Proprietarul echipei Dallas Cowboys, Jerry Jones, are încă 5.7 miliarde de motive pentru a fi recunoscător anul acesta

Succesul lui Jerry Jones în sport a deblocat o serie de alte aventuri promițătoare, inclusiv o revenire la afacerile energetice, care ar putea fi cea mai mare victorie financiară a sa de până acum.

Oîn Ziua Recunoștinței, Jerry Jones are multe pentru care să fie recunoscător. O după-amiază liniștită nu este una dintre ele și nu ar avea-o altfel.

Cu câteva ore înainte ca Cowboys din Dallas să înceapă cel de-al 55-lea meci anual al Zilei Turciei, de data aceasta împotriva rivalului lor amar New York Giants, Jones va ajunge pe un aerodrom din North Dallas și va urca în elicopterul său de lux, împodobit cu emblematica stea albastră a echipei sale. Este o călătorie de doar 12 minute până la AT&T Stadium din Arlington, dar este una necesară. Traficul poate fi insuportabil.

Uneori călărește singur. Alteori, oaspeții se înscriu, cum ar fi familia, prietenii, sponsorii, un beneficiar al medaliei de onoare sau un Forbes reporter. Vuietul motorului este asurzitor, totuși Jones este dornic să vorbească fără căști precum căști.

Odată ce elicopterul aterizează pe un heliport chiar vizavi de stadionul strălucitor de 2 miliarde de dolari al echipei sale, un SUV negru, însoțit de o escortă de poliție, îl va duce pe Jones în burta coliseumului său modern, inițiind rutina lui înainte de joc: o întâlnire. cu antrenorul principal Mike McCarthy, check-in-uri cu jucători precum quarterback-ul vedetă Dak Prescott și sponsori distrași în suita sa de lux.

„Eu îl numesc timp de execuție”, spune Jones.

Este o rutină a zilei de joc pe care a perfecționat-o de mai bine de trei decenii, de când a cumpărat pentru prima dată echipa Americii în 1989 pentru 150 de milioane de dolari. Cowboys, care l-au făcut prima dată miliardar în 2004, merită acum un record de 8 miliarde de dolari, mai mult decât orice altă franciză sportivă de pe planetă. Una dintre cele mai transformatoare figuri din sport, Jones a revoluționat modul în care NFL face afaceri în orice, de la sponsorizare și televiziune până la designul stadionelor. „El face parte dintr-o clasă proprie”, spune Marc Ganis, președintele companiei de consultanță Sportscorp, care a lucrat cu numeroase echipe și proprietari NFL.

„Dansesem cu diavolul să cumpăr Cowboys și a fost înfricoșător.”

Chiar dacă Cowboys rămân în centrul universului său, echipa este doar o parte din povestea de succes a lui Jones. În timpul a ceea ce spune că este „cel mai ocupat pe care l-am avut vreodată”, Jones, care a împlinit 80 de ani în octombrie, s-a diversificat în mod constant. Cu doar cinci ani în urmă, Cowboys reprezentau 85% din averea sa netă de 5.2 miliarde de dolari. El valorează acum 14.8 miliarde de dolari, o creștere cu 63% față de anul trecut, potrivit Forbes estimări. Câștigurile au venit de la o mulțime de afaceri: Cowboys au crescut cu 23%, iar activele sale imobiliare comerciale au crescut cu 17%. Între timp, deținerile sale de gaze naturale, inclusiv o participație în Comstock Resources, tranzacționată la bursă, și compania sa privată de gaze Arkoma, valorează acum o valoare totală de 4.3 miliarde de dolari, o creștere cu 115% față de un an în urmă.

„Cea mai mare bogăție se află în gaz”, spune Jones, vorbind despre valoarea sa potențială. „Este mult mai mare decât Cowboys.”

Când Jones a cumpărat Cowboys în 1989, a fost un pariu prost. Nicio echipă NFL nu se vânduse pentru o sumă de nouă cifre pe atunci, iar organizația era o mizerie, hemoragiind un milion de dolari în fiecare lună. Dar Jones, care încercase fără succes să cumpere San Diego Charger din Liga Americană de Fotbal cu 1 de ani mai devreme, a fost hotărât. Fostul co-căpitan și jucător de aliniament ofensiv al echipei de fotbal din campionatul național din 20 a Universității din Arkansas, Jones a acumulat o avere în foraj pentru petrol și gaze. Compania sa Arkoma, pe care a fondat-o împreună cu partenerul de afaceri Mike McCoy, a obținut un scor de 1964 de milioane de dolari în 175. (Forbes a estimat mai târziu, în 1990, că valoarea sa netă era de peste 180 de milioane de dolari.)

