O afacere controversată Chevron ar putea fi un preludiu la renașterea petrolului din Venezuela?

Un videoclip pe care gigantul petrolier de stat Petróleos de Venezuela l-a postat pe fluxul său de Twitter săptămâna aceasta arată o întâlnire jovială între ministrul petrolului Tarek El Aissami și Javier La Rosa, președintele Chevron.CVX
afaceri din America Latină. Clipul o înfățișează pe La Rosa ajungând la ceea ce par a fi birourile lui Aissami, cei doi râzând, dându-și mâna, dându-și o palmă pe umăr. Doar câțiva prieteni fac o afacere cu petrol.

Președintele Venezuelei, Nicolas Maduro, a fost la fel de pozitiv în timp ce a respins orice încercare de a „monta un model neocolonial asupra noastră”, a spus el într-un conferinţă de presă. Vorbind miercuri, el a lăudat o nouă licență eliberată de Departamentul de Trezorerie al SUA care îi permite lui Chevron să se întoarcă în țară și a cerut încetarea tuturor sancțiunilor americane, care din 2019 (în urma alegerilor generale din Venezuela care se presupune că sunt conflictuale și presupuse frauduloase) au împiedicat. Companiile petroliere americane care operează acolo.

Națiunea, unul dintre membrii fondatori ai OPEC, ar putea folosi cu siguranță ajutorul Chevron. Industria petrolieră a Venezuelei a fost decimată de decenii de malinvestiții. În urmă cu două decenii, exporta 3 milioane de barili pe zi, cu peste 1 milion de barili pe zi trimiși la rafinăriile din SUA. Dar după ce regimurile Chavez și Maduro au jefuit sau au redistribuit banii PDVSA, anii de întreținere amânată au erodat producția de petrol la mai puțin de 700,000 de barili pe zi. . Asta dintr-o țară cu peste 300 de miliarde de barili de rezerve dovedite, cele mai multe din OPEC. Vorbind la un eveniment săptămâna aceasta, CEO-ul Mike Wirth a spus clar că Chevron vrea să ajute. „Am încercat să rămânem acolo pentru o zi mai bună în Venezuela, să participăm la construirea unui viitor mai bun pentru ea. Cam asta este oportunitatea.”

Și totuși, există critici înverșunați la adresa înțelegerii care îi permite lui Chevron să revină. Fostul ministru al petrolului și fostul președinte al PDVSA în timpul administrației fostului președinte Hugo Chávez, Rafael Ramírez, a descris acordul, așa cum a fost promulgat de Biroul pentru Controlul Activelor Străine al Departamentului Trezoreriei. , ca „recul brutal.” Îi supără pe americanii imperialiști, crezând că pot dicta viitorul sectorului petrolier al Venezuelei. Aceasta este o preocupare împărtășită de Antonio de la Cruz, directorul executiv al think tank-ului Inter American Trends. A scris un articol în El Nacional miercuri afirmând că „licența nr. 41 a Chevron este privatizarea mascată a PDVSA” de către regimul Maduro.

Care-i treaba mare?

Licența generală nr. 41 a Biroului pentru Controlul Activelor Străine din cadrul Departamentului Trezoreriei autorizează Chevron să revină la operațiunile sale de asociere mixtă din Venezuela, să efectueze orice întreținere și reparație este necesară după absența sa de trei ani, să reactiveze contractorii și companiile de servicii petroliere și să revină la munca de pompare a uleiului.

Licența spune că Chevron poate exporta petrol din Venezuela și să-l vândă în Statele Unite. Dar s-ar putea să nu plătească taxe sau redevențe pe acel petrol către Venezuela sau PDVSA. Și nu poate avea nicio implicare cu operatorii ruși de acolo, care împreună cu companiile chineze au umplut golul lăsat de ieșirea americanilor. În cele din urmă, Chevron nu are voie să-și extindă operațiunile peste ceea ce avea în ianuarie 2019.

Așadar, PDVSA își vede veniturile în scădere pe termen scurt, deoarece Chevron preia tot petrolul de la cinci întreprinderi mixte și nu împarte niciunul din veniturile cu Venezuela. Truc curat.

Chevron spune că această aparentă dezechilibru este corectă, deoarece PDVSA încă mai datorează companiei 4 miliarde de dolari pentru a recupera investițiile în acele domenii, din care Chevron nu a mai văzut venituri de ani de zile. Chevron ar putea să plătească muncitorii și antreprenorii și ar putea, după obicei, să deconteze unele conturi „în natură” cu petrol, în loc de dolari.

Cât ulei vorbim?

Producția din întreprinderile Chevron a scăzut de la aproximativ 100,000 de barili pe zi în 2019 la aproximativ 40,000 de barili pe zi în prezent. Acest lucru ar putea crește la 200,000 bpd în următorul an sau cam așa ceva, potrivit Amrita Sen de la Energy Aspects - împingând producția Venezuelei înapoi peste 1 milion bpd.

Este strategic neplauzibil ca SUA și Venezuela să nu reformeze relațiile economice. Națiunea este pur și simplu prea aproape de SUA, cu prea mult petrol pentru ca Washingtonul să cedeze câmpul de joc în întregime companiilor petroliere ruse și chineze care au umplut golul lăsat de plecările Exxon Mobil.XOM
și ConocoPhillipsCOP
et al. Majorările europene Eni și Repsol continuă să opereze acolo, dar la scară mai mică. Istoria Chevron în țară datează din 1926. Un secol de investiții scufundate este aproape imposibil pentru o companie de care să plece.

