Putter Maker personalizat transformă blocurile de lemn în capodopere de ciocan cu patru figuri

„Început de conversație” nu este tocmai superlativul tipic folosit pentru a descrie un putter, dar acesta este normal pentru frumusețile de lemn de burl cu aspect nebun, cizelate de această ținută Grants Pass, Oregon. Bradley Putters, al cărui atelier se află la doar câteva străzi mai jos de sediul lanțului de cafenele Dutch Bros, creează flatstick-uri unice, care prezintă adesea pasiunile și înclinațiile proprietarilor lor, producând omagii jucabile ale tuturor lucrurilor de la Van Gogh. „Noapte înstelată” la o felie de pizza pepperoni.

Înainte de a porni o carieră de creație de flatstick-uri arătatoare, munca lui Converse a avut tendința de a trece mult mai mult sub radar. A petrecut un deceniu ca inginer implementând tehnologii ascunse pentru un antreprenor de apărare care deservește industria maritimă.

Când angajatorul său a dorit să-l mute pe el și pe tânăra sa familie din sudul Oregonului în Virginia, Converse a decis că era timpul să sară pe navă. Drumul său de la inginer la antreprenor a fost iluminat în Vinerea Neagră a anului 2016, în timp ce examina mărfurile artizanale la Adevărata Mamă Gâscă magazin emblematic din centrul orașului Portland. Whittling a fost de multă vreme unul dintre hobby-urile lui Converse, iar tatăl său era un lucrător în lemn pasionat care făcea cutii de bibelouri de ultimă generație, așa că aruncarea o privire la galeria de meșteșuguri, acum doar online, fusese o tradiție de Crăciun de familie de lungă durată.

„Exista o tobă cu aspect foarte cool și mi-am imaginat o minge de golf căzând pe ea și asta a fost scânteia inițială”, mărturisește Converse.

Deasupra instrumentului de percuție era o bucată solidă de lemn cu decupaje de diferite dimensiuni care produceau sunete diferite atunci când sunt lovite. Ideea inițială a fost un putter cu decupaje similare care să scoată un sunet unic atunci când era lovită zona dulce.

„A doua zi mi-am dat seama că era o idee groaznică”, continuă Converse. Însă, făcând cercetările inițiale despre putterele din lemn, a stabilit că, dacă ar putea găsi o modalitate de a le proiecta bine, există o piață și era pregătită pentru extindere.

Pentru a strânge capitalul de pornire, astfel încât să se poată pune la treabă, șlefuind punctele aspre ale ideii sale de afaceri, el și soția sa și-au vândut casa și s-au mutat pe o remorcă pe proprietatea părintelui său. Planul la acea vreme era ca Bradley Putters să devină următorul Scotty Cameron dar nu a durat mult până când acel vis a fost refăcut.

„Destul de repede mi-am dat seama că, cu putterele personalizate din lemn, curentul principal va fi o nucă extrem de greu de spart. Persoana obișnuită care se uită la unul dintre putters-ul meu va crede că nu are performanțe bune și nu va petrece timpul pentru a afla despre asta. Nu voi putea să pun un anunț în timpul sâmbătă a Campionatului PGA și să îi fac pe oameni să spună „oh, uau, e atât de tare, mă duc să cumpăr unul imediat”, explică Converse.

În timp ce problemele timpurii de cunoaștere a mărcii, cum ar fi folosirea talentelor unei case de influență pentru a genera zgomot de brand, au căzut, Bradley Putters și-a găsit în cele din urmă ritmul.

PuttSkee, un produs nou de golf întâlnește Skee-Ball, a avut spațiu suplimentar la standul lor pentru PGA Merchandise Show 2017, iar Converse a profitat de oportunitatea de a subînchiria spațiul. Passerby a luat în seamă, deși unii au fost îndoieli cu privire la capacitatea de a juca putter-urile atrăgătoare până când au dat câteva.

