Cariera lui Deshaun Watson cu Cleveland Browns nu va începe cu adevărat decât în ​​sezonul următor

Ironia este că, după ce au schimbat șase alegeri la draft, inclusiv trei din prima rundă, cu Houston Texans în schimbul lui Deshaun Watson, Cleveland Browns au terminat în 2022 acolo unde foarte probabil ar fi terminat chiar dacă nu ar fi făcut comerţul.

Locul acela era ultimul.

Cu un record de 7-10, Browns au terminat pe ultimul loc în divizia lor pentru cei 14^th timp în ultimii 20 ani.

Schimbul scump și de succes pentru Watson, care, de astăzi, înseamnă că Cleveland nu va face o selecție în primul tur al NFL Draft până în 2025, a avut un efect neglijabil asupra sezonului 2022 al lui Browns.

După ce și-a executat suspendarea de 11 meciuri pentru încălcarea Politicii de conduită a jucătorilor din NFL, Watson, care a jucat în jocuri NFL pentru prima dată în aproape doi ani, a fost de înțeles ruginit când s-a întors pentru a începe ultimele șase jocuri ale lui Browns.

Cleveland a împărțit cele șase jocuri, învingând Houston, Baltimore și Washington și pierzând în fața Bengals, Saints și Steelers. Watson a completat 58% din pase, aruncând șapte pase de touchdown și cinci interceptări. El a avut un rating de fundaș de 79.1.

Din punct de vedere statistic, a fost o demonstrație mediocră, deși nu neașteptată, care ar putea fi atribuită în mare parte timpului prelungit al lui Watson departe de joc. Cu excepția accidentării, nu există niciun motiv să credem că Watson, în vârstă de 27 de ani, nu se va întoarce la statutul său de unul dintre fundașii de elită din NFL în 2023.

Browns nu pot decât să spere că asta se va întâmpla imediat.

Pentru că, din punct de vedere practic, în cel mai bun scenariu, Browns, în schimbul unui contract de cinci ani de 230 de milioane de dolari și a pierderii a șase alegeri la draft, inclusiv trei din prima rundă, vor primi patru ani de timp utilizabil de la Watson. .

Dacă suspendarea lui Watson nu ar fi fost atât de lungă pe cât a fost, este de imaginat că ar fi putut juca suficiente jocuri anul acesta pentru a face diferența în încercarea lui Browns de a ajunge în postsezon. Dar ultimele șase meciuri de la sfârșitul unui sezon deja dezamăgitor nu au fost nici pe departe suficiente. Pentru asta, Watson și Browns nu sunt de vină decât el și ei. El, pentru că s-a pus în această poziție, și ei pentru că au făcut același lucru.

În unele privințe, rezultatul pentru ambii a fost potrivit.

Dacă Browns nu ar fi schimbat pentru Watson, ar fi trebuit să achiziționeze un fundaș titular după despărțirea companiei de Baker Mayfield. Nu vom ști niciodată cine ar fi putut fi și ce ar fi putut produce.

Dar Browns au făcut ceea ce au făcut, iar când vine vorba de team building în orice sport, nu există scurtături. Chiar și cele aparente sunt pline de riscuri. Browns au aflat asta în acest an în porțiunea „În așteptarea lui Deshaun” a programului lor.

Inlocuitorul desemnat pentru Watson a fost quarterback-ul de rezervă profesionist Jacoby Brissett, care a avut ceea ce a echivalat cu un an de carieră, sau cel puțin o carieră de două treimi dintr-un an. În cele 11 starturi ale sale, Brissett a completat 64% din pase, cu 12 pase de touchdown, două touchdown-uri în cursă, șase interceptări și un rating de 88.9 de pasageri.

Dar asta nu a fost de ajuns. Browns au fost 4-7 cu Brissett la volan. În mod clar echipa a avut probleme în alte domenii, în special în apărare, care a pus și mai multă presiune asupra atacului pentru a duce sarcina.

Sarcina a fost dusă, dar nu suficient de departe.

Când Watson s-a întors și a făcut primul său start, pe 4 decembrie, la Houston, împotriva fostei sale echipe – nu poți să inventezi chestia asta – Brissett a revenit la rolul său de rezervă, iar Browns au jucat hopscotch în ultimele șase meciuri ale echipei. sezon: o victorie, o înfrângere, o victorie, o înfrângere, o victorie și o pierdere.

Mi s-a părut un sezon pierdut și a fost.

Luați-o de la Browns. Ei știu puțin despre anotimpurile pierdute.

Acesta a fost pierdut din mai multe motive, poate cel mai mare fiind că a irosit încă un an din ofensiva lui Browns, care, spre deosebire de apărare, este încărcată cu jucători de joc și jucători de aliniament de drum, pentru care cronometrul carierei lor bate.

De exemplu, runnerul Nick Chubb, care în cei cinci ani petrecuți cu Browns s-a grăbit pentru 6,341 de yarzi, a marcat 52 de touchdown-uri, dar are zero touchdown-uri în cariera lui postseason.

Cu Watson renunțat la suspendare pentru primele 11 jocuri din 2022, sezonul Browns a fost efectiv în așteptare. Brissett a făcut tot posibilul. Dar copiile de rezervă sunt copii de rezervă dintr-un motiv, și cu cât Brissett juca mai mult, cu atât arăta mai mult ca o rezervă.

Abia aproape de începutul sezonului, Browns au aflat cât timp va fi suspendat Watson. S-au pregătit cu mult înainte de asta. Cleveland a schimbat pentru Watson pe 18 martie. Şapte zile mai târziu au semnat Brissett ca agent liber.

Toată lumea știa că cheia sezonului Browns va fi durata suspendării lui Watson. Patru, cinci sau șase meciuri ar fi putut fi gestionate. Unsprezece nu era.

Unsprezece era.

Acest număr a garantat practic ceea ce s-a întâmplat, iar ceea ce s-a întâmplat nu a fost prea mult. Un record de 7-10, și fără playoff, ceea ce Browns ar fi putut face fără Watson.

Așteptați până anul viitor, într-adevăr.