Timpul lui David Bakhtiari cu The Green Bay Packers ar putea fi aproape de sfârșit

Era 15 noiembrie 2020 și toată lumea de la 1265 Lombardi Ave. era pe norul nouă.

Green Bay Packers tocmai acceptaseră un contract pe patru ani, în valoare de 105.5 milioane de dolari, cu apreciatul tackel stânga David Bakhtiari.

Acordul a făcut din Bakhtiari cel mai bine plătit jucător de aliniament ofensiv din fotbal. De asemenea, le-a dat un mare confort celor de la Packers, știind că, oricât de lungă ar fi fost fundasul Aaron Rodgers în Green Bay, partea lui oarbă va fi protejată.

„Nu prea mulți oameni semnează, sunt recrutați, fac două contracte, fac două contracte de patru ani cu același club”, a spus Bakhtiari după semnarea noului său contract. „Nu mi-am dorit niciodată să spun că ajung să fiu un Packer pe viață, dar acesta este ceva care devine cu adevărat adevărat și controlez asta acum ca să termin și să rămân într-un singur loc.”

Poate nu.

În timp ce totul a fost soare și curcubeu în ziua în care a semnat Bakhtiari, de atunci au fost furtuni.

În ajunul Anului Nou din 2020, Bakhtiari a suferit o ruptură de LCA care a inclus leziuni ale meniscului și de atunci a necesitat cel puțin trei intervenții chirurgicale. Bakhtiari a ratat playoff-urile din 2020, a jucat doar 27 de fotografii în 2021 și a ratat și postsezonul.

Bakhtiari a fost exclus de trei meciuri anul acesta din cauza accidentărilor legate de același genunchi. Și va rata un al doilea meci consecutiv luni, după ce a suferit o apendicectomie pe 2 decembrie.

În total, Bakhtiari va fi jucat în doar nouă din ultimele 34 de meciuri ale lui Green Bay (26.4%) după meciul de luni împotriva lui Los Angeles Rams. Și în patru dintre cele nouă jocuri pe care le-a jucat Bakhtiari, a înregistrat 57% din snaps-uri sau mai puține.

Bakhtiari numără 29.065 milioane de dolari pentru plafonul salarial al Green Bay în 2023 – sau 12.49% din spațiul disponibil. Limita sa este și mai proastă în 2024, când numără 32.965 USD față de plafon (13.77%).is

Potrivit overthecap.com, Green Bay are în prezent doar 3.37 milioane de dolari spațiu disponibil pentru plafonul salarial în 2023. În prezent, acesta ocupă locul 22.^nd in liga.

Packers se luptă, de asemenea, printr-o campanie 5-8 și trebuie să-și îmbunătățească mai multe poziții pentru a deveni din nou un concurent legitim. O modalitate de a elibera bani ar fi tăierea lui Bakhtiari în vârstă de 31 de ani și folosirea banilor în altă parte.

Indiferent dacă Packers fac sau nu asta, va fi una dintre cele mai mari povești ale lor în extrasezon.

„O altă decizie de extrasezon”, a spus managerul general al Green Bay, Brian Gutekunst, pe 6 decembrie. „Vom încerca să trecem peste toate chestiile astea și să vedem cum se potrivește totul. Sunt atât de multe lucruri care sunt atât de interdependente unele de altele, dar din nou, (Bakhtiari) joacă la un nivel foarte, foarte înalt pentru noi.”

În timp ce pragul lui Bakhtiari lovit în următorii doi ani este extrem de mare, economiile lui Green Bay nu ar fi la fel de mari dacă ar trece mai departe de el.

Bakhtiari are un plafon mort de 23.13 milioane de dolari în 2023, ceea ce înseamnă că Packers ar economisi 5.934 milioane de dolari împotriva plafonului dacă îl eliberează. Limita maximă a lui Bakhtiari ar fi de 11.565 milioane de dolari în 2024, ceea ce înseamnă că Packers ar economisi 21.4 milioane de dolari în acel an dacă el nu este pe listă.

Green Bay are opțiuni dacă trece de la Bakhtiari.

Începătorul Zach Tom a completat admirabil pentru Bakhtiari și a permis doar un sac în 261 de snaps în acest sezon. În timp ce Tom (6-4, 304) nu are măsurători ideale de tackle stânga, nici Bakhtiari (6-4, 310) - unul dintre motivele pentru care ambii jucători au alunecat în runda a patra.