„Avem un produs care este atât de interesant din punct de vedere vizual încât Instagram a fost o bucată de tort. Fiecare putter este atât de unic și diferit. Nu este ca și cum aș încerca să fac cincisprezece poze diferite ale unui prosop de golf. În fiecare zi există un nou putter și am construit o comunitate de oameni care sunt foarte interesați de ceea ce va lucra acest tip în continuare”, spune Converse.

La început, lemnul superb folosit pentru a crea putter-urile a fost remiză cu drăguțe boxe de soc, de arțar și de măslin care au impresionat jucătorii de golf. Dar când primii clienți au raportat că partenerii de joc îi întrebau mereu despre povestea din spatele putter-ului lor, în același mod în care oamenii o fac despre semnificația din spatele unui tatuaj, Converse a decis că putters-ul lui ar trebui să ajute cu adevărat oamenii să-și spună propria poveste, așa că și-a dublat atenția. personalizare.

Bradley Putters încep ca niște blocuri solide care sunt stabilizate pentru a plastifia lemnul, pentru a elimina umezeala și a o înlocui cu o rășină care întărește și rezistă la intemperii pentru a-l face jucabil. Deoarece burl tinde să aibă goluri și este cu adevărat denivelat la exterior, acrilicul este adesea adăugat pentru a crea o estetică mai fină. Greutățile interne de plumb sunt plasate pentru a satisface specificațiile performative ale unui client, dar personalizarea artistică este locul în care creativitatea intră cu adevărat în joc.

La moștenirea unui client recent tipărit în 3D de dimensiunea unei halbe, rațe de cauciuc pictate manual, care se satură cu chifle de ton picante, au fost încorporate într-un cap de putter cu o pereche de bețișoare care servesc ca ajutor de aliniere. Un altul prezintă un top expresionist abstract stropitor vizibil la adresă, cu reversul capului clubului, cu o gravură a RV-ului clientului cu fundalul unei scene de toamnă Smoky Mountain. Pe măsură ce putter-urile prind viață, clienții urmează pas cu pas pe Trello, un instrument de gestionare a fluxului de lucru realizat de AtlassianECHIPĂ
.

„Vreau ca ei să simtă că se uită peste umărul meu în atelier”, explică Converse.

„Odată ce o obțin, dacă nu-l rulează bine sau orice motiv, îl vom modifica până când este perfect. Publicitatea mea este din gură în gură și dacă se află doar în garajul lor, asta nu mi se potrivește. Aș prefera dacă este jucătorul lor. Acesta este scopul”, adaugă el.

Cea mai frecventă întrebare pe care o primește este dacă putter-urile sunt menite să fie jucate sau sunt doar piese de artă. Potrivit Converse, răspunsul se referă la fizica designului.

„Primesc mesaje tot timpul care spun „aceasta rulează chiar mai bine decât pare”. Aceasta este dinamica vibrațională. Lemnul are o densitate scăzută în comparație cu oțelul și adăugăm greutăți cu densitate mai mare în jurul perimetrului, astfel încât să aveți un moment de inerție mai mare pentru o iertare foarte bună și un feedback foarte bun atunci când atingeți punctul dulce. Totul fiind simetric, de la unda sonoră care se deplasează prin materiale, obțineți un răspuns de frecvență scăzut și foarte moale și, dacă sunteți oprit, se simte mai ascuțit în mâinile tale”, explică Converse.

Astăzi, Bradley Putters produce în jur de 300 de putteri pe an, cu un bilet mediu de 1,250 USD per club. Deși ar putea externaliza sau automatiza aspecte ale procesului său de producție pentru a produce mai mult volum și pentru a stimula creșterea, el ar prefera să-și păstreze standardele înalte și echilibrul actual între muncă și viață, decât să extindă afacerea.

„Am soția mea și un copil de 7, 5 și 1 ani cu care îmi place foarte mult să fiu și am conceput această afacere pentru a-mi permite să petrec cât mai mult timp cu ei, în timp ce mă bucur de ceea ce fac. Nu prea fac parte din acea cultură agitată a creșterii și a deveni mare fără un motiv mare”, explică Converse.