Colton McKivitz acum cheia pentru NFC West Hopes

Pentru a doua oară în tot atâtea sezoane, Colton McKivitz va juca un rol esențial în averile sezonului San Francisco 49ers.

În săptămâna 18 de anul trecut, McKivitz a fost presat în acțiune la placaj stânga într-un joc tip „do-or-die” împotriva lui Los Angeles Rams din cauza unei accidentări a lui Trent Williams. McKivitz a trecut testul și i-a ajutat pe cei de la 49ers să se impună într-un thriller de prelungiri pentru a-și rezerva biletul pentru postsezon, în care au câștigat alte două jocuri înainte de a pierde cu Los Angeles în meciul de campionat NFC.

Acum, în timp ce cei 49ers se îndreaptă spre Săptămâna 4 a sezonului 2022 cu un record de 1-2, cei de la 49ers au nevoie din nou de McKivitz pentru a-i ajuta să-i readuce pe drumul cel bun într-un meci de fotbal de luni seara cu Rams, după ce Williams a suferit o entorsă mare la gleznă în timpul meciului. Înfrângere cu 11-10 față de Denver Broncos în săptămâna 3.

La rândul său, antrenorul principal Kyle Shanahan pare să aibă încredere că McKivitz are mentalitatea potrivită pentru a repeta o performanță.

Întrebat ce calități i-au permis lui McKivitz să se mențină anul trecut, Shanahan a spus într-o conferință de presă de joi: „Doar că jocul nu este prea mare pentru el. A fost un joc atât de mare și speram cu adevărat că îl vom avea pe Trent, evident. Și Trent a încercat din răsputeri până la timpul jocului și îmi amintesc doar când i-am spus lui Colton că a fost treaz și nu a fost mare lucru pentru el și a ieșit acolo și a jucat.

„A fost o provocare uriașă să meargă împotriva celor doi jucători de vârf pe care i-au avut și el pur și simplu se luptă pe tot jocul. Indiferent dacă este bătut sau nu, el va fi acolo la fiecare joc și asta îți oferă întotdeauna o șansă.”

Situația nu este la fel de critică precum a fost în ultimul meci al sezonului regulat de anul trecut. O înfrângere este departe de a fi terminală pentru cei de la 49ers, mai ales cu jocurile pe drum împotriva lui Carolina Panthers și Atlanta Falcons în care vor fi favorizați să câștige la orizont.

Dar dacă Niners, care au suferit deja lovitura majoră de a pierde pe fundașul titular Trey Lance, vor să aibă așteptări realiste de a provoca o echipă Rams care este un 2-1 dezamăgitor în trei jocuri, nu își pot permite să piardă acasă și să cadă două. jocuri în spatele campionilor în curs de la Super Bowl.

Rams au fost distruși în deschiderea sezonului cu Buffalo Bills și au urmat acea înfrângere cu două victorii neconvingătoare, aproape cedând un avantaj de 28-3 împotriva Falcons, înainte de a învinge o echipă mizerabilă a Arizona Cardinals cu 20-12 pe drum.

Ilustrarea performanțelor lor sub normal până în acest punct este performanța Rams în Fotbalul din afară' metrica de eficiență, DVOA. Rams ocupă locul 22 în DVOA – locul 18 în atac și locul 16 în apărare – în timp ce cei de la 49ers sunt pe locul nouă, deși acest lucru nu reflectă în totalitate jocul lor general. Apărarea lui San Francisco este pe locul al treilea în metrică, dar atacul său este pe locul 23.

49ers au oportunitatea de a câștiga un avans timpuriu față de o echipă Rams care joacă cu mult sub cea mai bună calitate și să preia conducerea diviziei, dar smulgerea acestei șanse va necesita ca McKivitz să-și reproducă jocul din Săptămâna 18 pentru a proteja un fundaș în Jimmy Garoppolo care nu functioneaza bine atunci cand este presat.

El și coechipierii lui Niners din tranșee nu au reușit să facă asta după ce Williams a părăsit jocul Broncos în al treilea sfert. Jaylon Moore a intrat inițial în locul lui Williams, dar a fost înlocuit rapid de McKivitz, care și-a suflat glezna la antrenament și a fost catalogat ca discutabil pentru Săptămâna 3.

Conform statisticilor NextGen (f/t Andrew Siciliano), cu Williams pe teren, Garoppolo a fost presat pe 12.2% din dropback-uri. Acest număr a crescut la 21.4% după ce a ieșit.

Lupte similare împotriva lui Aaron Donald and Co. pot face imposibil ca cei de la 49ers să prevaleze și să ajungă la 2-2. NFC West este încă de câștigat pentru cei de la 49ers, chiar și cu rănile semnificative timpurii pe care le-au suferit, iar performanțele lui McKivitz în absența lui Williams vor ajuta în mare măsură să decidă dacă pot smulge coroana diviziei de la Rams.