Inginerul admite că a furat secretele comerciale Apple Car înainte de a încerca să fugă la muncă pentru rivalii din China

Un fost Apple angajatul a pledat vinovat pentru furtul de secrete comerciale de la companie în ceea ce privește proiectul său extrem de secret pentru mașină cu conducere autonomă.

Xiaolang Zhang a fost acuzat pe 22 august la un tribunal din San Jose și riscă până la 10 ani de închisoare și o amendă de 250,000 de dolari.

Zhang a fost arestat în 2018 pe aeroportul din San Jose, unde era pe cale să se îmbarce într-un avion spre China, intenționând să părăsească țara și să lucreze pentru un startup chinezesc de vehicule electrice numit Guangzhou Xiaopeng Motors Technology, cunoscut și ca Xpeng, o companie susținută de Alibaba.

Din decembrie 2015 până în mai 2018, Zhang a proiectat și testat plăci de circuite pentru echipa de calcul a proiectului Apple auto-condus.

În aprilie 2018, după ce tocmai se întorsese din concediul de paternitate, el a cerut o vizită prelungită în China pentru a-și ajuta mama bolnavă, dezvăluind totodată planurile sale de a lucra pentru Xpeng.

În săptămânile care au precedat arestarea sa, o investigație a activității lui Zhang de către securitatea Apple găsit că a transferat 24 GB de date „foarte problematice” pe laptopul soției sale, inclusiv un document de 25 de pagini, inclusiv schema de inginerie a unei plăci de circuite pentru un vehicul autonom.

De asemenea, s-a descoperit că Zhang a furat plăci de circuite și un server din laboratorul de vehicule autonome, surprinse de camerele cu circuit închis.

Deși acordul de recunoaștere a vinovăției este sub sigiliu de către guvernul SUA, documentele arată că el a pledat vinovat față de furtul unic de secrete comerciale count, iar condamnarea lui este programată pentru 14 noiembrie.

Eșecuri pentru mașinile Apple care se conduc singure

Cazul este unul dintre multe eşecuri în încercarea Apple de a lansa o mașină cu conducere autonomă din 2014 și se prevede că lansarea nu va avea loc cel puțin în 2025.

Eșecurile includ și un al doilea angajat acuzat de presupusul furt de secrete comerciale în 2019. Fostul angajat Jizhong Chen este reprezentat de același avocat ca și Zhang, dar încă nu a fost stabilită o dată de judecată.

Această poveste a fost inițial prezentată pe Fortune.com