Delta cumpără un producător de taxiuri aeriene electrice Joby cu scopul de a accelera călătoria către aeroporturi

Călătorilor frustrați de a rămâne blocați în trafic care conduc spre aeroport, Delta Air Lines și Joby Aviation le oferă o viziune atrăgătoare: ce zici de a zbura direct din centrul orașului la terminalul Delta în 10 minute cu un taxi aerian electric?

Pentru a ajuta la realizarea acestui lucru, Delta investește 60 de milioane de dolari în dezvoltatorul de aeronave verzi cu decolare și aterizare verticală cu sediul în Santa Cruz, California, în cadrul unui parteneriat dezvăluit marți, oferind celei mai mari companii aeriene din lume după venituri un pachet de 2% din Joby și un loc. în consiliul său, cu încă 140 de milioane de dolari promise dacă vor fi atinse anumite etape.

Ei intenționează să ofere un serviciu „premium” operat de Joby, inițial în New York și Los Angeles de la heliporturile existente, pe care pasagerii Delta îl vor putea rezerva prin aplicația și site-ul companiei aeriene. Joby speră să obțină aprobarea de siguranță din partea Administrației Federale a Aviației aeronave cu cinci locuri cu tiltrotor în 2024 și lansează un serviciu limitat de pasageri la scurt timp după, în locații pe care încă nu a anunțat.

Transportul călătorilor între aeroporturi și heliporturile existente este unul dintre cele mai bune pariuri inițiale pentru aspiranții producători de taxiuri aeriene electrice, evitând probabilele dificultăți de a crea noi „vertiporturi” în zonele urbane dense. Joby intenționează să opereze servicii de transfer către aeroporturi separate de acordul Delta, despre care, spun ei, se va remarca prin oferirea clienților o călătorie mai rapidă, îmbarcându-le și aruncându-le la terminalele Delta. În cele din urmă, Delta speră să se ocupe de controlul de securitate înainte de zborul cu taxiul aerian și să livreze călătorii direct pe asfalt, a declarat luni CEO-ul Ed Bastian, într-o videoconferință cu reporterii.

Acesta va economisi pasagerilor „o cantitate enormă de timp și distragere a atenției, precum și energie pentru a continua călătoria lor”, a spus el.

Ambele părți au refuzat să discute despre prețuri sau o dată țintă pentru lansarea serviciului, spunând că acesta va depinde de dezvoltarea infrastructurii necesare, despre care anticipau că va fi ajutată de creșterea Delta cu aeroporturile.

Parteneriatul cu cea mai importantă companie aeriană din lume este o pană pentru Joby, care este cel mai bine finanțat și aparent cel mai avansat dintre cei șase dezvoltatori de taxi aerieni electrici care au devenit public în ultimii ani.

Credem că rutele către și de la aeroporturi vor fi piatra de temelie a serviciului Joby în orașe, iar parteneriatul cu Delta este atât de important pentru noi la mai multe niveluri”, a declarat fondatorul și CEO JoeBen Bevirt.

De asemenea, reprezintă o infuzie binevenită de capital proaspăt, deoarece Joby se confruntă cu costuri uriașe. Compania nu numai că trebuie să dezvolte facilități de producție capabile să producă sute de aeronave pe an, dar trebuie să construiască și infrastructura pentru serviciile de taxi aerian pe care intenționează să le opereze.

Un fond speculativ care scurtează acțiunile Joby, Bleecker Street Capital, a emis un raport Săptămâna trecută, argumentând că Joby este prea optimist cu privire la momentul în care FAA îl va autoriza să lanseze serviciul și a acuzat compania că induce în eroare investitorii, promițând că va construi peste 900 de avioane până în 2026, în timp ce le-a spus oficialilor locali că prima sa fabrică din Marina, California, va crește până la construirea a până la 30 de avioane pe an în următorii cinci până la șapte ani.

Bevirt a spus că fabrica Marina este destinată doar să se ocupe de producția inițială la rată scăzută, iar compania ia în considerare alte locații pentru o fabrică de asamblare mai mare și producția de compozite ușoare din fibră de carbon pentru corpul avionului.

Săptămâna trecută, Joby a solicitat o ofertă de vânzare în valoare de până la 1 miliard de dolari. Avea 1.15 miliarde de dolari în numerar în bilanţ la 30 iunie.

Alte companii aeriene importante din SUA s-au asociat cu producători de taxiuri aeriene electrice, începând cu United, care în februarie 2021 a spus că va cumpăra până la 200 de avioane fiind dezvoltat de Archer Aviation, cu sediul în California, cu scopul de a le preda partenerului regional Mesa Airlines pentru a opera pentru serviciul de transfer către și de la aeroport. United a făcut un $ 10 de milioane de plata pre-livrare in august.

American Airlines a investit 25 de milioane de dolari în Vertical Aerospace, cu sediul în Marea Britanie, în 2021 și a convenit în cursul verii să facă plăți nespecificate înainte de livrare pentru 50 de avioane dintr-o comandă de până la 250.

Bastian s-a ocupat luni de rivalii Delta, spunând că compania sa aeriană și-a făcut timp să-și studieze opțiunile. „Noi... am fost foarte sârguincioși în a ne concentra asupra experienței și oportunității clienților noștri, în comparație cu urmărirea unei oportunități de a face o înțelegere cu cineva”, a spus el.