Diogo Dalot este totul și mai mult pentru Manchester United în acest sezon sub Erik Ten Hag

Nu mulți fani lui Manchester United s-ar fi așteptat ca Diogo Dalot să devină unul dintre cei mai îmbunătățiți și importanți jucători ai lui Erik Ten Hag la începutul sezonului.

Dalot, în vârstă de 23 de ani, a petrecut întregul sezon trecut la AC Milan, învățând arta italiană de a apăra sub tutela managerului Stefano Pioli și a directorului tehnic Paolo Maldini.

Internaționalul portughez a părut excedent față de cerințele lui Ole Gunnar Solskjaer, după ce a început pozitiv cariera lui la Manchester United, când José Mourinho l-a semnat pentru 20 de milioane de lire sterline în 2018 de la FC Porto.

Solskjaer, în schimb, l-a semnat pe fundașul drept al lui Crystal Palace la acea vreme pentru 50 de milioane de lire sterline și dorea o cheie mai „engleză” în apărare în viitor. În timp ce Aaron Wan-Bissaka a fost promițător, a fost întotdeauna lipsit de partea ofensivă a jocului său, unde a continuat să se lupte.

Pe măsură ce forma s-a deteriorat pentru Manchester United de la Solskjaer, la fel s-a deteriorat și încrederea lui Wan-Bissaka. Cu Dalot strălucind la Milano, în Europa și pe plan intern, a fost important ca noul manager să aibă încredere în el atunci când intră în pre-sezon. A fost o perioadă, însă, în care conducerea Diavolilor Roșii a fost deschisă să asculte oferte pentru fundașul drept.

Cu toate acestea, de când Ten Hag a condus nava, Dalot a fost deloc exemplar. Lider în felul în care joacă, performanța sa împotriva lui West Ham United a fost una dintre cele mai bune din cariera sa. Dalot și-a asumat responsabilitatea pentru propriile acțiuni și pe cele ale echipei și a făcut patru lovituri de cap cruciale din spate împotriva adversarilor fizici.

Internaționalul portughez a făcut salturi în ultimele 12 luni și Ten Hag îl vede pe Dalot crescând cu fiecare meci. Nu numai că poziționarea lui defensivă și gradul de conștientizare se îmbunătățesc de zece ori, dar puterea lui de atac devine din ce în ce mai consistentă.

Odată cu modul în care se joacă acum jocul modern, fundașii laterali sunt cruciali pentru posesia oricărei echipe și pentru priceperea în atac. Dalot pare să accepte presiunea și se face disponibil pe scară largă, fie că este vorba de suprapunere, fie că vine în interior și acționează ca un alt mijlocaș - similar cu ceea ce face compatriotul Joao Cancelo la Manchester City.

Unitatea defensivă a lui Manchester United crește în mod clar cu fiecare joc de trecere, așa cum a fost din nou arătată cu foaia goală înregistrată. Când fluierul final a sunat, Dalot a alergat la colegii săi și i-a îmbrățișat. Au fost rareori momente în care fanii au văzut o asemenea camaraderie între colegii de echipă, dar Ten Hag pare să schimbe valul în favoarea lui.

Mourinho s-a dovedit a avea dreptate cu comentariile sale de a spune că Manchester United are un fundaș drept pentru următorul deceniu, precum și că Dalot este cel mai bun fundaș drept din fotbalul mondial pentru grupa sa de vârstă.

În timp ce Red Devils vor fi pe piața din ianuarie în căutarea unui substudent care să ușureze volumul de muncă de pe Dalot într-un sezon aglomerat, este clar că el va fi prima alegere a lui Ten Hag în viitorul apropiat.