Cu siguranță, regimul de sancțiuni rămâne în vigoare. Dar se înmoaie. „Vom colabora cu guvernul nostru pentru a ne asigura că respectăm acele sancțiuni”, a spus Wirth în declarații adresate Clubului directorilor executivi din Boston College din Boston. Morcovul tentant al investiției de capital a Chevron este o momeală eficientă pentru a menține Venezuela la masa negocierilor din Mexico City. Aceasta este „Realpolitik” în acțiune.

Negocierile dintre Administrația Biden și Venezuela au început în martie anul trecut, când a devenit evident că lumea se îndrepta către o criză energetică provocată de invazia Ucrainei de către Rusia. Acest lucru i-a declanșat pe senatori precum republicanul din Florida Marco Rubio și democratul Bob Menendez din New Jersey, care au criticat ideea de „a sprijini un dictator” la Caracas, pentru a submina un „tiran ucigaș la Moscova”. Nu e de mirare că Departamentul Trezoreriei a ales sâmbăta de după Ziua Recunoștinței, când nimeni nu era atent, pentru a-și elibera licența.

Andres Armijos, director de cercetare pentru America Latină la furnizorul de date pe zăcămintele petroliere Welligence, spune că această înțelegere este o condiție prealabilă pentru eliminarea în cele din urmă a sancțiunilor și reintegrarea Venezuelei pe piețele petroliere mondiale. „În acest moment, sunt limitate în ceea ce privește locul în care își pot vinde țițeiul. Ei trebuie să concureze cu alte butoaie sancționate, cum ar fi din Rusia și Iran”, spune el.

Dar lumea nu își poate permite să respingă petrolul Venezuelei. Odată cu noile embargouri occidentale care vor restricționa și mai mult circulația mărfurilor rusești, rafinăriile sunt înfometate de calitățile grele ale PDVSA. Rafinăria Chevron din Pascagoula, Mississippi, a fost mult timp optimizată pentru amestecurile de petrol din Venezuela, la fel ca și operațiunile de pe Coasta Golfului ale filialei de rafinare de stat Citgo din Venezuela. Deja, potrivit Reuters, rafinăriile Valero, PBF și Citgo și-au exprimat interesul de a cumpăra mărfuri din Venezuela.

Citgo este, fără îndoială, o monedă de negociere chiar mai bună decât Chevron. Compania este o subsidiară deținută în totalitate a PDVSA, care manipulează 730,000 de barili pe zi la șapte rafinării și fabrici de procesare și 38 de terminale care alimentează 4,400 de benzinării la nivel național.

În ciuda proprietății statului, Citgo este acum independentă de Caracas, cu un consiliu de administrație ad-hoc numit de Juan Guaidó, pe care SUA îl recunosc drept învingătorul de drept al ultimelor alegeri prezidențiale din Venezuela. Citgo a avut o pierdere netă de 160 de milioane de dolari anul trecut, dar atunci când generează numerar, rămâne în SUA, în loc să fie transferat înapoi în Venezuela.

Unii sunt supărați administrația pare să favorizeze industria petrolului venezuelean față de cea a Americii de Nord (la urma urmei, țițeiul greu canadian este un substitut excelent). Coordonatorul Consiliului de Securitate Națională, John Kirby, a spus că nu este vorba despre favoritism. El a insistat într-o conferință de presă săptămâna aceasta că „există o mulțime de oportunități pentru companiile de petrol și gaze de a fora aici, în Statele Unite”, pe mii de contracte de leasing neexploatate. În plus, creșterea potențială a petrolului venezuelean nu ar scuti nevoia de mai multe provizii. „Nu va ieși mult petrol de acolo”, a spus Kirby.

Poate nu pe termen scurt. Dar Venezuela are rezerve ample de petrol pentru a susține producția durabilă pe termen lung, la mai puțin de 5 milioane bpd. Este doar o întrebare despre cât va costa scoaterea acestuia, atât în ​​dolari, cât și în capital politic. La începutul acestui an Forbes a ajuns la proeminentul economist venezuelean Jose Toro Hardy, care a deplâns distrugerea industriei petroliere a țării sale și a gândit că o va aduce înapoi la gloria ei. ar putea costa 250 de miliarde de dolari. Este suficient pentru a menține Chevron, Exxon și mulți alții ocupați timp de câteva decenii, adică dacă politicienii își pot da seama cum să facă din nou Venezuela sigură pentru capitalism.

Lucrătorii din petrolul Venezuelei speră la ce e mai bun și au speranța că o licență suplimentară Chevron s-ar putea traduce cumva la salarii mai mari pentru ei. Dolarizarea Venezuelei a mărit decalajul inegalității dintre lucrătorii din sectorul public care încă câștigă în bolivare (moneda venezueleană). Lucrătorii din petrol descriu salariul actual drept „mizerabil”. În cea mai recentă creștere a salariului minim național din martie, directorul Uniunii Federale a Muncitorilor din Petrol, Iván Freites, a spus că noua creștere va oferi doar aproximativ $ 28 pe lună lucrătorilor din sectorul petrolului.

„De câte ori există o creștere unilaterală a salariului, până la urmă nu îi favorizează pe muncitori pentru că nu ajunge nici măcar la un dolar pe zi”, a spus Freites.