CEO-ul Endeavour despre viitorii ofertanți pentru drepturile UFC: „Zâmbesc”

CEO-ul Endeavour, Ari Emanuel, a participat ieri la o discuție lângă foc la MoffettNathanson Media & Communications Summit și a împărtășit o perspectivă în contrast puternic cu recentele tulburări ale pieței, în special pentru principalul activ al companiei, UFC. În timp ce discuția s-a învârtit în principal în jurul altor părți ale afacerii Endeavour – reprezentare, evenimente și experiențe, pariuri sportive etc. – au fost făcute câteva puncte notabile în ceea ce privește performanța de afaceri a UFC.

Promoția se află în prezent în mijlocul unui acord exclusiv de difuzare internă de șapte ani cu ESPN, în care emisiunile săptămânale Fight Night sunt difuzate pe familia de rețele ESPN, iar evenimentele lunare cu plată-per-vizionare (PPV) pot fi achiziționate numai pe ESPN+. „Blocat”, așa cum a spus Emanuel, cu trei ani și jumătate mai rămas de la acordul care urmează să expire la sfârșitul anului 2025.

Adresându-se unei săli de analiști din partea vânzărilor, Emanuel a fost întrebat cum ar trebui să se gândească la oportunitatea din următoarea afacere de difuzare internă a UFC. „În partea noastră internațională, dacă acesta este un indiciu, suntem cu peste 100% în creștere cu toate ofertele noastre”, a spus Emanuel, subliniind apetitul pentru conținutul sportiv de pe piața actuală. „Există Amazon
AMZN
, Măr
AAPL
, Warner, Paramount, Peacock toți doresc sport. Am acum una dintre majore. Mă simt bine."

UFC și-a extins în special contractul ESPN în 2019, adăugând drepturi exclusive PPV la ceea ce era anterior un acord de difuzare a evenimentelor Fight Night și a preliminariilor PPV. Când a fost întrebat cât de mult este PPV astăzi față de drepturile media „de bază”, Emanuel a adus în discuție un subiect recurent de îngrijorare de-a lungul anilor pentru analiștii de cercetare UFC: variabilitatea veniturilor.

„Obișnuiam să aveam această afacere nebunoasă”, a spus Emanuel. „Și ultima oară am verificat, tuturor din camera aceea nu le place nodulii pentru că le place să fie protejați. Așa că mi-am luat Fight Nights și am făcut o înțelegere. Și chiar în spatele lui, m-am așezat cu Bog Iger și Kevin Mayer și i-am spus: „Băieți, vreți ultra premium? Îl voi scoate de pe DirecTV și te voi vinde pentru [ESPN] Plus PPV-urile mele. Și am negociat o înțelegere. Nu am PPV-uri acum, nu sunt bulversat. Am un număr stabilit, îmi cunosc numărul. Cred că am negociat o afacere foarte bună în ceea ce privește unde ar trebui să fie și au beneficiat de ea și puteți vedea creșterea [abonamentului] pentru ei. Deci nu am nicio variabilitate. Am eliminat variabilitatea.”

PPV-urile la care se face referire sunt vânzările interne, rezidențiale de PPV, care în 2010 și 2015 au reprezentat 43%, respectiv 32% din afacerile UFC. În timp ce promovarea are încă o oarecare variabilitate a veniturilor pe partea internațională și comercială PPV, aceste venituri tind să fie mai mici, dar sunt, de asemenea, în creștere, după cum a menționat Emanuel.

„Deci, am scos o mare parte din variabilitate – pentru a ușura mintea tuturor – din afacere”, a spus el. „Nu mai am acea bulgăreală care vă face pe toți băieți nervoși. Nu vreau să fac pe nimeni nervos. Sunt deja nervos.”

Când subiectul s-a mutat asupra faptului că 90% dintre telespectatorii UFC sunt internaționali, dar reprezintă doar 10% din veniturile promoției și cum s-ar putea reduce acest decalaj, Emanuel a folosit ocazia pentru a sublinia faptul că nu vede o încetinire a cererea de conținut. Recent, Endeavour a avut o afacere non-UFC în Marea Britanie, de la doar un ofertant anterior la cinci ofertanți și o creștere a prețului rezultată cu 100%. „Ei bine, acum îi aveți pe Amazon, Disney cu o grămadă de oferte, Warner vine cu afacerile lor internaționale și băieții locali care sunt acolo peste tot”, a spus Emanuel. „Deci există mai mulți ofertanți.”

Și vorbind despre ofertanți, spre finalul evenimentului, lui Emanuel i s-a cerut părerea lui recent contract de difuzare pe cinci ani între Amazon și ONE
ONE
Championship, unul dintre concurenții principali ai UFC. El a menționat că Amazon a fost un ofertant pentru cea mai recentă rundă de drepturi a UFC, înainte ca lucrurile să se „încurce”. Și pentru Emanuel, Amazon ar fi putut realiza valoarea a ceea ce le-a ratat cu UFC. „Cred că reprezintă doar o oportunitate pentru noi, la Amazon”, a conchis el.

Când a fost întrebat dacă Amazon ar putea fi un potențial ofertant pentru viitoarele drepturi UFC, răspunsul a fost simplu: „Zâmbesc”.

Deși este de înțeles că Emanuel ar fi optimist în fața unui grup de analiști care dorește să-și promoveze acțiunile companiei sale, el pare să aibă și motive legitime de optimism din partea UFC a afacerii. „PPV-urile noastre, nopțile noastre de luptă, seria noastră Contender, sunt doar performanțe”, a subliniat el.