Era sărac în numerar, totuși. Oferta Arkoma a fost plătită în rate. Așadar, pentru a cumpăra Cowboys, Jones a folosit câștigurile din petrol și gaze pe care le avea, a descărcat alte active, cum ar fi interesul său în afiliatul Little Rock NBC și a împrumutat restul. Povara financiară l-a devastat pe Jones, care spune că abia a dormit și a locuit la birou, lucrând pentru a reduce pierderile. Mai târziu a dezvoltat aritmie, pe care a atribuit-o în parte stresului. Abia când First City of Houston Bank i-a împrumutat 100 de milioane de dolari un an mai târziu, a simțit ușurare.

„Dansesem cu diavolul să cumpăr Cowboys și a fost înfricoșător”, spune Jones. „Când am [obținut împrumutul], am sărbătorit pentru că aveam toți banii acasă.”

Nu a durat mult pentru a schimba lucrurile. Jones a impulsionat vânzarea biletelor, a redus cheltuielile și a făcut curățenie, concediind antrenorul legendar Tom Landry. Cowboys au transformat fluxul de numerar pozitiv în aproximativ trei ani, spune Jones. Dar, cel mai important, a mers la vânătoare de noi fluxuri de venituri. Jones a vrut inițial să cumpere un brand de consum care să completeze echipa și să le împletească pe cei doi în modelul St. Louis Cardinals și Anheuser-Busch. „Cowboyii Cartier”, glumește el. Deși, după ce a întrezărit potențialul de marketing al echipei, a trasat o cale mai îndrăzneață. Fotbalul profesionist, în special în Texas, a cerut atenție, iar acei globi oculari puteau fi ambalați și vânduți ca un bun potențialilor parteneri.

Jones a semnat acorduri independente de sponsorizare a stadionelor cu American Express, Nike, Dr Pepper și Pepsi, supărând brațul de licențiere a NFL în acest proces, pe motiv că aceste parteneriate au încălcat acordurile de sponsorizare la nivelul întregii ligi. Liga a dat în judecată pentru 300 de milioane de dolari în 1995, iar Jones a contracarat pentru 750 de milioane de dolari într-un proces antitrust o lună mai târziu. El a câștigat – Cowboys și NFL s-au stabilit în decembrie 1996 – fără un premiu în bani, iar echipele au câștigat mai mult control ca niciodată asupra drepturilor lor de marketing.

În mod similar, el a recunoscut valoarea TV, unde Cowboy-ii erau deja un element de bază în emisiunile naționale de Ziua Recunoștinței. În 1993, proprietarul lui Cleveland Browns, Art Modell, făcea eforturi ca liga să ia o reducere a salariilor din drepturile sale de difuzare pentru a-și extinde acordul cu CBS și NBC. Jones nu a fost de acord, argumentând că există beneficii intangibile pentru emisiunile NFL, chiar dacă veniturile din publicitate nu făceau rețelele întregi. El a adunat un grup de proprietari în cauza sa și apoi i-a adus pe Rupert Murdoch și pe FOX, care în cele din urmă au achiziționat o parte din drepturi la un preț mai mare – o cifră care a crescut vertiginos în ultimele trei decenii. În martie, NFL și-a reînnoit pachetul de drepturi media pentru 113 miliarde de dolari în 11 sezoane.

„Îl poți numi un moment seminal în istoria ligii”, spune Ganis de la Sportscorp. „Dar aceasta a fost una dintre cele mai mari contribuții ale lui la ligă.”

A fost acel tip de gândire îndrăzneață care l-a determinat să construiască prima locație de un miliard de dolari din NFL. Deschis în 2009, AT&T Stadium este un spectacol, cu 80,000 de locuri (se poate extinde la 100,000), un acoperiș retractabil și cea mai mare placă video de înaltă definiție, suspendată în centru din întreaga ligă (160 de picioare pe 72 de picioare lungime și 53 de picioare). cu 30 de picioare lățime). Cel puțin șase miliarde de dolari s-au deschis locuri NFL în cei 13 ani de la debut. „Acest stadion nu este construit neapărat pentru oamenii care sunt acolo, este construit astfel încât Al Michaels și John Madden să poată vorbi despre el și să descrie detaliile stadionului pentru 25 sau 30 de milioane de oameni”, a spus Jones recent, vorbind despre cranici renumiți (Madden a murit la sfârșitul anului 2021). „Este construit pentru televiziune.”

În timp ce stadionul este o fantezie creată pentru ecranul televizorului, Jones a construit mai târziu un tărâm al minunilor pentru ca texanii și turiștii să experimenteze cultura Cowboys de aproape. În 2013, un broker din Dallas, pe nume Rex Glendenning, i-a propus lui Jones ideea de a muta sediul echipei de la Irving pe un teren de 91 de acri în Frisco, unde Jones deținea deja un teren de 550 de acri pe care îl transformase în 850 de case. Corporația de Dezvoltare Comunitară a orașului a răscumpărat terenul ca un bun aflat în dificultate și, spune Glendenning, spera să atragă Nebraska Furniture Mart a lui Warren Buffett ca un potențial cumpărător. Buffett a trecut în cele din urmă.