„Cred că a parcurs un drum lung, mai ales doar în ceea ce privește elementele fundamentale”, a spus coordonatorul ofensivului Packers Adam Stenavich despre Tom. „După cum știm, nu este un tip mare, așa că cum joacă și cum s-a ajutat să joace cu o pârghie mai bună și mâini bune și când îl privești în jocul de alergare, a venit și este de fapt un tip destul de productiv în joc. jocul alerga. Pentru un copil de talia lui, iese de pe stâncă și lovește oamenii. Așa că a fost destul de grozav să-l privesc pur și simplu cum se îmbunătățește.”

Apărătorul stânga Elgton Jenkins și tacklul drept Yosh Nijman de la Green Bay Pro Bowl sunt ambii agenți liberi fără restricții în acest extrasezon.

În ciuda faptului că a suferit o accidentare a ACL în 2021, Jenkins a revenit mai repede decât Bakhtiari și s-a îmbunătățit progresiv pe măsură ce sezonul avansează. Spotrac.com – un alt site bazat pe plafonul salarial – estimează că Jenkins va avea o valoare de piață de 7.1 milioane de dolari pe an în acest extrasezon.

Nijman, care a completat admirabil pentru Bakhtiari o mare parte din sezonul trecut și acum și-a găsit o casă pe partea dreaptă, are o valoare de piață de 3.3 milioane de dolari pe sezon, potrivit spotrac.com.

Atât Jenkins, cât și Nijman au 26 de ani, cu cinci ani mai tineri decât Bakhtiari. Aproape sigur că cei trei Packers nu-i pot aduce înapoi pe toți cei trei jucători, așa că să meargă cu Jenkins și Nijman, mai tineri și mai puțin scumpi, ar putea fi planul lor de joc.

Dacă acesta este cazul, Bakhtiari va fi considerat unul dintre cei mai mari pachetori, „Dacă?” povestiri din memoria recentă.

Bakhtiari a fost o alegere în runda a patra la draft în 2013, un an în care atacanții ofensivi Eric Fisher și Luke Joeckel au mers cu 1-2 la general. Nu numai că Bakhtiari a fost cel mai bun tackle din acea clasă de draft, dar s-a dovedit a fi unul dintre primii cinci jucători în general.

Bakhtiari a fost introdus în formația de start ca începător și a evoluat ca un profesionist de la început. Bakhtiari a primit un contract de patru ani, 48 de milioane de dolari înainte de sezonul 2016, și s-ar putea face un caz că a depășit acel contract.

În perioada 2015-2019, Bakhtiari a avut o notă de blocare a trecerii de 95.9 (din 100) de la Pro Football Focus, care a fost de departe cea mai mare din fotbal. De fapt, în perioada 2010-2019, nota de blocare a trecerii lui Bakhtiari s-a clasat pe locul 2 în NFL, în spatele doar lui Joe Thomas din Cleveland, un viitor membru al Hall of Fame.

„Cred că are potențial pentru Hall of Fame”, a spus Rodgers despre Bakhtiari înainte de începerea sezonului 2020. „Este un jucător incredibil. Când este acolo, te simți foarte confortabil cu el blocând jucătorii de trecere pe tot parcursul jocului. Conducerea lui a fost remarcabilă. A fost un tip grozav de vestiar, a fost foarte distractiv să cunoască.”

De asemenea, Bakhtiari se afla în mijlocul unei campanii strălucitoare din 2020, când și-a suferit accidentarea devastatoare la genunchi chiar înainte de săptămâna 17. Bakhtiari a permis în acel sezon scăderi în carieră (1.5) și presiuni (11).

Pro Football Focus i-a oferit lui Bakhtiari un grad de blocare a trecerii de 91.6 în 2020, care a fost numărul 1 în rândul tackurilor ofensive. Bakhtiari a avut, de asemenea, cel mai bun sezon de blocare din cariera sa, cu o notă de 86.7, care a fost cu 17 puncte mai mare decât oricare dintre primele șapte sezoane ale sale.

„Joacă la un nivel extrem de înalt”, a spus Gutekunst în noiembrie 2020, după ce Bakhtiari și-a semnat prelungirea. „El este foarte important pentru ceea ce facem. Așadar, cred că întotdeauna am crezut că atunci când jucătorii buni se dezvoltă în locul în care este el, cu siguranță ne place să-i păstrăm. Foarte încântat să-l țin în stâlp.”

Din nefericire pentru Bakhtiari – și pentru Packers – foarte puține au mers așa cum era planificat din acea zi.

Și acum, timpul lui Bakhtiari în Green Bay s-ar putea termina în curând.