Am crezut că am reușit să înving mulțimile de turiști în recenta mea călătorie în Japonia.
În prima mea noapte în Osaka, am reușit să fac o poză cu faimosul semn Glico fără nimeni altcineva în fundal.
Câteva zile mai târziu, Abigail Ng de la CNBC a văzut mai multe grupuri de oameni care s-au adunat în acest loc pentru a poza pentru fotografii. - Prin amabilitatea lui Chen Meihui
Dar poate că ar fi trebuit să-l pun pe seama faptului că era o seară de luni.
Nu am fost atât de norocos mai târziu în acea săptămână: a fost aproape imposibil să fac o poză în vârful pădurii din Kyoto. Arashiyama Bamboo Grove — la aproximativ o oră distanță de Osaka — fără a fi fotografiat.
Și călătoria mea către un templu budist din Kyoto, Kiyomizu-dera, nu a fost diferită – am coborât dintr-un autobuz plin doar pentru a întâlni un blocaj de trafic uman pe strada care ducea la destinație.
Vizitatorii se adună pe o terasă de lângă Kiyomizu-dera pentru a vedea apusul și frunzele de toamnă din Kyoto, Japonia.
Prin amabilitatea lui Abigail Ng
Într-o altă zi, la Comcast's Universal Studios Japan, erau cozi lungi la standurile cu alimente care vindeau specialități de sezon sau tematice în tot parcul. Pentru un roller coaster important, Dinozaurul zburător, am așteptat aproximativ 70 de minute în coada unui singur călăreț - care are de obicei timpi de așteptare mai scurti decât cel obișnuit.
Turisti locali si straini
Experiența mea nu a fost o surpriză pentru Wanping Aw, CEO al Agenția de turism Tokudaw din Tokyo.
Ea a spus că cozile pot fi mai lungi din cauza problemelor de personal, iar mulțimile erau probabil un amestec de turiști locali și străini. Primul grup profită reduceri de la guvern, distribuite pentru a încuraja turismul local.
„Din cauza campaniei interne, toată lumea merge la Muntele Fuji sau la Hakone în weekend”, ceea ce duce la aproape dublarea timpului de călătorie, a spus ea.
„Sâmbăta și duminica... se simte ca și cum toată Japonia, la fel ca japonezii locali, merge la Disneyland, ca și cum ar fi un ambuteiaj foarte mare pe autostrada care duce în Disneyland”, a adăugat ea.
Wanping Aw a spus că poate dura trei până la patru ore pentru a ajunge la Muntele Fuji din Tokyo în weekend, din cauza blocajelor de trafic. Călătoria durează de obicei aproximativ două ore, a spus ea.
David Mareuil | Agentia Anadolu | Getty Images
În ceea ce privește vizitatorii internaționali, mulți s-au întors în grabă odată ce autoritățile au anunțat reluarea scutirilor de viză și a călătoriilor individuale, independente.
La Ichiran, un lanț de ramen popular printre turiștii străini, am așteptat 40 de minute pentru un loc, în ciuda faptului că am ajuns în jurul orei 11. Mai mulți potențiali clienți au plecat după ce au auzit timpul estimat de așteptare.
Japonia și-a redeschis pentru prima dată granițele în iunie, dar numai pentru turiștii care participau la pachete turistice cu însoțitori și erau necesare vize. În lunile înainte ca acele reguli să fie ridicate pe 11 octombrie, au existat mai puține blocaje și cozi în trafic, a spus Aw.
„Cred că clienții mei s-au bucurat mai mult de Japonia”, a spus ea.
„Din iunie până poate la sfârșitul lunii octombrie, de parcă toată lumea a fost foarte fericită”, a adăugat Aw.
Cât de puternică este cererea?
În octombrie, luna în care aproape toate restricțiile au fost eliminate, Japonia a înregistrat 498,600 de vizitatori - mai mult de dublu față de 206,500 de sosiri în septembrie, potrivit datelor. date preliminare de la Organizația Națională de Turism din Japonia.
Pentru sezonul de iarnă care urmează, stațiunile Club Med din Hokkaido vor funcționa aproape de o ocupare maximă, potrivit Rachael Harding, CEO al companiei pentru piețele de Est, Asia de Sud și Pacific.
Rezervările online în Japonia au crescut cu 79% în decurs de o săptămână după ce autoritățile au anunțat relaxarea măsurilor, a declarat ea pentru CNBC Travel într-un e-mail.
Tokudaw's Aw a spus că rezervările cu compania ei rămân puternice pentru perioada de sfârșit de an, la aproximativ 85% din nivelurile pre-Covid. Ea a observat o „scădere bruscă” a rezervărilor din ianuarie, urmată de o creștere în aprilie, când înfloresc florile de cireș.
HIS Travel, însă, a declarat pentru CNBC Travel că clienții săi din Singapore au făcut rezervări până în aprilie.
Întrebat dacă cererea se diminuează în noul an după încheierea vacanțelor școlare din Singapore, Fritz Ho de la HIS a spus: „De fapt, nu. De fapt, aș spune că anchetele [au loc]”.
El a spus că adulții care lucrează și grupurile de prieteni sau de familie călătoresc, de asemenea, în jurul vacanței de Anul Nou Lunar din ianuarie 2023.
Singaporeienii iubesc mâncarea japoneză și acesta este unul dintre motivele pentru care se întorc în Japonia, a spus Fritz Ho de la HIS International Travel.
Calvin Chan Wai Meng | Moment | Getty Images
Ho, managerul pentru întâlniri, stimulente, convenții și expoziții, a estimat că cererea a atins 75% până la 80% din nivelurile din 2019.
I-a citat pe cei slabi Yeni japonezi ca un motiv pentru popularitatea destinației, adăugând că clienții stau mai multe zile decât înainte și sunt dispuși să cheltuiască mai mult.
Dolarul este cu aproximativ 20% mai puternic față de yen în comparație cu începutul anului.
Harding de la Club Med a spus că slăbiciunea yenului face din Japonia o „destinație de vacanță mult mai accesibilă în acest moment”, dar că țara era populară chiar înainte ca moneda să se slăbească.
„Japonia a fost întotdeauna o destinație extrem de populară, fie că este vorba despre condițiile sale impecabile de schi, arhitectură, artă, tradiții, mâncare sau cultura pop fascinantă”, a spus ea.
Atât Ho, cât și Aw au spus, de asemenea, că standardele înalte de ospitalitate ale Japoniei sunt atractive pentru vizitatori.