Veteranul de benzi desenate Liam Sharp ajunge la vedete cu noul său proiect deținut de creatori

Liam Sharp a pătruns în benzi desenate în anii 1990, când lucrările de artă ornamentate, orientate spre acțiune și mai mari decât natura erau la modă, iar artiștii s-au uitat la oameni ca Frank Frazetta, Barry Windsor-Smith și Moebius pentru inspirație. Pe măsură ce tendințele au apărut și au dispărut, Sharp a rămas fidel armelor sale estetice și, în cele din urmă, industria l-a redescoperit, încurajându-l într-o serie epică de cinci ani, care a atras titlurile de top ale DC, inclusiv Batman, Wonder Woman și Lanternă verde.

Dar Sharp este mai mult decât suma lucrărilor sale detaliate. De-a lungul carierei sale, a scris mai multe romane, a co-fondat platforma de benzi desenate digitale Madefire, a condus mai multe Kickstarter cu șase cifre pentru a-și publica cărțile de artă, a lansat o clasă pe platforma de învățare online Domestika și se menține drept una dintre cele mai bune din industrie. povestitori. Pentru cel mai recent proiect al său, el își combină activitățile antreprenoriale, de povestire și academice într-o nouă serie ambițioasă științifico-fantastică pentru Image Comics numită Starhenge, primul număr urmând să apară în iulie.

Am avut ocazia să vorbesc cu Sharp despre noul său proiect și despre cariera lui. Conversația noastră a fost editată pentru lungime și claritate.

Rob Salkowitz, colaborator Forbes: Povestește-mi puțin despre Starhenge. Despre ce este vorba și care a fost inspirația ta?

Liam Sharp: Intotdeauna mi-a placut mitul si istoria. Am vrut să fac ceva cu privire la originile mitice ale regilor Marii Britanii care provin din zeii clasici și legendele arthuriene. În Regele odată și viitor, există acest concept conform căruia Merlin se naște în viitor și moare în trecut și m-am gândit, „de ce ar veni el în trecut?” Am început să-mi satisfac dragostea pentru science fiction și fantezie, gândindu-mă la acest scenariu în care, în viitor, omenirea descoperă o rasă extraterestră în care IA au preluat și amenință toată viața organică din univers. Singurul lucru care îi poate opri este magia, dar magia există doar în trecut. Așa că IA-urile trimit roboți înapoi în trecut pentru a șterge acea linie de magie. Totul este îngrozitor de complicat, dar foarte distractiv! Primele probleme sunt despre stabilirea universului pentru a-l pune în funcțiune, apoi devine o poveste de aventură.

RS: Care sunt ambițiile tale pentru acest proiect? Este destinat să se extindă dincolo de pagina de benzi desenate?

SL: Ar fi minunat. Ar fi distractiv ca o serie. Oamenilor le-a plăcut Game of Thrones, care este fantezie și Fundație, care este science fiction, dar limbajul vizual nu este foarte diferit. Deci există un public interesat de acest tip de material epic. Deocamdată, aștept cu nerăbdare să fac prima serie (în tipar), apoi a doua, și de ce nu 3 și 4 spate la spate? Le vom colecta în broșuri comerciale, dar mă gândesc și să fac o ediție cartonată pentru colecționari. În orice caz, ideea este de a crea un univers solid construit, care poate fi atât de mare cât vrei sau cât de intim vrei.

RS: Tocmai ai ieșit dintr-o serie de 5-6 ani abordând personajele de top ale DC. De ce este acum momentul potrivit pentru un proiect independent?

SL: Timpul a fost perfect în acea cursă la DC, mai ales pe Lanternă verde [scris de Grant Morrison]. Nu am fost niciodată mulțumit să am un singur stil, iar acea carte mi-a permis să explorez diferite tehnici de la un număr la altul, în serviciul poveștii. Acea abordare deliberată a stilului a devenit stilul meu; definește munca pe care o fac. După ce am refuzat câteva propuneri la DC pentru proiectele pe care voiam să le scriu și să desenez, mi-am dat seama că trebuie să fac ceva deținut de creatori. M-am gândit, acesta este momentul potrivit. Publicul meu ar putea fi suficient de mare pentru a-l face viabil, iar asta este important atunci când ai un acoperiș pe care să-l ții pasul și o familie. Am contactat Image [editorul] Eric Stevenson. Am vorbit despre Starhenge, i-a plăcut, și asta a fost tot.

RS: Ați rulat recent o grămadă de Kickstarter de succes. Care sunt impresiile tale despre crowdfunding ca model durabil pentru publicarea de benzi desenate și de ce ai decis să nu faci crowdfunding? Starhenge?

SL: Kickstarter este excelent pentru proiecte care există deja sau cărți unice. Este genial pentru creatorii indie care doresc să lanseze o carte sau o serie pentru a-și începe cariera și a arăta ce pot face. Dar pentru o serie în curs de desfășurare, am strâns cifrele și este mai viabil să o fac pe Image, care este un brand cunoscut. Kickstarter este uimitor și plănuiesc să fac ediții cartonate de colecție prin intermediul lor, dar, în același timp, trebuie să fiu atent la ceea ce își dorește publicul meu și la platformele pe care sunt dispuse să le susțină.

RS: Sunteți atât un artist, cât și un antreprenor. Cât de important este pentru artiști să aibă acele instincte de afaceri în zilele noastre și cum vă mențineți concentrarea asupra operei de artă care necesită multă muncă în timp ce jonglați cu preocupările de afaceri?

SL: E greu sincer. Creativii trebuie să învețe să se promoveze. Este doar calea lumii. Dacă vrei vreo șansă de a ajunge la un public, sentimentul tău despre cine ești de fapt merge mult mai departe decât un studio sau o terță parte care încearcă să împingă lucrurile tale. Într-o lume a Instagram și Facebook și orice altceva, oamenii sunt obișnuiți să se simtă conectați cu oamenii care îi inspiră. Acea voce autentică este centrală și esențială pentru a ajunge la oricine. Altfel dispari in obscuritate. Este o luptă constantă, încercarea de a dezvolta o platformă. Este o adevărată frustrare. Uneori trebuie doar să mă retrag de la online și să mă concentrez pe muncă.

RS: Când ai apărut în anii 90, benzile desenate erau foarte mult conduse de artiști, artiștii fieri conducând vânzările. În zilele noastre, este aproape în întregime condus de scriitori; ești unul dintre puținii artiști al căror nume poate vinde o carte. Ce crezi din acea schimbare?

SL: Este frustrant. Obișnuia să se balanseze înainte și înapoi. Anii 70 au fost mai mult arte, anii 80 au fost scriitori, anii 90 înapoi la artiști. Acum a fost vorba mai mult despre scriitori de mult timp. Este vorba despre scriitori și personaje corporative, personajele tentpole. Oamenii cumpără doar Marvel sau DC și se supără când personajele se schimbă. Este greu de înțeles ca cineva mai interesat de o serie de titluri și de echipele creative pentru orice carte, orice companie.

Întotdeauna am fost scriitor, dar sunt recunoscut mai mult pentru arta mea. Este foarte greu ca artist să faci scrisul luat în serios. Arta durează mult mai mult. Oportunitatea mea de a scrie a fost redusă masiv de timpul necesar pentru a-mi produce opera de artă. Dar sunt conștient că scriitorii au împins industria, motiv pentru care am scris mai mult.

De aceea sunt atât de entuziasmat Starhenge. Este povestea mea, este stilul meu. Ajung să fac benzi desenate pictate, pe care nu le-am văzut făcute de ceva vreme. Sper că oamenii cărora le plac benzile desenate mainstream vor încerca.