(Bloomberg) — O dispută între acționari cu privire la una dintre cele mai mari mine de cupru și cobalt din lume se încălzește în Republica Democrată Congo, după ce minerul de stat Gecamines a amenințat că va bloca exporturile sau chiar că va lua mina partenerului său, China Molybdenum Co.
Cele mai citite de la Bloomberg
Gecamines din Congo, care deține 20% din holdingul minei Tenke Fungurume, a acuzat CMOC că manipulează finanțele proiectului și spune că datorează plăți de până la 5 miliarde de dolari.
Dezacordul s-a extins la cine conduce de fapt mina: un tribunal congolez a numit un administrator temporar să gestioneze holdingul, în timp ce acționarii își rezolvă diferențele, dar CMOC a insistat că nimic nu s-a schimbat. Administratorul, Sage Ngoie Mbayo, spune că acum controlează conturile bancare ale companiei, dar că a fost blocat săptămâna trecută de soldații congolezi să intre în mine.
Lucrurile urmau să vină la capăt joi la prima întâlnire dintre acționari și Ngoie la birourile Tenke Fungurume Mining SA din centrul minier congolez Lubumbashi. Dar, în timp ce cei doi directori de top ai Gecamines au fost acolo, reprezentanții CMOC nu au participat.
Directorul executiv al Gecamines, Bester-Hilaire Ntambwe Ngoy Kabongo, și adjunctul său, Leon Mwine Kabiena, au declarat că sunt pregătiți să ia măsuri mai drastice, inclusiv revocarea efectivă a dreptului de proprietate asupra proiectului de către CMOC prin dizolvarea parteneriatului.
Gărzi înarmate
„Dacă continuă așa, vom cere dizolvarea”, a spus CEO-ul. Cei doi directori au devenit din ce în ce mai agitați în timpul întâlnirii, care a durat două ore într-o sală de consiliu înconjurată de birourile companiei altfel goale, în timp ce paznici înarmați stăteau afară.
„Ceea ce face CMOC acum este să fure, este înșelăciune, este mușamalism”, a spus Mwine, adăugând că sunt „mincinoși”, „plăfui”, „bandiți” și „criminali”.
CMOC nu a răspuns imediat la întrebările despre întâlnire sau declarațiile lui Gecamines. Compania a declarat anterior că mina funcționează ca de obicei, fără nicio schimbare în management, iar producția depășește obiectivele. În raportul său anual pentru 2021, CMOC a spus că comunicarea cu Gecamines a fost „complexă și dinamică” și intenționează să angajeze o terță parte independentă pentru a verifica dezacordurile cu privire la estimările rezervelor „și pentru a rezolva diferențele prin negocieri corecte și imparțiale”.
Orice întrerupere a operațiunilor sau a exporturilor de la Tenke Fungurume ar putea trimite ondulații pe piețele globale ale metalelor. Congo este unul dintre cei mai mari producători de cupru din lume și, de departe, cel mai mare furnizor de cobalt mineral-cheie pentru baterii. Numai Tenke reprezintă aproximativ 14% din producția mondială de cobalt, conform calculelor realizate de Bloomberg, folosind cifrele de la Darton Commodities Ltd., iar corpul de minereu este de așteptat să dureze zeci de ani.
CMOC a cumpărat controlul proiectului de la Freeport McMoRan Inc., cu sediul în Phoenix, acum aproximativ cinci ani, într-o afacere care a costat compania mai mult de 3 miliarde de dolari. Mina a produs 209,120 de tone de cupru și 18,501 de tone de cobalt în 2021, potrivit CMOC.
Disputa dintre actualii parteneri a început în luna august a anului trecut, când CMOC a anunțat că va investi încă 2.5 miliarde de dolari pentru a dubla producția la mină. Oficialii Gecamines s-au pus la îndoială cum ar putea obține creșterea uriașă fără a-și crește estimările rezervelor, ceea ce ar declanșa plăți de redevențe de 12 dolari pe tonă, a spus Ntambwe.
La câteva săptămâni de la anunțul CMOC, președintele Congo Felix Tshisekedi a format o comisie pentru a examina parteneriatul, iar Gecamines a urmat curând un proces la tribunalul comercial din Lubumbashi.
În februarie, instanța a decis în favoarea lui Gecamines, ordonând ca Tenke Fungurume Mining SA să fie condusă timp de cel puțin șase luni de către Ngoie, care este doctor în geohidrologie și a lucrat anterior pentru o serie de mine din Congo, inclusiv TFM.
Defalcat
Guvernul Congo a suspendat numirea în timp ce comisia prezidențială a încercat să negocieze cu CMOC, dar discuțiile s-au întrerupt din nou, potrivit lui Mwine, care este și coordonator al comisiei.
Ngoie a spus că nu este nici de partea CMOC, nici de partea Gecamines, iar preocuparea lui a fost sănătatea companiei.
„Eu sunt biserica din mijlocul satului”, a spus el. Pe lângă conturile bancare ale TFM, Ngoie a spus că în curând îi va controla exporturile. „Nu merg cu avionul, merg doar pe drum. Și într-un fel sau altul, voi controla asta”, a spus el. „Am puterea să fac asta.”
Mwine spune că Gecamines are dreptul ca acționar de a bloca exporturile proiectului.
„Se pot face aranjamente tactice și la nivel de drum, astfel încât producția de TFM să nu poată fi oprită”, a spus el. „Avem o mulțime de opțiuni pe masă și dacă vor continua cu acest joc, lucrurile se vor îngreuna.”
(Actualizări cu cifra de 5 miliarde USD în al doilea paragraf.)
Cele mai citite din Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Sursa: https://finance.yahoo.com/news/congo-miner-threatens-seize-cobalt-153956340.html