Dallas Mavericks avansează în finala conferinței de vest, se confruntă cu Golden State Warriors

Nu se mai poate nega. Dallas Mavericks sunt pe bune. Conduși de Luka Doncic, Mavericks i-au demontat pe Phoenix Suns în Game 7 din semifinalele Conferinței de Vest, 123-90, duminică după-amiază. Făcând acest lucru, i-au trimis pe Chris Paul, Devin Booker și cea mai bună echipă din timpul sezonului regulat.

Nu a fost întotdeauna o călătorie ușoară pentru Dallas. Echipa a avut două jocuri sub .500 la sfârșitul lunii decembrie și s-a luptat cu o altă luptă cu Covid-19 în acest sezon. Cu toate acestea, Mavericks au perseverat. Acum, pentru prima dată de la câștigarea campionatului în 2011, echipa se întoarce la finala Conferinței de Vest, unde se va confrunta cu Golden State Warriors.

„Încă ne învățăm unul pe celălalt, încă găsim modalități de a ne îmbunătăți”, a spus antrenorul principal al Mavericks, Jason Kidd. „Jucăm o echipă foarte specială în Warriors când vorbești despre dinastie și despre unul dintre cei mai buni antrenori care a făcut-o vreodată. Vom sărbători această [victorie], ne vom bucura de asta astăzi și apoi vom închide cartea și ne vom pregăti pentru Golden State.”

În timpul sezonului regulat, Dallas a învins Golden State de trei ori, pierzând o singură dată. Klay Thompson, trăgătorul de ochi al Războinicilor nu a jucat în două dintre acele jocuri.

„Nu știu dacă erau complet sănătoși când i-am jucat”, a spus Spencer Dinwiddie. „Evident, acesta este baschetul din playoff și este una dintre cele mai istorice echipe din toate timpurile. Nucleul lor este încă intact. Jordan Poole a jucat extraordinar. Ne vom lăsa de treabă pentru noi.

„Așteptăm cu nerăbdare să ne îndreptăm spre Bay și să continuăm acest lucru. Este finala Conferinței de Vest. Este ceea ce visezi.”

În playoff, fiecare echipă are statistici aproape identice. Dallas are un rating ofensiv de 114.5, cel mai mare dintre toate echipele rămase în playoff. De asemenea, au un rating defensiv de 110.5. Între timp, Warriors au un rating ofensiv de 114.3 și un rating defensiv de 110.5.

Singura diferență evidentă este ritmul în care joacă echipele. Mavericks o încetinesc cu un ritm de 92.50, în timp ce Golden State îi place să iasă și să alerge. Au un ritm de 99.82.

„Știm că vor fi pregătiți”, a spus Jalen Brunson. „Au experiență, au de toate. Trebuie doar să fim pregătiți. Sunt foarte încântat să ajung aici, [dar] mai este mult de făcut.”

Dallas este în această poziție datorită unei performanțe dominante în Game 7. Dallas nu a fost niciodată în urmă în jocul decisiv, construind un avans de 46 de puncte la un moment dat. Spencer Dinwiddie a prins viață de pe bancă pentru a marca 30 de puncte, inclusiv conectarea la cinci puncte de trei puncte. Brunson a marcat 24 de puncte. Dar Luka Doncic a fost cel care a purtat sarcina în jocul eliminatoriu.

Este pentru prima dată în cariera sa în NBA când Doncic a avansat în finala conferinței și a făcut o performanță impunătoare pentru a ajunge acolo. Doncic a revărsat 35 de puncte la 63.2% de lovituri pentru joc. De asemenea, a luat 10 recuperări și a făcut patru pase decisive. La pauză, a avut tot atâtea puncte cât Suns–27. Determinarea sa a fost evidentă pe tot parcursul jocului și nu și-a putut stăpâni bucuria după aceea.

„Sincer, sunt foarte fericit”, a spus Doncic. „Nu poți să-mi scoți acest zâmbet de pe față chiar acum. Sunt chiar fericit. Sincer, cred că merităm asta. Am jucat din greu toată seria – poate câteva jocuri aici nu eram noi înșine. Am venit aici cu o declarație în jocul 7. Am crezut, vestiarul nostru a crezut, toată lumea a crezut. Sunt doar fericit."

El și Mavericks au tot dreptul să fie fericiți. Nimeni nu se aștepta ca ei să câștige seria și să avanseze în finala Conferinței de Vest. Mulți au prezis că seria sa terminat după ce Dallas a renunțat la primele două jocuri. Ei le-au dovedit că cei care se îndoiesc au greșit și au arătat că nimic nu este decis dacă se trag reciproc la răspundere și îmbrățișează călătoria care le are înainte.

„Suntem o echipă tânără”, a spus Kidd. „Colectivul de antrenori din primul an. Începem să ne cunoaștem, dar avem niște oameni speciali în acel vestiar care cred în echipă. De multe ori în această ligă, dacă ești o echipă, te trezești că câștigi jocuri pe care nu ar trebui să le faci.”