Danielle Hunter trebuie să atingă înălțimi pentru ca apărarea vikingilor să crească în 2023

Minnesota Vikings au făcut mișcări în apărare pe tot parcursul sezonului, în efortul de a scăpa de starea de rău defensivă care le-a afectat averea în ultimii 3 ani.

Cel puțin patru dintre mișcări au șanse să fie semnificative, cea mai importantă fiind angajarea lui Brian Flores ca coordonator defensiv. Apărarea Minnesota a fost ușor de atacat sub Ed Donatell din cauza abordării sale simpliste și vanilie, iar Flores este exact opusul.

Nu numai că va modifica configurația echipei și va schimba aspectul pe tot parcursul jocului, dar va oferi și o abordare defensivă care ia personajul și abordarea adversarului în fiecare dintre planurile sale de joc. El va încerca să elimine punctele forte și să exploateze punctele slabe pe baza evaluărilor sale asupra modului în care acestea vor ataca.

Acest lucru ar trebui să le ofere Vikingilor o șansă de a se îmbunătăți și se poate face un argument puternic că adăugarea defensive end Dean Lowry de la Green Bay Packers, defensive back Byron Murphy de la Arizona Cardinals și de linebackerul exterior Marcus Davenport de la Saints ca agenți liberi ar trebui. toate să fie mișcări de impact.

Lowry este un profesionist solid, în timp ce Murphy și Davenport ar putea fi jucători dominanti în pozițiile în care vikingii au nevoie de cel mai mult ajutor.

Dar vikingii au nevoie de un lucru mai mult decât de orice alt aspect în apărare. Au nevoie de un lider defensiv, de un jucător care să preia un joc și să-și impună voința în cele mai importante momente. Ei trebuie să aibă cel mai mare, cel mai rău și mai rău jucător de pe teren, care nu numai că va intimida adversarii, dar și să transmită mesajul că colegii săi trebuie să-i urmeze exemplul, altfel vor exista consecințe.

Asta fac marii jucători defensivi, iar vikingii au propriul lor nominalizat pentru a ocupa acest rol. Jucătoarea este Danielle Hunter, care are un plafon salarial de 13.1 milioane de dolari în 2023.

Acesta poate fi cel mai mare pariu al directorului general Kwesi Adofo-Mensah. A fost o vreme când Adofo-Mensah părea probabil să ocupe acest rol. A fost un jucător dominant în sezoanele 2018 și '19 când a înregistrat 14.5 sack-uri în fiecare dintre acele sezoane. Hunter avea o caracteristică de neoprit în jocul său și ceea ce îi lipsea în general meschin, a compensat în atletism.

Dar următoarele două sezoane au fost practic ani pierduți pentru Hunter, deoarece o accidentare la gât l-a împiedicat să joace în 2020 și l-a limitat la 7 meciuri în 2021. Părea a fi un pariu major că vikingii au contat pe el anul trecut, dar a făcut-o. răspunde cu o echipă de 10.5 sack-uri.

Performanța sa a fost adecvată, dar departe de cele mai bune sezoane ale sale. Hunter se pregătește pentru al optulea sezon cu vikingii, iar vârsta nu ar trebui să fie o problemă. Are 28 de ani și încă foarte aproape de vârful său atletic.

Deși are talentul de a-și afirma dominația, motorul lui funcționează suficient de fierbinte pentru a-i duce pe vikingi la înălțimi mari? Aceasta este întrebarea care trebuia pusă în timpul extrasezonului, iar echipa a ajuns la concluzia că Hunter poate fi acel jucător.

Pare a fi o concluzie dubioasă în cel mai bun caz. Aruncă o privire la cei mai influenți jucători defensivi din ligă. Placul defensiv Aaron Donald este în fruntea listei pentru majoritatea observatorilor NFL.

Donald este de trei ori jucătorul defensiv al anului în NFL, de șapte ori All-Pro în prima echipă și de 9 ori jucător de Pro Bowler. Mai mult decât acele premii, a fost mentalitatea lui Donald că ia pe teren aproape la fiecare meci.

„Pur și simplu nu mă vei învinge. Te voi domina.” Aceasta a fost abordarea lui Donald și a dus la câștigarea de către Rams a Super Bowl-ului după sezonul 2021.

Donald este în fruntea listei, iar Micah Parsons de la Cowboys, Myles Garrett de la Browns și TJ Watt de la Steelers sunt chiar în urmă. Toți trei sunt aproape de a avea aceeași mentalitate pe care o are Donald cu Rams.

Are Hunter această abordare cu vikingii? În acest moment al carierei, își poate ridica nivelul de intensitate?

Pare în cel mai bun caz o șansă lungă și acesta ar putea fi defectul fatal al echipei dacă povestea sezonului 2023 nu este una de succes.