Ne reducem consumul de combustibili fosili sau grăbim trecerea la energia verde?

În timpul crizei economice sau a inflației ridicate, există întotdeauna presiune pentru a dezvolta noi surse de energie - de obicei cărbune, gaz natural sau petrol. Dar această greutate este contracarată de necesitatea de a reduce gazele cu efect de seră și de a limita creșterea temperaturii. Dar cele două forțe nu sunt neapărat contradictorii.

Începe cu premisa că nu toți combustibilii fosili sunt creați egali. În acest scop, gazul natural înlocuiește cărbunele și reduce nivelul de CO2 - un combustibil care este, de asemenea, folosit pentru a întări energia eoliană și solară atunci când vremea nu este plăcută. În același timp, costul surselor regenerabile scade, iar utilitățile din întreaga lume le adoptă, ceea ce duce la crearea de locuri de muncă.

„Cărbunele și petrolul sunt diferite”, spune Brenda Shaffer, consilier principal în domeniul energiei pentru Fundația Democrațiilor de Apărare, la un simpozion sponsorizat de Politica noastră energetică. Pe măsură ce prețurile la gaze naturale au crescut în toamnă și iarnă, țările au revenit la păcură și cărbune, ceea ce s-a produs din cauza lipsei de gaze naturale pe piață, adaugă ea. „Nu vrem ca tranziția energetică să treacă de la gaze naturale la cărbune.”

Banca Mondială spune că 90% din populația globului are acces la electricitate. Dar aproximativ 759 de milioane nu, aproape toți trăiesc în zone cu conflicte civile și disperare economică. În timp ce aceste cifre sunt în scădere, IPCC spune că până la 3.6 miliarde de oameni trăiesc în regiuni geografice joase susceptibile la creșterea mareelor ​​și la temperaturi ridicate care ar putea duce la secetă însoțită de lipsă de apă și alimente.

Companiile petroliere își diversifică portofoliile. Toți dezvoltă gaze naturale. Dar, de asemenea, devin verde în diferite măsuri. În timp ce petrolul și gazele sunt mai volatile și generează profituri mai mari, tehnologia curată este o investiție mai sigură - o activitate care ajută, de asemenea, să scape de critici. Ca atare, acele companii investesc în lucruri precum energia eoliană offshore, fotovoltaica solară și stocarea bateriilor, care creează economii de scară. Equinor, Total, Shell și Eni din Europa sunt all-in.

Acele întreprinderi vor să fie agile – să aibă capacitatea de a trece de la combustibilii fosili la alte forme de energie atunci când piața o cere. Vehiculele electrice și transportul alimentat cu hidrogen urmează să se extindă. În plus, avioane și navelor folosesc biocombustibili și hidrogen. De exemplu, Maersk comandă opt nave noi care vor folosi doar combustibili neutri din punctul de vedere al emisiilor de carbon – solicitați de clienți precum Amazon, Disney și Microsoft Corp.

„Tendința (de a deveni verde) va persista”, spune Dean Foreman, consilier general al Institutului American de Petrol, la reuniunea Our Energy Policy. „Dar tranziția energetică este un proces. Fiți realiști cu privire la intervalul de timp în care se poate întâmpla acest lucru”, adaugă el, în primul rând din cauza „sărăciei energetice”.

Cine este pe scaunul șoferului?

Dar timpul este esențial. Agenția Internațională pentru Energie Regenerabilă (IRENA) spune că fereastra se închide rapid, iar obiectivele discuțiilor de la Paris despre climă dispar. Directorul general al Irena, Francesco La Camera, a declarat vineri într-o întâlnire de presă că investiția în infrastructura nouă pentru combustibili fosili este costisitoare și o strategie care angajează țările și companiile să continue să producă combustibili murdari. Prin urmare, energia regenerabilă ar trebui să fie extinsă la 40% în toate sectoarele economice până în 2030. Aceasta va necesita o investiție de 5.7 trilioane de dolari pe an. În prezent, energia verde reprezintă 14% din portofoliul energetic global.

Acest tip de tranziție energetică va duce la 85 de milioane de noi locuri de muncă în întreaga lume - un număr care depășește cu mult cele 12 milioane care ar fi pierdute, spune el. Luați în considerare Virginia de Vest, un stat care s-a bazat pe cărbune: o companie start-up de energie numită SPARKZ spune că va construi o fabrică de baterii electrice în stat în acest an. Inițial va angaja 350 de persoane. Acesta va colabora cu United Mine Workers of America pentru a pregăti muncitori, mulți dintre aceștia având deja competențe calificate. Bateriile vor alimenta vehiculele electrice și vor stoca excesul de energie solară și eoliană.

„Este timpul să acționăm”, spune La Camera, menționând că acestea sunt alegeri de politică publică. „Evoluțiile recente au demonstrat în mod clar că prețurile ridicate ale combustibililor fosili pot duce la sărăcia energetică și pierderea competitivității industriale. 80% din populația globală trăiește în țări care sunt importatoare nete de combustibili fosili. În schimb, sursele regenerabile sunt disponibile în toate țările, oferind o cale de ieșire din dependența de import și permițând țărilor să decupleze economiile de costurile combustibililor fosili, stimulând în același timp creșterea economică și noi locuri de muncă.”

Prețurile ridicate la energie fac presiuni pe factorii de decizie la nivel mondial să implore țările producătoare de petrol să-și intensifice aprovizionarea. Și deși acest lucru poate fi necesar pentru a depăși lipsurile actuale, constrângerile se vor atenua, iar prețurile vor scădea. Atunci ce?

Gazul natural va rămâne în amestec, deoarece întărește sursele regenerabile și înlocuiește cărbunele. Dar planul general ar minimiza combustibilii fosili și rolul Rusiei în exportul lor - bani pe care îi folosește acum pentru a-și finanța războiul cu Ucraina. În loc să se facă rău de mare din cauza mișcării pieței și apoi să facă plăcere producătorilor, Occidentul ar trebui să aibă o viziune de lungă durată - una care reduce schimbările climatice și creează locuri de muncă în secolul 21.