În ciuda problemei cu ischio-coardei, va fi nevoie de o „performanță herculeană” pentru a-l împiedica pe Novak Djokovic să câștige cel de-al 22-lea major la Australian Open.

În ciuda unei probleme sâcâitoare la hamstring, va fi nevoie de o „performanță herculeană” pentru ca cineva să-l împiedice pe Novak Djokovic să câștige cel de-al 22-lea titlu record de Grand Slam la Australian Open.

Așa spune Andy Roddick, ultimul american care a ajuns în semifinale Down Under în 2009. Tweetul lui Roddick a venit după ce numărul 4 Djokovic l-a trimis pe numărul 22 Alex De Minaur, 6-2, 6-1, 6-1 pentru a câștiga a 25-a consecutivă. Australian Open și ajunge la cel de-al 54-lea sfert de finală majoră. Djokovic nu a avut probleme, în ciuda faptului că purta o împachetărie pe ischiobial stâng, pe care l-a accidentat la evenimentul ATP 250 de la Adelaide înainte de Australian Open.

Djokovic se va confrunta în continuare cu capul de serie nr. 5 al Rusiei, Andrey Rublev, care a avansat în cinci seturi peste numărul 9 Holger Rune, care fusese printre favoriții la câștigarea titlului.

Djokovic are 2-1 împotriva lui Rublev, dar nu s-au întâlnit niciodată pe un teren dur în aer liber. Dacă sârbul avansează, este garantat să înfrunte un american în semifinale. El avea să obțină câștigătorul între Tommy Paul și Ben Shelton, doi din trei americani din sferturi, cel mai mult la Australian Open din 2000.

„Mi-am dorit foarte mult să câștig în seturi drepte”, a spus Djokovic. „Evident că nu știi ce se va întâmpla pe teren. Am crezut că primele patru, cinci jocuri sunt aproape. După ce am spart serviciul în primul set, am început să mă simt mai liber și mai liber să lovesc prin minge și să fiu mai agresiv.

„Am crezut că era puțin mai nervos spre sfârșitul celui de-al doilea [set] și începutul celui de-al treilea set. Am crezut că asta era ocazia mea de a valorifica acele șanse. Tenisul este un sport foarte rapid și dinamic. Lucrurile se pot schimba în câteva momente, în puncte. Dar mi-am păstrat concentrarea pe tot parcursul și am jucat cel mai bun meci al anului de până acum.”

Djokovic joacă în Australia după ce a fost deportat în ajunul turneului în urmă cu un an pentru că nu a fost vaccinat împotriva Covid-19. De asemenea, a ratat US Open, deoarece străinii nevaccinați nu au voie să zboare în țară. Drept urmare, nu va fi permis în SUA pentru „Sunshine Swing” de la Indian Wells și Miami în martie.

Deocamdată, în ciuda faptului că a trebuit să cheme antrenorul într-un meci anterior, el merge spre cel de-al 10-lea Australian Open și al 22-lea titlu major, care l-ar lega pe rivalul său Rafael Nadal, care a fost supărat în turul doi de americanul Mackie McDonald după ce s-a ocupat de propria problemă a șoldului.

Paul Annacone, analistul Tennis Channel, a subliniat că atunci când Djokovic a câștigat ultima dată Australian Open în 2021, a făcut-o cu o ruptură abdominală „și este extrem de problematic să te joci”.

„A fost uimitor, l-am văzut șochind puțin ici și colo”, a spus Annacone la Tennis Channel despre cursa din acest an.

„L-am văzut oricum demontând jucători”, a adăugat el. „Nu sunt chiar sigur ce se întâmplă. Tipul ăsta este o mașinărie atletică bine reglată... Când te uiți la scoruri și vezi ce a fost în stare să facă oricum, cine îl va învinge?

El a adăugat: „Henry the Hamstring l-ar putea scoate. În caz contrar, spuneți noapte bună.”