Eileen Gu devine a doua femeie în freeski la dubla 1620 și câștigă aur la Big Air

La X Games Aspen din ianuarie, freeski-ul franceză Tess Ledeux a progresat semnificativ în partea feminină a sportului, când a devenit prima care a obținut un dublu 1620 (patru rotații și jumătate complete și două flip-uri în afara axei) în competiție. Trucul i-a asigurat aurul de mare aer și a făcut-o cea care a învins înaintea Jocurilor de la Beijing.

Dar Eileen Gu, care concurează în big air, slopestyle și halfpipe și este favorită pe podium la toate trei la Jocurile Olimpice, nu a fost la X Games Aspen. Gu sugerase că ar putea avea propriul ei 1620 în buzunarul din spate, un potențial atu pentru a debuta la Jocuri.

Și ea a făcut-o.

În prima dintre cele trei runde din finala feminină de schi big air luni seară (marți dimineața în China), Ledeux nu a pierdut timpul punându-și toate cărțile pe masă. Ea a executat un dublu masiv 1620, obținând un monstru 94.50. La a doua ei rundă, un 1440 care ia adus 93.00, ea a fost pe primul loc și a îndrăznit pe oricine să vină să încerce să o doboare de pe biban.

Gu a acceptat provocarea.

Originara din San Francisco, California, care concurează pentru China la nivel internațional, a obținut propriul ei dublu 1620 la a treia ei rundă, egalând scorul lui Ledeux de 94.50 și punându-și scorul total la 188.25. (Două cele mai bune scoruri ale sportivilor sunt adunate împreună pentru scorul lor total, iar runda cu cel mai mic punctaj fiind eliminată.)

A fost primul dublu 1620 din cariera lui Gu, iar ea a țipat – uşurată, neîncrezătoare – când a aterizat, căzând în genunchi când scorul ei a urcat-o pe medalia de aur.

Fiind cel mai bine clasat schior după runda a doua, Ledeux a ajuns pe ultimul loc pentru a treia și ultima rundă. Cu un scor combinat de 187.5, avea nevoie de un punct pentru a-l învinge pe Gu - și după ce a câștigat un 93 la 1440 la a doua rundă, ea a încercat să facă comutatorul truc (intorcându-se înapoi) la a treia ei, în timp ce Gu se uita îngrijorat.

Dar Ledeux a aterizat pe doar un picior, ceea ce ia redus scorul la 73.25 și poziția ei finală pe secundă. Ea și-a asigurat medalia de argint – dar dezamăgirea ei, după ce a condus întreaga competiție, a fost evidentă în timp ce plângea și a fost consolată de concurenții săi.

Ledeux nu va ști niciodată ce ar fi putut fi — dar în numele strategiei, trebuie să ne întrebăm: dacă și-ar fi jucat cărțile mai aproape de vestă, păstrându-și dublu 16 pentru a doua sau a treia rundă, Gu ar fi încercat-o măcar?

Dubla 1620 a lui Gu poate i-a adus un aur olimpic și va fi afișat pe nenumărate role olimpice în următoarele săptămâni – într-adevăr, pentru tot timpul. Istoria nu trebuie să uite că Ledeux a fost cel care l-a aterizat primul – primul și primul din competiția olimpică.

Ledeux — și Gu — vor mai avea o șansă de a câștiga aur la evenimentul de schi pentru femei. Calificarea are loc duminică, 13 februarie, la 9:XNUMX ET (luni dimineața în China). Gu va concura și la ski halfpipe, unul dintre rarii concurenți care vor apărea în toate cele trei evenimente de la Jocuri.

Gu, supranumită „Prițesa Zăpezii”, a fost marea speranță a Chinei de a câștiga medalii de aur la aceste Jocuri, favorizată să urce pe podium în toate cele trei evenimente. Tânăra de 18 ani a ieșit pe scena în ianuarie 2021, când a devenit prima femeie care a câștigat trei medalii ca începător în istoria X Games, precum și prima atletă chineză din istoria X Games care a câștigat aur.

După ce a concurat anterior pentru Statele Unite la nivel internațional, Gu și-a schimbat afilierea la China în 2019. Politica Chinei nu este de a recunoaște dubla cetățenie, dar nu este clar dacă Gu a renunțat sau nu la pașaportul ei american.

Gu și-a atribuit decizia dorinței sale de „a uni oamenii, de a promova înțelegerea comună, de a crea comunicare și de a stabili prietenii între națiuni”, precum și de a-și onora mama chineză, Yan Gu, și de a inspira tinerele chineze să facă sporturi extreme și schi.

China speră să facă același lucru. În 2015, când țara a primit oferta pentru Jocurile de iarnă din 2022, a anunțat planuri ambițioase de a construi 800 de stațiuni de schi și 650 de patinoare până în 2022, investind miliarde de dolari într-o industrie în devenire.

Dar problemele legate de zăpada 100% artificială de la aceste Jocuri – care au dus la mai multe accidente – nu au făcut publicitate până acum țara ca fiind o destinație de schi de top pentru restul lumii.

Totuși, pe măsură ce publicul - alcătuit în întregime din cetățeni chinezi, deoarece nimeni altcineva nu a fost admis la Jocurile din cauza pandemiei - a fluturat steaguri și a aplaudat pentru Prințesa zăpezii, este clar de văzut că, chiar dacă străinii nu își plănuiesc următorul schi vacanțe în deșerturile din Beijing, tinerele chineze își planifică deja cariera după imaginea lui Gu.