Puii plătesc foarte mult pentru a-și ateriza pe scurtcircuit, Dansby Swanson

Cubs poate să nu fie relevanți în septembrie viitor, dar cel puțin fanii lor vor ști că încearcă.

La un an și jumătate după ce au renunțat la statul de plată, schimbându-i pe Anthony Rizzo, Kris Bryant și Javier Baez, Cubs semnează pe agentul liber Dansby Swanson cu un contract de șapte ani, în valoare de 177 de milioane de dolari, conform rapoartelor.

Swanson, ultimul dintre cele patru stații scurte de top aflate încă pe piață, a fost urmărit pe scară largă de echipe care rataseseră semnarea lui Carlos Correa, Trea Turner și Xander Bogaerts. Cubs îl țintiseră pe Swanson de la începutul agenției libere și nu au lăsat valul în creștere al semnărilor timpurii să-i ocolească.

Tom Ricketts și președintele Baseball Operations Jed Hoyer îi acordă lui Swanson al doilea cel mai mare contract din istoria echipei – în spatele contractului de opt ani și 184 de milioane de dolari a lui Jason Heyward – în ciuda faptului că aveau deja un stop scurt a cărui valoare a fost considerată la 4.5 rWAR sezonul trecut. El a fost alegerea primei runde pentru Arizona în 2015, a ajutat Atlanta să câștige Seria Mondială în 2021 și se îndreaptă spre sezonul său de 29 de ani.

5.7 rWAR al lui Swanson a fost doar puțin mai bun decât ceea ce a produs Nico Hoerner, dar nu va exista nicio controversă, deoarece Hoerner a indicat cu mult timp în urmă dorința de a reveni la baza secundă, unde a jucat alături de Javier Baez. Ei se vor alătura jucătorilor de teren Seiya Suzuki și Ian Happ, în calitate de jucători de bază ai echipei, aliniați în spatele pitcherilor de start Jameson Taillon, Marcus Stroman și, dacă este sănătos, Kyle Hendricks.

Cubs au stabilit un punct de franciză cu un salariu în ziua deschiderii de 203.1 milioane de dolari în 2019 și au deschis sezonul trecut cu un salariu de 143.4 milioane de dolari. În prezent, se preconizează a fi la 178.6 USD în 2023, dar probabil că vor mai face câteva mișcări. Cea mai evidentă nevoie este la catcher, deoarece l-au pierdut pe Willson Contreras la agenție liberă și nu au luat un înlocuitor.

Swanson devine primul semnat cu nouă cifre de către Cubs de la semnarea Heyward înainte de sezonul 2016. Unii s-au întrebat dacă familia Ricketts este încă dispusă să înoate în adâncime, dar semnarea lui Swanson răspunde la această întrebare.

Oferta Swanson este a șasea ca mărime din acest extrasezon, atât în ​​ceea ce privește valoarea totală, cât și lungimea. Este doar puțin mai mare decât afacerea pe care Mets i-a dat-o lui Brandon Nimmo (opt ani, 162,000 de dolari) și doar aproximativ jumătate din afacerea lui Correa cu San Francisco (13 ani, 350 de milioane de dolari).

Combinația dintre Swanson și Hoerner în mijlocul terenului ar trebui să fie o îmbunătățire semnificativă pentru Cubs, care s-au clasat pe locul 10 în NL, cu 731 de alergări permise sezonul trecut. Dar Swanson va avea o sarcină mai mare în a reînvie o formație care a fost pe locul 11, cu doar 4.06 puncte marcate pe joc.

Swanson a intrat în agenție liberă proaspăt dintr-un sezon în care a lovit 25 de home runs, a furat 18 baze și a lovit de 182 de ori, toate maxime în carieră. A fost o dezvoltare oportună pentru el, deoarece l-a pregătit pentru o recompensă mare după ce a refuzat cea mai bună ofertă a Braves la o prelungire a contractului care l-ar fi ținut departe de piață.

Vestea bună pentru managerul Cubs, în al patrulea an, David Ross, este că noile sale profiluri de teren scurt se prezintă drept unul dintre acei jucători ofensivi rari care își pot ajusta profilul pentru a satisface nevoile echipei sale.

Swanson a lovit startul și a jucat a doua bază când Vanderbilt a câștigat turneul NCAA în 2014. El a avut un procentaj de .411 la bază în acel sezon, lovind trei home runuri în 72 de jocuri.

S-a mutat pe locul 3 ca opritor scurt în '15, Swanson a oferit 15 home run-uri pentru o echipă care a ajuns la o victorie de a repeta ca campioană.

A lovit pe locul nouă pentru echipa Braves care a învins Houston în Seria Mondială 2021. Dar după ce Freddie Freeman, Jorge Soler și Jorge Soler au trecut mai departe, Swanson a fost folosit mai ales ca lovitorul numărul 2 în 2022. Părea să se vândă uneori pentru putere, contribuind la creșterea ratei de strike-out.

Din cauza atât a contractului său, cât și a lipsei de putere a stelei a echipei, Swanson va fi un accent major pentru fanii Cubs și mass-media din Chicago. El ar trebui să fie gata să pășească în acest rol, pe măsură ce Hoyer își intensifică eforturile de a construi o echipă concurentă în jurul lui.