Țintele lui Diontae Johnson sunt în jos pentru Pittsburgh Steelers, cu salariul stabilit să crească

Diontae Johnson este frustrată.

El a semnat o prelungire a contractului în august cu Pittsburgh Steelers, care îl plătește ca pe un receptor larg numărul 1, chiar dacă lungimea sa este mai mică decât pentru majoritatea jucătorilor de prim rang din această poziție.

Johnson a obținut un contract pe doi ani, în valoare de 36.71 milioane de dolari, care acoperă sezoanele 2023 și 2024, cu 27 de milioane de dolari garantați. El câștigă 1.5 milioane de dolari în acest sezon în ultimul an al contractului său de debutant.

Părțile au încheiat o înțelegere după ce Johnson a făcut Pro Bowl pentru prima dată în 2021, în al treilea sezon NFL.

Steelers nu l-au folosit pe Johnson ca pe un WR1 normal de când începătorul Kenny Pickett l-a înlocuit pe Mitch Trubisky la mijlocul înfrângerii în Săptămâna 4 în fața New York Jets.

În timp ce țintele lui Johnson sunt aproape de ceea ce erau înainte de schimbarea QB, el a devenit o parte care dispare din ofensă în două jocuri de când Steelers s-au întors de la revedere. El a fost vizat de doar cinci ori în fiecare joc – o victorie în fața New Orleans Saints și o înfrângere în fața Cincinnati Bengals – și a avut patru primiri de ambele ori.

Cu toate acestea, cea mai revelatoare statistică este că Johnson nu are o captură de touchdown în acest sezon în 51 de recepții prin 10 jocuri pentru o echipă care are doar 3-7. El are, de asemenea, doar 456 de metri după ce a acumulat 1,161 de metri și opt TD-uri la 107 recepții sezonul trecut.

„Știu că se pare că sunt (nu) implicat (atât de mult)”, a spus Johnson reporterilor săptămâna trecută, în timp ce Steelers se pregăteau să viziteze Indianapolis Colts la Monday Night Football. "Este ceea ce este. Este situația în care mă aflu. Deci, trebuie să mă descurc.”

Johnson a avut doar 21 de metri la cele patru capturi ale sale în înfrângerea în fața Bengals. Cincinnati a folosit o acoperire dublă asupra lui pe tot parcursul jocului.

Antrenorul Mike Tomlin spune că atenția suplimentară acordată lui Johnson de către oponenți este un efect rezidual al ca Steelers să aibă un corp de primitori fără experiență.

„Să fim sinceri. Diontae este o marfă cunoscută în cadrul grupului”, a spus Tomlin în timpul conferinței de presă săptămânale. „Așadar, oamenii vor avea o agendă pentru a minimiza impactul său asupra jocului, în special în momentele semnificative, în pierderea posesiei, în zona roșie.

„Când ai un tip care a fost Pro Bowler și într-adevăr este singurul dintr-un grup tânăr, asta este o componentă a acestuia. Cum deschizi oportunități pentru un astfel de tip? Alți tipi fac piese de teatru. (Receptorul începător George) Pickens a avut un joc frumos. (Tight end Pat) Freiermuth a avut un joc frumos. Aceste lucruri creează oportunități și echilibru în atacul tău și oportunități pentru un tip ca Diontae, așa cum ai menționat tu.”

Pickens a avut patru recepții pentru 83 de metri săptămâna trecută, iar Freiermuth a adăugat 79 de metri în opt capturi.

Tomlin știe că Johnson este frustrat, dar nu crede că ar putea deveni o distragere a atenției în ceea ce este aproape un sezon pierdut pentru Steelers.

„El vrea să fie o componentă a motivului pentru care câștigăm și o componentă semnificativă. Dar este și un profesionist”, a spus Tomlin. „Înțelege dinamica jocului în echipă și ceea ce trebuie să se întâmple pentru a obține oportunități. Ca tânăr, el a fost beneficiarul acestui lucru în trecut, deoarece oamenii și-au concentrat energiile asupra altor bărbați cunoscuți.”