Șoferul din spatele „Let's Go Brandon” și noul sponsor sfidează oficialii Nascar

NASCAR s-a regăsit din nou în mass-media de știri principale săptămâna aceasta și nu a avut nimic de-a face cu cursele pe pistă.

A început când șoferul Brandon Brown, același din spatele cântecului „Let's Go Brandon” care s-a transformat anul trecut într-o controversă politică, a anunțat un nou sponsor.

Controversa a început în octombrie anul trecut, când Brown a obținut prima sa victorie în NASCAR, care a venit pe Talladega Superspeedway din Alabama. În timp ce un reporter NBC a început să intervieveze șoferul câștigător la linie, aproape de tribune, un grup de fani a început să scandeze. Deși în emisie era clar ce scanda grupul mic de oameni, o frază care includea o insultă îndreptată către președintele american Joe Biden, reporterul TV, Kelly Stavast a încercat să acopere situația interpretând ceea ce se striga: „Așa cum tu pot auzi, scandările din mulțime – „Hai să mergem, Brandon!””.

La scurt timp după ce expresia „Let’s Go Brandon” a fost auzită fiind folosită de conservatori, atât oameni obișnuiți, cât și politicieni, pentru a-l disprețui pe Biden. La rândul său, Brown a rămas tăcut. Singura recunoaștere de la NASCAR a venit în noiembrie, în timpul discursului despre starea sportului, din partea președintelui NASCAR, Steve Phelps, care părea intenționat să îndepărteze sportul de cântec.

„Mă simt pentru Brandon”, a spus Phelps. „Cred că, din păcate, se referă la starea în care ne aflăm ca țară. Nu vrem să ne asociem cu politica, stânga sau dreapta. În mod evident, avem și am avut întotdeauna, ca sport, un respect extraordinar pentru funcția de președinte, indiferent cine stă.

„Cred că este o situație nefericită. Ne place faptul că a început cu NASCAR și apoi câștigă teren în altă parte? Nu, nu ne bucurăm de asta. Dar vom continua să ne asigurăm că avem respect pentru funcția de președinte.”

MAI MULTE DIN FORBEȘoferul Nascar din spatele „Let’s Go Brandon” sperând să schimbe narațiuneaBy Greg Engle

Brown și-a rupt tăcerea în decembrie oferind un interviu lui New York Times
NYT
admitând că lipsa lui de răspuns a rănit potențialii sponsori, din moment ce nu a reușit să-și valorifice câștigul.

„Dar cu această meme care a devenit virală, a fost mai mult, a trebuit să tac mai mult, pentru că toată lumea dorea să treacă pe partea politică. Sunt despre partea de curse”, a spus el.

Brown a scris și un articol de opinie pentru Newsweek spunând că nu este interesat de politică și că speră să dea o întorsătură pozitivă faimei sale virale.

„Mă dedic acest sezon viitor să concurez intens pe circuitul de curse și să evidențiez problemele care sunt importante pentru mine și pentru milioane de americani din întreaga țară”, a scris el. „Hai să mergem în America.”

Câteva zile mai târziu, Brown a anunțat că el și echipa au semnat un nou sponsor: o monedă cripto „LGBcoin_io”, iar mașina va fi înfășurată într-o imagine roșie, albă și albastră pentru sezonul următor. Nu existau, desigur, puține îndoieli despre ce reprezintă „LGB”.

Cu toate acestea, la scurt timp după anunț, NASCAR a spus că nu a aprobat niciodată sponsorul sau schema de vopsea asociată a mașinii care afișează vizibil „LGB”.

Nu a trecut mult până când rețelele de socializare s-au aprins de fani care se plângeau de negare, subliniind că NASCAR a permis unei mașini să ruleze un model „Trump 2020” într-o cursă din seria Xfinity în 2019. Și în timpul tulburărilor sociale care au avut loc în toată America în În urma morții unui bărbat de culoare în 2020, șoferul Bubba Wallace, în prezent șoferul negru singur din seria Cupei, a condus o mașină care purta „Black Lives Matter”.

James Koutoulas, principalul investitor din spatele LGBcoin-ului, a declarat pe rețelele sociale că schema de sponsorizare și vopsea a trecut prin procesul de aprobare NASCAR și a fost aprobată de oficialul NASCAR, Dale Howell. „Revocarea aprobării de sponsorizare încalcă propriul regulament al lui @nascar și pare să fi venit din presiunile unei alte entități. @NBCNews poate? Sau administratorul lui Biden?” a scris el pe Twitter.

Guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, a fost printre cei care au criticat NASCAR pentru că a respins sponsorizarea.

„Sunt foarte în favoarea de a lăsa oamenii să-și spună părerea oricum doresc să o facă”, a spus DeSantis la o conferință de presă. „Nu cred că este ceva în neregulă cu LGBCoin. În primul rând, nu a fost vina lui Brandon că s-a întâmplat ceva din toate astea. Dacă vă amintiți ce s-a întâmplat, el a fost intervievat la o cursă NASCAR. Erau fani în mulțime care scandau un limbaj foarte colorat despre Biden.”

