Turbinele eoliene ar putea fi o armă secretă împotriva uraganelor? Fantezia de azi poate fi realitatea de mâine

Anna Broughel de la Clean Energy Leadership Institute și Johns Hopkins University au fost coautorul acestui articol.

Cu uraganul Nicole ajungând pe uscat În Florida, la începutul acestei săptămâni, este încă o amintire că Statele Unite trebuie să facă mai mult pentru a se proteja de amenințarea anuală continuă a uraganelor. Schimbările climatice duc la evenimente meteorologice mai extreme și, oricât de ciudat pare, o armă secretă în lupta noastră împotriva lor ar putea fi turbinele eoliene. Este ceva de luat în considerare, deoarece administrația Biden lucrează pentru a scop de implementare a 30 GW de energie eoliană offshore până în 2030.

Instalațiile de turbine eoliene offshore la scară largă ar putea afecta puterea vântului, valuri de furtună și chiar potențial precipitare nivelurile uraganelor. Turbinele eoliene sunt oprite pe măsură ce se apropie un uragan, dar structurile fizice în sine, atunci când sunt adunate în număr mare, pot încetini o furtună, extragând o parte din energia cinetică pe măsură ce aceasta trece.

Sună ca ceva dintr-un roman științifico-fantastic – și în prezent este mai aproape de fantezie decât de realitate – dar ideea se bazează pe fizică și pe știință evaluată de colegi.

O studiu, de exemplu, din cercetători de la Stanford și publicat în 2014, a analizat efectele ipotetice ale unei instalații formate din 78,000 de turbine eoliene în largul coastei Louisianei. Autorii au estimat că dacă ar exista o astfel de dezvoltare - cu mii de turbine situate pe o rază de 100 km de coastă și care se întind pe multe mile - viteze ale vântului de la uraganul Katrina ar fi putut fi cu până la 98 mph mai lent, cu valuri de furtună cu până la 79% mai scăzute.

Un alt studiu, acesta din 2018, a constatat că reducerea precipitațiilor ar putea fi un efect secundar al turbinelor eoliene offshore. Studiul respectiv a analizat daunele impuse de uraganul Harvey asupra Texasului și a constatat că un parc eolian ipotetic format din aproximativ 33,000 până la 75,000 de turbine ar fi putut reduce precipitațiile pe uscat cu aproximativ 15%. Se fac precipitații stors pe măsură ce furtuna trece peste turbine, sugerează studiul.

Este chiar de imaginat că astfel de dezvoltări eoliene ar putea într-o zi să economisească suficienți bani prin prevenirea daunelor pe uscat pentru a acoperi costurile de construire a acestora. Asta înseamnă doar din beneficiile externe, chiar și fără a lua în considerare beneficiile energiei generate, parcurile eoliene offshore ar putea ajunge plătindu-se singuri. Desigur, uraganele cauzează, de asemenea, daune turbinelor, motiv pentru care cercetătorii caută modalități de îmbunătățire a durabilității și designului turbinei, de exemplu cu lame flexibile și turbine eoliene plutitoare care nu sunt atașate de fundul oceanului

Pentru a fi clar, aceste rezultate se bazează pe modele, nu pe turbine eoliene reale. De fapt, în Statele Unite sunt în funcțiune mai puțin de zece turbine eoliene offshore. Sunt cinci în Rhode Island, în largul coastei Insula Block și două ca parte a unui program pilot în Virginia construit de Dominion EnergyD
. În cele din urmă, parc eolian a fi construit în Virginia va avea 176 de turbine. Totuși, acesta este departe de zecile de mii preconizate în aceste studii.

Turbinele mai noi sunt mult mai mari (de două până la trei ori înălțimea Statuii Libertății) și produc mai multă putere decât cele construite cu doar câțiva ani în urmă. Astfel, unele dintre ipotezele din aceste studii, despre cantitatea și dimensiunea instalațiilor de turbine, ar putea fi deja depășite, afectând impacturile estimate asupra uraganelor.

Înclinați la morile de vânt?

Sunt aceste simulări doar un exercițiu de teoretizare academică zadarnică, complet divorțată de realitate? Este ușor să batjocorești modelele de computer și să le anulezi ca — scuzați jocul de cuvinte — o simplă înclinare la morile de vânt. Dar studiile sunt încercări serioase de a înțelege consecințele neintenționate ale desfășurării pe scară largă a energiei eoliene, chiar dacă implementările în sine sunt la ani distanță de a fi implementate.

În cercetarea academică, ca și în multe lucruri, există un act de echilibru între imaginile fantastice ale viselor noastre și adevărul rece și dur al realității. Cercetarea asupra dezvoltării eoliene la scară largă și a impactului acestora asupra uraganelor poate fi doar teoretică astăzi. Dar fără ideile de ieri, sfârșitul fericit de basm de mâine nu se poate împlini niciodată.

Ca unii academicieni, cavalerul rătăcit Don Quijote a trăit și el într-o lume fantastică. El s-a imaginat protectorul Dulcineei del Toboso. Ea se potrivește conceptia lui a femeii ideale: păr auriu, piele de alabastru, frumos clasic ca o sculptură greacă antică. În realitate, desigur, este o țărănică săracă din El Toboso, cu care Don Quijote nu a vorbit niciodată. Nici măcar nu știe numele ei adevărat, care este Aldonza Lorenzo, nu Dulcinea.

Deci da, Don Quijote a creat un simulacru fals în propria sa minte, dar nu a fost doar o evadare din realitate. De asemenea, a inspirat frumos poezia de dragoste. Într-un mod similar, poate că natura aparent nebunească a modelelor computerizate găsite în cercetările academice înseamnă că aceste studii sunt mai aproape de ficțiune decât de fapte în acest moment. Dar nu este tot aurul prostesc pe care îl produc, dacă ideile din ele în cele din urmă înfloresc în ceva magnific și cu beneficii directe pentru toți americanii.