Darrisaw, Tomlinson și Irv Smith Jr. trebuie să ofere vikingilor din Minnesota sezoane uriașe în 2022

Vikingii au un nou director general în Kwesi Adofo-Mensah și un nou antrenor principal în Kevin O'Connell. Pe lângă această nouă conducere, echipa introduce noi scheme atât în ​​atac, cât și în apărare, în încercarea de a porni performanța echipei după două sezoane plictisitoare, în 2020 și 2021.

Noile idei și conducerea ar trebui să aibă un impact pozitiv, dar totul se reduce la performanța jucătorilor. În această piesă, ne uităm la patru jucători care trebuie să se îmbunătățească sau să aibă un impact major pentru ca vikingii să devină candidați legitimi la playoff.

Nu vorbim de jucători evidenti precum fundașul Kirk Cousins, fundașul Dalvin Cook, receptorul Justin Jefferson sau fundașul extern Danielle Hunter. Aceștia sunt liderii clari ai echipei care trebuie să performeze bine dacă echipa va avea un sezon de amintit.

Dar jucătorii de profunzime – debutanți care nu sunt superstaruri – trebuie să demonstreze că pot aduce contribuții cheie în 2022.

Tight End Irv Smith Jr.

Vikingii l-au pe Smith pe lista de top tight end pe topul de adâncime și au nevoie de el să devină o amenințare constantă pentru un sezon întreg. Pare mult de cerut, deoarece Smith a ratat sezonul 2021 din cauza unei accidentări la genunchiul drept.

Deși a participat la OTA, nu este 100% sănătos în acest moment. Vikingii sunt încrezători că el va fi un participant complet la cantonamentul de antrenament și că se va întoarce la sănătate deplină până în iulie.

Smith a prins 66 de pase pentru 676 de yarzi și șapte touchdown-uri în primele două sezoane și a existat o încredere extraordinară în cantonamentul că va avea un sezon 2021, înainte de a se accidenta la genunchi.

Smith a demonstrat că a fost un blocator excelent la poziție în primii doi ani și asta ar trebui să-l țină pe teren dacă este pe deplin sănătos. Asta îi va oferi ocazia să demonstreze că poate deveni unul dintre cele mai periculoase capete strânse din NFL în acest sezon.

Tackle ofensiv Christian Darrisaw

Începutul sezonului 2021 a fost dificil pentru Darrisaw, dar începătorul de la Virginia Tech s-a îmbunătățit constant pe măsură ce sezonul a trecut. Vikingii l-au catalogat ca fiind pornire tackle stânga pe graficul de adâncime și speră că el va deveni un element fix pe linia ofensivă în anii următori.

Darrisaw încă se recupera de la accidentări în timpul cantonamentului și la începutul sezonului și a ratat primele patru jocuri. Performanța sa timpurie a fost destul de dificilă, dar a obținut câștiguri esențiale în a doua jumătate a sezonului. Pro Football Focus i-a notat-o cinci cele mai bune jocuri al sezonului în ultimele șase săptămâni și acesta este un semn sigur că ar trebui să fie un jucător încrezător la începutul sezonului 2022.

Tackle nasului Dalvin Tomlinson

Tomlinson a fost nespectaculos în primul său sezon cu Vikingii, după ce a jucat cu New York Giants în primii patru ani de carieră.

Tomlinson are dimensiunea și puterea să înfunde mijlocul liniei defensive la 6-3 și 325 de lire sterline, dar noul regim ar dori să-l vadă să facă mai multe jocuri mari decât a făcut acum un an. Tomlinson a încheiat sezonul 2021 cu 39 de tacleri, 2.5 sack-uri și 2 tacleri pentru pierdere.

Cu toate acestea, aceasta a fost o oarecare scădere, deoarece Tomlinson a avut 49 de tacleri, 3.5 sack-uri și 8 tacleri pentru pierdere în ultimul său sezon cu Giants în 2020.

Tomlinson are capacitatea atletică de a trece prin fisurile din linia de joc și de a provoca ravagii în spate. Acest lucru trebuie să se întâmple mult mai frecvent în 2022, dacă apărarea din Minnesota va arăta îmbunătățiri atât de necesare.

Linebacker exterior Za'Darius Smith

Fostul Green Bay Packer este programat să facă echipă cu Hunter pentru a le oferi vikingilor o lovitură dinamică de 1-2 în slotul edge rusher. Simpla prezență a unui vânător sănătos va provoca coșmaruri pentru coordonatorii ofensivi oponenți, dar asocierea lui cu Smith are șansa de a oferi echipei o aură feroce care a lipsit în mod clar în ultimii ani.

Smith a jucat doar un meci sezonul trecut înainte de a fi supus unei intervenții chirurgicale la spate, dar recuperarea sa a fost solidă și este de așteptat să fie sănătos în cantonament. Smith a avut 13.5 sack-uri în 2019 și 12.5 sack-uri în anul următor și a ajuns la Pro Bowl după ambele sezoane.

Vikingii au nevoie disperată de Smith să rămână sănătos și să găsească o modalitate de a trăi în mod constant în spatele adversarului. Dacă va avea succes, apărarea din Minnesota s-ar putea dovedi a fi una dintre cele mai îmbunătățite unități din NFL.