„Era evident că asta se întâmpla”, a adăugat DeSantis. „Atunci, reporterul, și nu știu de ce, a intervenit în acest sens și a spus că scandează „Hai să mergem Brandon”, nu este așa de grozav. Acesta este motivul pentru care a decolat, pentru că oamenii se uită la el și spun: „Ne dai din nou cu gaz și ne-am săturat de asta”.

Regulile NASCAR nu pare să ofere răspunsuri clare, părând deschise multor interpretări atunci când vine vorba de sponsorizări; de fapt este oarecum ambiguu:

„NASCAR poate refuza să permită unui Concurent să participe la un Eveniment dacă NASCAR stabilește că orice publicitate, sponsorizare sau acord similar la care Concurentul este sau va fi parte, dăunează sportului, NASCAR, Sponsorului Seriei sau Promotorul din orice motiv, inclusiv, fără a se limita la, imaginea publică a sportului”, se arată adăugând: „Decalcomanii, sloganuri publicitare, scheme de vopsea și alte modele grafice și text de pe vehicul care nu au fost aprobate anterior de NASCAR nu trebuie să să fie utilizate cu excepția cazului în care și până când acestea au fost transmise de șeful echipajului la sediul NASCAR și aprobate de NASCAR înainte de eveniment. Revizuirea și aprobarea decalcomaniilor, sloganurilor publicitare, schemelor de vopsea și a altor modele grafice și text de pe vehicul care nu au fost aprobate anterior de NASCAR sunt la latitudinea exclusivă a NASCAR și o astfel de aprobare poate fi refuzată din orice motiv. Toți membrii NASCAR sunt de acord să accepte decizia NASCAR în acest sens.”

Sponsorizarea în NASCAR nu a fost niciodată o chestiune de totul sau nimic. În trecut, oficialii NASCAR au refuzat sponsorizările: în 2007, a interzis sponsorizarea furnizorului de telefoane mobile AT&T pentru echipa lui Richard Childress Racing într-o perioadă în care Sprint, un alt sponsor al telefoanelor mobile, era sponsorul titlului Cupei. Și pentru mulți ani NASCAR a refuzat sponsorii de băuturi alcoolice și de cazinou. Și în 2019 au negat reclamele pentru K-Var Corp., un mare distribuitor de arme de foc, muniție și accesorii pentru arme de foc, o mișcare care a atras o mustrare din partea ANR care a numit NASCAR „anti-pistol”. Pentru înregistrare, NRA a sponsorizat curse NASCAR cel puțin două piste din 2013.

Dacă Brown și LGBcoin au apăsat pe trăgaci prea devreme și au anunțat sponsorizarea înainte ca NASCAR să o aprobe, sau dacă directorii seniori NASCAR au anulat acordul după ce acesta a fost aprobat de conducerea inferioară, poate nu se știe niciodată. NASCAR nu a emis niciun comentariu cu privire la controversă. Cu toate acestea, conform cel puțin unui raport, ei studiază interzicerea oricărui tip de sponsorizare politică și ar putea rescrie regulile pentru a fi mult mai puțin ambigue.

În declarațiile sale pe Twitter, Koutoulas a amenințat că va da în judecată NASCAR pentru negare. AT&T a încercat același lucru în 2007; NASCAR a depus o contra-acțiune, iar AT&T a anunțat că va prelungi acordul cu încă trei ani. Cei doi au ajuns în cele din urmă la o înțelegere în care NASCAR a renunțat la costum, iar AT&T își retrage sponsorizarea de la echipă la sfârșitul sezonului 2008.

Deocamdată, în loc de acțiuni în justiție, sponsorul lui Brown reacționează într-un mod diferit. Sâmbătă, Brown și LGBCoin.io au anunțat o prelungire a sponsorizării și un contract de servicii personale. De fapt, ei au spus că acum „dublează” sponsorizarea.

Într-un comunicat de presă, compania a spus: „Parteneriatul dintre Brandon Brown și moneda cripto pro-America va include participarea personală la evenimente publicitare, videoclipuri, conferințe cripto, evenimente legate de curse și multe altele, deși nu va include autocolante pentru mașini”.

Acest lucru pare să indice că fanii nu vor vedea o mașină cu tematică LGBcoin pe pistă, cel puțin în curând. Cu toate acestea, cu puțin oversite de către NASCAR atunci când vine vorba de contracte de servicii personale, Brandon Brown ar fi găsit doar o modalitate de a profita de faima sa virală, în timp ce părea să-și dea nasul la NASCAR. Și această ultimă controversă cu sponsorii poate determina NASCAR să interzică toate sponsorizările de tip politic în continuare și, poate, să clarifice regulile pe care sponsorii sportului trebuie să le respecte.