscute, iar aceste cazuri ar necesita să vorbesc inteligent despre probleme complexe, despre care multe abia începusem să învăț. La început mi s-a părut că acestea sunt deranjante.

Regulile Senatului și Camerei mi s-au părut arcane și complexe, fără să știe, și m-am străduit să înțeleg exact ce se întâmpla în călătoriile mele rare la podea cu președintele comisiei mele.

Chiar și clădirile de birouri din Senat și Camere au fost greu de navigat: primul meu an acolo m-am pierdut constant și, când în sfârșit m-am simțit confortabil să navighez în Capitoliu, un proiect masiv de construcție mi-a închis rutele principale, lăsându-mă din nou confuz.

Când ne-am întâlnit cu Eric, lucra pentru un alt comitet, mai important decât al meu. Știam cine este – a fost un colaborator regulat la National Review înainte de a lua un loc de muncă la Congres și am citit fiecare dintre rubricile lui și am învățat multe din ele. Se afla într-un loc în care aspiram să ajung într-o zi, dar aveam doar o idee vagă despre cum să ajung acolo.

Eric, totuși, era orice altceva decât intimidant. El și cu mine am reușit repede și a fost o fontă de informații pentru mine, ajutându-mă să discern care probleme ar fi susceptibile de a câștiga acțiune în legislație și care vor lâncezi și, de asemenea, învățandu-mă cum să-mi dau seama singur, explicându-mă care. publicațiile erau cele mai de încredere și în care se putea avea încredere să ofere o idee reală a agendei Senatului.

Schlecht m-a sfătuit să schimb modul în care scriam memorii sau documentele de poziție atunci când audiența mea era formată din membri ai Congresului. Sfatul lui cel mare — ține-l scurt și proiectează-l astfel încât orice notă să poată fi citită — poate părea aproape elementar astăzi, dar nu este așa cum se gândeau majoritatea angajaților despre munca lor la acea vreme și m-a beneficiat foarte mult.

De asemenea, m-a ajutat să înțeleg ierarhia locurilor de muncă pentru economiștii de pe Deal, iar concertul său – la vremea când era economist pentru probleme fiscale și bugetare la Comitetul de politică republicană – a fost în mod clar unul dintre cele mai bune locuri de muncă existente pentru cohorta noastră. Datorită lui, am cunoscut unii dintre oamenii de acolo, iar câțiva ani mai târziu am primit aceeași slujbă. A fost cu ușurință cel mai bun concert al meu pe Hill, iar vizibilitatea pe care mi-a oferit-o postul — în timp ce la RPC scriam memorii care mergeau către întregul personal al Senatului care mi-a acoperit problemele — a ajutat să-mi lansez cariera post-guvernamentală.

Din păcate, cariera post-RPC a lui Eric nu a decurs la fel de bine. A fost nevoit să demisioneze din RPC după ce un incident de sănătate l-a lăsat în imposibilitate de muncă timp de câteva luni. S-a întors în Congres ca director legislativ pentru congresmanul John Shadegg, iar când congresmanul a ieșit la pensie, Eric și-a creat propriul magazin de relații publice, care s-a concentrat pe respingerea Legii privind îngrijirea la prețuri accesibile.

În timp ce abrogarea sa a rămas o posibilitate – și un punct animat pe ordinea de zi pentru GOP – magazinul său de strategie avea mai mulți clienți și menținea un portofoliu robust de activități. Dar când clienții săi au disperat de abrogarea acesteia și l-au renunțat, Eric și-a dat seama că s-a săturat și de jocul politic și, în loc să caute noi clienți sau un nou concert, a închis magazinul său.

În cele din urmă, s-a întors în Pennsylvania și și-a luat o slujbă în afara lumii politicii, deși ocazional scria și publica opere (pe care uneori le editam) ambele pentru a-și exprima gândurile.

Deși i-am respectat decizia de a părăsi jocul politic, tot m-a usturat puțin: faptul că un prieten care mi-a fost atât de util în cariera mea să plece din oraș pentru a face altceva a reprezentat atât o pierdere personală, cât și profesională, precum și apelurile noastre telefonice ocazionale. iar prânzul ciudat când s-a întors în oraș au fost un substitut palid pentru când lucram pe hol și discutam de mai multe ori pe săptămână. Dar părea să aibă puține regrete că a părăsit acest oraș sau cariera sa politică.

Există multe modalități de a măsura succesul în lumea politicilor DC: deși poate fi imposibil să scrii „a-mi ajuta prietenii să reușească în cariera” într-un CV, contează mult mai mult în marea schemă a lucrurilor decât orice altceva despre care am putea enumera un astfel de document. Sunt norocos că Eric Schlecht și-a făcut timp să mă ajute în propria mea carieră.