Cererea consumatorilor este puternică, dar cumpărătorii se așteaptă la reduceri mai mari?

Cu toate provocările cu care se confruntă comercianții cu amănuntul în acest sezon de sărbători – inflația și excesul de stocuri în fruntea listei – iată o anomalie pe care nu am întâlnit-o niciodată. CEO-ul unui lanț de retail a spus zilele trecute că compania sa nu poate găsi suficienți angajați pentru a menține unele dintre magazinele sale deschise în timpul orelor de program postate.

Aceasta este o durere de cap majoră, dar, în ciuda faptului că are personal scurt, acest director a raportat: „Am făcut în continuare cifrele de vânzări”. Și cu provocarea angajaților, el a spus: „Vom face în continuare cifrele noastre.”

Deși este doar o anecdotă dintr-o mare de puncte de date, experiența acestei companii pare să se alinieze cu câteva constatări cheie ale un sondaj recent First Insight: Aproape 80% dintre cumpărătorii chestionați au spus că ar plăti prețul întreg pentru ceva „dacă le place cu adevărat”.

Pe de altă parte, când vine vorba de promoții, 70% dintre respondenți au spus că caută reduceri minime de până la 30% înainte de a se angaja la o achiziție.

Aceasta este o creștere substanțială față de rezultatele unui sondaj similar efectuat în urmă cu doi ani, când stocurile erau slabe, iar portofelele consumatorilor erau pline de plăți federale de stimulare.

Luate împreună, datele sugerează că cererea este puternică, dar cumpărătorii își acoperă pariurile pe viitor, un peisaj competitiv care pune pe spate loialitatea mărcii. Gigantul de consultanță McKinsey & Co. a raportat recent că consumatorii „încep să adopte un comportament de cumpărături mai conștient de valoare”.

McKinsey a spus că este Sondajul Consumer Pulse a constatat că „mai mulți consumatori din SUA au raportat că au schimbat mărcile și comercianții cu amănuntul în 2022 decât oricând de la începutul pandemiei și cei mai mulți dintre ei spun că intenționează să continue schimbarea, în primul rând pentru a găsi prețuri mai mici”. Aproximativ o treime dintre consumatorii intervievați au declarat că trec la produse cu etichetă privată.

Ce le dă consumatorilor încredere în același timp, în timp ce un cor tot mai mare de pronostitori prevăd o recesiune anul viitor, iar Rezerva Federală continuă să crească ratele dobânzilor? Potrivit unui recent Raport CNN, au observat analiştii de la Wells Fargo,

„Politica monetară acționează cu întârziere, dar în această etapă incipientă, cheltuielile consumatorilor nu sunt mai mult sau mai puțin afectate de inflația ridicată și de creșterea ratelor menite să țină prețurile sub control.”

Mărcile majore de produse de consum par să funcționeze pe aceeași ipoteză atunci când vine vorba de strategiile de prețuri. Reuters a raportat recent că companii precum Hasbro și Colgate-Palmolive și-au apărat marjele stabilind prețuri minime la bunurile lor.

„Vedem că adoptă categorii (aceste etaje) care nu au avut niciodată, cum ar fi mâncarea și băutura”, a declarat Jack Gale, director de cont la PriceSpider, pentru Reuters. Gale a spus că din 2018 PriceSpider a înregistrat o creștere de 120% de la an la an a numărului de mărci care impun astfel de limite de preț.

Toate acestea sugerează că comercianții cu amănuntul au mai multă influență în ceea ce privește prețurile decât își dau seama.

Un raport recent pe site-ul de știri din industrie RetailDive.com a citat un sondaj Accenture asupra directorilor care a constatat că aproape toți și-au sporit activitatea promoțională ca parte a planurilor de vacanță. Vestea bună, poate: reducerile agresive ar putea genera câștiguri de venituri prin ademenirea consumatorilor să cumpere mai mult, dar acestea pot să nu fie necesare în unele cazuri. Semnale mixte cu siguranță.