Lui Jones i-a plăcut ideea, la fel și orașul Frisco. El a cheltuit 15.6 milioane de dolari pentru a cumpăra 59 de acri, în timp ce orașul a păstrat proprietatea asupra celorlalte 32 și a oferit 150 de milioane de dolari în stimulente economice. Glendenning își amintește că au încheiat afacerea în mai puțin de 30 de zile, ceea ce este „aproape nemaiauzit [și] poate fi un record”.

Star, care a fost deschis în 2016, include acum sediul Cowboys, un turn de apartamente de lux cu 17 etaje, Hotelul Omni Frisco, un centru de medicină sportivă de 300,000 de metri pătrați, sediul corporativ al Dr. Pepper și două duzini de magazine și restaurante, inclusiv un Magazin Nike și câteva localuri cu tematică Cowboys. De asemenea, se mândrește cu Ford Center, care este folosit pentru antrenamente în interior, jocuri de fotbal din liceu și alte evenimente precum Country Music Awards de anul viitor.

Imperiul nu se termină aici. Jones are o multitudine de alte active imobiliare și afaceri producătoare de numerar. Mulți au sediul în nordul Texasului, dar există valori aberante: dealeri de mașini în Brazilia, un centru comercial comercial în Missouri și francize de pizza răspândite în toată țara. În 2008, Jones Forțe comune împreună cu proprietarul defunctului New York Yankees, George Steinbrenner, pentru a forma o afacere de management de evenimente și concesii numită Legends Hospitality. La începutul acestui an, firma de capital privat Sixth Street a cumpărat un pachet majoritar de acțiuni care a evaluat compania la 1.35 miliarde de dolari.

„Jerry înțelege cum cross branding-ul și deținerea lui Cowboys reprezintă o piatră suplimentară sau o pârghie în a-și face ofertele imobiliare și mai bune, în virtutea faptului că oamenii își doresc brandul Cowboy în proiectele sau terenurile lor”, spune Glendenning. „Cu siguranță îmi ușurează munca și ca broker.”

„Cea mai mare bogăție este în gaz. Este mult mai mare decât Cowboys.”

În sediul Cowboys, biroul lui Jones are vedere la câmpurile de antrenament. Rafturile sunt împodobite cu coperți de reviste, premii și imagini cu Jones cu figuri puternice, precum foștii președinți americani George W. Bush și Bill Clinton, precum și Nelson Mandela din Africa de Sud. Ascuns într-unul dintre colțuri este titlul Cowboys, care a fost luat acasă de celebrul executiv Tex Schramm când a părăsit organizația; l-a trimis mai târziu înapoi.

El stă la o masă cu blat de sticlă din mijlocul camerei, purtând un costum bleumarin cu o stea Cowboys fixată pe rever. Jones este încântat, vorbește despre ceva care nu are nicio legătură cu fotbalul sau cu The Star. El ține în sus o diagramă multicoloră pe o foaie de hârtie albă.

„Nu te voi lăsa să te uiți prea atent la asta, bine?” el spune. „Dar este suficientă benzină pentru a avea grijă de Germania.”

În timp ce primele sale succese cu decenii în urmă au fost în domeniul energiei, Jones de ani de zile și-a îndreptat atenția în altă parte. „Tocmai mă însoțeam cu o activitate foarte modestă în petrol și gaze”, își amintește el. Apoi a venit Comstock Resources, o companie publică de gaze naturale conflictuală pe care a preluat controlul în aprilie 2018. Jones a schimbat 620 de milioane de dolari în proprietăți producătoare de petrol în schimbul unui pachet majoritar la compania listată la NYSE.

Infuzia de active i-a oferit lui Comstock spațiu liber pentru a refinanța datorii de 1.2 miliarde de dolari și un flux suplimentar de venituri din terenul nou achiziționat. La puțin peste un an mai târziu, Jones a investit încă 475 de milioane de dolari pentru a ajuta Comstock să finalizeze achiziția de 2.2 miliarde de dolari a Covey Park Energy din Dallas, ceea ce a făcut-o cel mai mare producător de gaze naturale din regiunea Haynesville din estul Texasului și vestul Louisiana. Astăzi, 66% din companie valorează 3.3 miliarde de dolari.

„Când ai cam decojit ceapa, ce încerca el să facă? Practic, a ieșit și a spus că nu crede că prețurile gazelor sunt sustenabile la nivelul de 2 dolari și se schimbă și că acestea vor crește în timp”, spune analistul energetic MKM Partners Leo Mariani. „Și a greșit în primii ani de pariu, dar acum a avut mare dreptate în ultimele 12 până la 16 luni, deoarece prețurile au crescut foarte mult.”

