Comuniștii s-ar putea să vă gestioneze banii și datele

Partidul Comunist Chinez ar putea înființa o celulă secretă în interiorul instituției financiare care vă gestionează fondul de pensii. Sună intriga unui mare thriller de spionaj. Din păcate, China îl consideră costul real al afacerilor pentru firmele financiare globale – iar una dintre cele mai mari instituții financiare din lume a fost de acord să plătească. Pe 22 iulie, gigantul bancar britanic HSBCHSBC
a devenit prima instituție financiară internațională care a înființat o celulă a Partidului Comunist Chinez (PCC) în cadrul întreprinderii sale bancare de investiții din China. HSBC are stabilit că comitetul CCP nu influențează direcția firmei și nu are niciun rol oficial în activitățile sale de zi cu zi. Cu toate acestea, influența celulelor PCC în propriile corporații ale Chinei sugerează că partidul ar putea avea alte planuri. Instituțiile financiare globale – și clienții lor – pot fi acum expuse accesului și influenței CCP. Înființarea de celule CCP în firme internaționale prezintă riscuri serioase pentru securitatea corporativă, datele clienților și economia globală.

PCC a lansat recent mai multe reforme pentru a spori influența partidului în lumea corporativă. În ianuarie 2020, un PCC regulament a cerut tuturor întreprinderilor de stat chineze să își modifice statutul corporativ pentru a include partidul în structura lor de guvernare. Întreprinderile de stat trebuie acum să numească un secretar de partid care să servească drept președinte al oricărui consiliu corporativ și să înființeze comitete PCC pentru a facilita activitățile partidului și a promova politica guvernamentală. În septembrie 2020, Biroul General al Comitetului Central al PCC a eliberat un raport cerând Departamentelor de Muncă din Frontul Unit din China să răspândească ideologia și influența partidului în sectorul privat, inclusiv integrarea conducerii partidului în toate aspectele guvernării corporative.

Recent, Comisia de Reglementare a Valorilor Mobiliare din China a început să solicite crearea de celule CCP și în firmele financiare străine. În cadrul corporațiilor din sectorul privat, comitetele PCC servesc ca sindicate. În unele cazuri, ele funcționează ca o modalitate de a instala membrii de partid în rândurile executive ale unei corporații. Scopul partidului pare a fi pentru a se asigura că întreprinderile din sectorul privat cad sub influența Partidului și vor colabora cu acesta pentru a atinge obiectivele naționale.

Deși a început să integreze PCC în guvernanța corporativă în 2020, China a salutat și firmele străine dornice prin fier vechi plafonul său de 51% asupra participației străine în instituțiile financiare. HSBC cu sediul la Londra își face acum cei mai mulți bani în Hong Kong și China continentală. HSBC are aproximativ 7,000 de angajați pe continent, mult mai mult decât orice alt creditor din străinătate. În 2021, acesta a mutat patru directori seniori conducând diviziile sale comerciale bancare, servicii bancare personale și managementul activelor în Hong Kong. În 2022, HSBC și-a crescut cota de proprietate în HSBC Qianhai Securities de la 51% la 90%. Qianhai oferă servicii bancare de investiții, inclusiv consultanță, tranzacționare cu valori mobiliare și derularea ofertelor publice inițiale.

Mișcarea HSBC ar putea ajuta PCC să facă presiuni asupra altor bănci străine să urmeze exemplul. Alți șase creditori globali controlează operațiunile lor bancare de investiții în continent: Goldman Sachs, JP Morgan Chase și Morgan Stanley, deținută de SUA.MS
și UBS, Credit Suisse și Deutsche Bank, deținute în Europa. Goldman Sachs și UBS au angajat deja membri seniori ai PCC sau rudele acestora, indicând dorința lor de a lucra îndeaproape cu PCC. Alte instituții financiare globale vor fi, de asemenea, afectate. Blackrock, cel mai mare administrator de active din lume, a susținut cu fermitate legăturile financiare cu China. Fidelity menține și o prezență semnificativă în China. Dacă acești giganți ar înființa celule de Partid, alte instituții financiare s-ar putea simți obligate să le urmeze, expunând potențial PCC nenumărate planuri de pensie americane și străine, active și date.

În ciuda nonșalanței HSBC în ceea ce privește adăpostirea unei celule PCC, rolul lor în cadrul corporațiilor din China este motiv de alarmă. Dennis Kwok, un fost legislator din Hong Kong, a făcut-o observate o influență crescândă a celulelor PCC asupra corporațiilor din Hong Kong. Filialele de partid au început prin a observa și absorbi date, dar mai târziu au început să influențeze deciziile consiliului de administrație, să instaleze directori și chiar să instruiască conducerea companiei. Unele companii chineze și-au modificat statutul la specifica că consiliul de administrație va solicita mai întâi opinia liderului grup CCP din cadrul companiei înainte de a lua decizii corporative cheie.

Mai larg, înființarea celulelor PCC ar putea fi o altă manifestare a strategiei Chinei de ceea ce eu numesc „armamentizare latentă”. China reprezintă în mod repetat acțiuni politice, economice și geopolitice benigne, în timp ce le construiește sau le adaugă în instrumente care pot fi puternic valorificate împotriva adversarilor. China a costat NBA sute de milioane de dolari în 2020, după ce directorul general al Houston Rockets a transmis pe Twitter sprijinul său pentru protestatarii din Hong Kong. Atunci când acționarii unei firme financiare își exprimă îngrijorarea cu privire la încălcările drepturilor omului din China, sute de milioane din banii proprii ai clienților firmelor ar putea fi expuși riscului de represalii sau mustrări ale Chinei. Societatea poate fi obligată să răspundă în primul rând părții și, în al doilea rând, acționarilor acesteia.

Pe măsură ce China impune înființarea de celule PCC în instituțiile financiare deținute de străini, democrațiile, corporațiile și acționarii trebuie să reducă riscurile pentru ele însele și pentru economia globală. În SUA, Congresul trebuie să reglementeze influența celulelor de partid în cadrul firmelor din sectorul privat și să se asigure că datele și investițiile americanilor sunt protejate de accesul PCC și izolate de potențiala armament. Corporațiile trebuie să reducă riscul de a-și expune proprietatea intelectuală, secretele și datele – și pe cele ale clienților lor – influenței și ochilor Partidului. Ei și acționarii lor trebuie, de asemenea, să decidă cât de mult risc din problemele economice și acțiunile politice ale Chinei sunt dispuși să le accepte și să-l transmită clienților lor. Acționarii trebuie să decidă dacă acceptă riscul ca datele și banii lor să fie expuși și gestionați de membrii CCP.

Firmele occidentale trebuie, de asemenea, să decidă cât de mult sunt dispuse să susțină – și să-și expună clienții la – agenda politică și ambițiile militare ale PCC. Numai optica de a avea o celulă PCC în interiorul instituțiilor care sunt purtătorii standardului capitalismului american va dăuna imaginii multor corporații. Unii acționari și clienți se vor refuza la afilierea întreprinderilor cu încălcările drepturilor omului și agresiunile geopolitice ale PCC. China a declarat deschis că intenționează să se reunească cu Taiwan, probabil până în 2049, termenul limită al lui Xi pentru realizarea visului său chinezesc. Având în vedere dorința Chinei de a folosi constrângerea economică pentru a-și avansa agenda geopolitică, visul chinezesc ar putea deveni cu ușurință un coșmar pentru instituțiile financiare globale, clienții lor și economia globală.