Impingerea contractantului pentru creșterea inflației ar putea permite profitarea

După cum a remarcat senatorul Elizabeth Warren în două scrisori recente către Pentagon și oficiali din industria armamentului, contractanții de arme lucrează ore suplimentare pentru a transforma preocupările cu privire la inflația din sectorul apărării într-o oportunitate de a obține profituri extraordinare care nu vor contribui prea mult la creșterea capacităților de apărare și mult pentru a îmbogăți. ei și acționarii lor.

Există două probleme de îngrijorare imediată: examinarea de către Pentagon a propunerilor industriei de a renegocia contractele existente în sus în numele combaterii inflației și propunerea industriei de a adăuga 42 de miliarde de dolari la bugetul pentru anul fiscal 2023 din același motiv. Niciuna dintre aceste propuneri nu a fost susținută de date concrete. În schimb, industria și Pentagonul caută creșteri generale care par a depăși cu mult ceea ce ar fi necesar pentru a face față unor cazuri specifice de inflație. Această luare de bani trebuie oprită.

După cum a subliniat Warren într-un scrisoare Subsecretarului pentru Apărare pentru Achiziții și Susținere, Bill Laplante, este îngrijorată de „Apărarea (DoD) intenționează să implementeze o propunere scrisă de industrie pentru a crește prețurile contractelor de apărare fără a exista suficiente garanții pentru a preveni profitul industriei și pentru a se asigura că costurile crescute sunt adecvat și necesar.”

Preocupările lui Warren sunt bine întemeiate. După cum a stabilit biroul ei, chiar dacă Pentagonul a crescut fluxul de numerar către contractanții majori legați de preocupările legate de lanțul de aprovizionare provocate de impactul pandemiei de Covid, aceleași companii s-au întors și au făcut răscumpărări de propriile acțiuni în valoare de miliarde de dolari, umflând cotele. valori, fără a face nimic pentru a aborda întârzierile de producție sau creșterile de costuri.

De asemenea, Warren a cerut Pentagonului să se ferească de reclamațiile contractanților cu privire la dificultăți financiare, „având în vedere profiturile lor din al doilea trimestru, care arată că veniturile din exploatare au crescut în ultimul trimestru și au crescut în medie cu 11.7%.

Există, de asemenea, întrebări serioase despre dacă forța industriei pentru mai mulți bani a încălcat regulile de etică guvernamentale. Pe 13 septembrie a acestui an, Asociația Industrială Națională de Apărare – cel mai mare grup de advocacy din industria armelor – a lansat un raport în care solicită creșterea cheltuielilor Pentagonului cu 42 de miliarde de dolari pentru anul fiscal 2023 menționat mai sus. Doi dintre autorii raportului, inclusiv NDIAZIUA
președintele și CEO David Norquist, sunt foști oficiali ai Pentagonului. După cum a remarcat senatorul Warren într-un scrisoare lui Norquist în calitatea sa de șef al NDIA:

„Ați fost secretar adjunct al Apărării din 31 iulie 2019 până la 9 februarie 2021. În calitate de funcționar numit prezidențial, confirmat de Senat, sunteți supus unui număr de interdicții de reprezentare, de răcire și de lobby, inclusiv două interdicția de un an de a influența angajații ramurii executive „în numele altuia în chestiuni aflate în curs sub responsabilitatea dumneavoastră oficială în ultimul an de serviciu federal” și o interdicție de doi ani de a oferi asistență de lobby în culise.”

Conform interdicției, Norquist nu ar trebui să se angajeze în eforturile de a influența Pentagonul sau orice altă agenție executivă până cel puțin în februarie 2023. Rolul său în producerea raportului privind creșterea bugetului Pentagonului cu zeci de miliarde de dolari – un raport care a fost folosit pentru a convinge Pentagonul, mass-media și membrii Congresului de „nevoia” acestor fonduri suplimentare – pare să încalce stricturile etice menționate mai sus.

Aceste eforturi de a folosi inflația ca scuză pentru a crește cheltuielile Pentagonului la niveluri cu mult peste ceea ce este necesar pentru a face față oricăror creșteri reale de preț trebuie să li se reziste Congresului și administrației Biden. Congresul este deja pe cale să adauge zeci de miliarde la bugetul Pentagonului, dincolo de ceea ce chiar a cerut departamentul, o mare parte pentru proiectele de butoaie de porc situate în statele de origine sau districtele membrilor cheie.

Între timp, Pentagonul continuă să promoveze o strategie militară de „acoperire a globului” care solicită capacitatea de a interveni oriunde în lume în scurt timp; un plan masiv pentru a construi o nouă generație de arme nucleare într-un moment în care organizații precum Global Zero au a subliniat planuri practice de reducere a dimensiunii arsenalului nuclear al SUA, menținând în același timp descurajarea și reducând riscul unui conflict nuclear; investiții în sisteme de arme disfuncționale, cum ar fi aeronava de luptă F-35 și Littoral Combat Ship; și angajarea a sute de mii de angajați cu contract privat, mulți dintre aceștia îndeplinesc locuri de muncă care ar putea fi făcute mai ieftin și mai eficient de către angajații guvernamentali civili.

Există suficient spațiu pentru a reduce bugetul umflat al Pentagonului, care este acum mult mai mare decât vârfurile războaielor din Coreea sau Vietnam sau apogeul Războiului Rece. Prevenirea profitului și elaborarea unei strategii mai restrânse și realiste sunt două locuri bune pentru a începe.