De când Jones a devenit acționarul majoritar, producția Comstock a crescut cu 350%, parțial pentru că prețurile gazelor naturale au crescut la un vârf de 9 USD per milion BTU (cea mai mare din 2008). Datoria s-a micșorat și compania intenționează să restabilească dividendele acționarilor mai târziu în acest an, pentru prima dată din 2014. „Am avut un sentiment foarte confortabil că nu voi pierde semnificativ”, spune Jones. „Chiar dacă am făcut un pariu mare, m-am simțit foarte confortabil că dețin controlul.”

Comstock are un alt avantaj. Operarea în regiunea Haynesville oferă acces direct la export prin Golful Mexic. Din 2015, SUA exportă gaze naturale aproape de patru ori la 6.7 ​​trilioane de metri cubi pe an în 2021, conform datelor de la US Energy Information Administration, în timp ce utilizarea totală în SUA a fost de peste 30 de trilioane de metri cubi. Chiar dacă prețurile au scăzut la 4 dolari per milion BTU, așa cum indică piețele futures, Jones nu este îngrijorat, spunând că poate lua Comstock privat dacă dorește.

El nu se oprește aici. Folosind fluxul de numerar de la Cowboys și de la celelalte afaceri ale sale, el a adăugat deja aproximativ 15,000 de acri la unitatea sa privată de gaze naturale Arkoma, crescând numărul de sonde pe care le are cu 35%, până la 60 în ultimul an. În total, în Comstock și Arkoma, Jones spune că are în rezervă până la 40 de trilioane de metri cubi de gaze naturale. Este o cifră uluitoare (aproximativ echivalentă cu ceea ce ar consuma întreaga SUA într-un an), dar una de „luat cu un grăunte de sare”, spune Mariani, pentru că ține cont de gazul care este încă în pământ. Jones explică că Securities and Exchange Commission vă va permite să numărați până la cinci ani de producție într-un bilanț dacă aveți capital de forat, deși el adaugă că cifra masivă de 40 de trilioane de metri cubi depășește acest interval de timp.

Oricum, gazele naturale ar trebui să servească drept punte de departe de combustibilii fosili, ceea ce ar trebui să contribuie la creșterea cererii pentru anii următori. „Oportunitatea ca utilizarea gazelor naturale în întreaga lume să crească este extraordinară în următoarele câteva decenii”, spune Mariani. Dar unii critici ai fracking-ului cu gaz de șist se tem că și acesta va avea un impact negativ asupra mediului, în special deteriorarea alimentării cu apă subterană.

Pentru Jones, în acest moment sunt toți banii casei. Cowboys singuri a obținut un profit operațional de 466 de milioane de dolari anul trecut. Are și o mulțime de jucării, inclusiv trei avioane, elicopterul menționat mai sus și un iaht numit „Eugenia”, după soția sa. Proaspăt octogenar, merge înainte. Nu există nici un indiciu al unui plan de succesiune, în afară de lăudarea lui cu cât de calificați sunt fiecare dintre cei trei copii ai săi să se ocupe nu doar de frâiele Cowboy-ilor, ci și de întregul său imperiu. Toți trei sunt în prezent directori ai echipei: Stephen, cel mai în vârstă, este director de operațiuni și mâna dreaptă a lui Jerry, Charlotte supraveghează marca organizației, iar Jerry Jr. conduce vânzări și marketing.

„Mi-am petrecut o viață sub presiune financiară, mi-am autoprovocat o mulțime”, spune Jones. „Acesta este cel mai bine pe care l-am simțit din punct de vedere financiar și, prin urmare, face ca aceste provocări și viitorul să fie foarte distractive.”

Notă: Forbes și-a revizuit estimarea averii lui Jones pentru această poveste de la 16 miliarde de dolari creditați lui în 2022 Forbes 400. Estimarea revizuită reflectă o abordare mai conservatoare a activelor decât cea utilizată pentru clasamentul din septembrie.

MAI MULTE DIN FORBE

MAI MULTE DIN FORBECele mai valoroase 50 de echipe sportive din lume 2022By Mike OzanianMAI MULTE DIN FORBEÎn planul unui miliardar de a aduce energie solară fiecărui proprietarBy Jonathan PoncianoMAI MULTE DIN FORBEMark Cuban se gândește să părăsească Shark Tank, în timp ce își pariază moștenirea pe medicamentele ieftineBy Jemima McEvoyMAI MULTE DIN FORBEFaceți cunoștință cu proprietara miliardarului Tennessee Titans, Amy Adams Strunk, și alte nouă femei care schimbă jocul în NFLBy Amy Feldman