Destine împlinite, visele copilăriei realizate la draftul NWSL 2023

PHILADELPHIA - În timp ce Alexa Spaanstra, a zecea alegere generală, a întâlnit mass-media pentru prima dată ca jucător de fotbal profesionist, ea a scos un țipăt de încântare când a auzit numele celei de-a unsprezecea alegere, Haley Hopkins.

„Acesta este coechipierul meu!”, a exclamat ea.

Nu mai, desigur. Spaanstra, atacatorul mortal, se îndreaptă către Kansas City Current, în timp ce Hopkins va călători în Carolina de Nord pentru a juca pentru curaj.

Totul face parte dintr-un proiect deținut de ligă înaintea unui sezon 2023 care promite un nou început în atât de multe feluri, dar a oferit continuitate celor ale căror visuri profesionale s-au împlinit joi seară - doar prin faptul că există mult mai mult timp decât orice fotbal profesionist anterior. ligă din istoria SUA.

„M-am uitat înapoi la câteva capsule ale timpului pe care le-am făcut la Girl Scouts în clasa a doua și am spus: ce vrei să fii când vei fi mare? Jucătoare de fotbal profesionistă”, a spus Hopkins pentru presa adunată când a venit timpul să vorbească în culise, la scurt timp după ce și-a îmbrăcat o eșarfă pentru fotografii. „Și așa văd – aici am 24 de ani, stau cu părinții mei la NWSL Draft și văd că progresul și pașii pe care le-a făcut de când eram tânăr... . Este atât de incredibil de inspirat.”

Draftul a început în modul așteptat, Angel City FC selectând-o pe Alyssa Thompson, fenomenul liceului Harvard-Westlake, pe primul loc în general. Dar Gotham FC, plasat pentru a alege pe locul al doilea, a împărțit această alegere lui Kansas City și pentru veteranul Lynn Williams, care se va poziționa în partea de sus lângă Midge Purce pentru a fi reprezentat ca un combo de scor mortal (când nu sunt ocupați să joace pentru Vlatko Andonovski, acesta este).

Cooper a spus că a fost șocată în momentul în care tranzacția a fost anunțată, cu lacrimi curgându-i pe față, dar încântată să se îndrepte și la Kansas City.

„Cu siguranță mă duc la cină și o să-i mai îmbrățișez mama”, a spus Cooper, zâmbind în culise.

O altă preluare cheie a venit atunci când Chicago Red Stars a selectat-o ​​pe Penelope Hocking, vedeta USC devenită Penn State, pe locul șaptea la general. Ea este versatilă, dar Stelele Roșii, a spus Hocking, îi vorbiseră deja despre a servi ca forță de atac.

Asta înseamnă o șansă de a juca alături de Mallory Swanson, despre care Hocking își amintește că a jucat demult când era Mallory Pugh. Dinamo-ul de marcare a amintit în mod viu de debutul lui Swanson în NWSL, și chiar și o echipă națională a revenit la începutul carierei lui Swanson.

„Jucam ECNL și eram că ei jucau chiar înaintea noastră”, a spus Hocking. „Îmi amintesc că mă gândeam – ea avea cam 16 ani la acea vreme și era atât de incredibilă. Și am fost ca, Doamne, ca și cum ar fi o jucătoare uimitoare.”

Pentru Hocking, NWSL a fost mai puțin un destin și mai mult o alegere.

„Întotdeauna am considerat că NWSL reprezintă un pas uriaș în cariera mea”, a spus Hocking. „Și când am intrat prima oară în jocul de la facultate, nu eram sigur dacă voi juca profesionist, dar a avea ocazia să fac asta este ceva de care sunt cu adevărat mândru și mă bucur să spun că pot face aceasta. Mi-am urmărit toți colegii de echipă înainte să intru în ligă și să-l omor. Așa că sunt încântat să fiu eu acum.”

Lista completă a schiței poate fi găsită aici.