Coco Gauff și New Balance dezvăluie pantofi de tenis modern, vintage, semnătura anilor '90

Starul tenisului Coco Gauff se bucură de multă practică pentru a-și scrie semnătura, mai ales că tânăra de 18 ani a urcat pe locul 11 ​​în clasamentul mondial WTA. Deci, nu a fost un salt mare când Gauff a avut nevoie să obțină acel autograf impecabil pentru limba pantofilor ei de tenis, lansarea din 26 august a New Balance Coco CG1.

„Desigur, l-am folosit mai des decât oricând, așa că doar câteva încercări”, spune ea despre asigurarea unei semnături perfecte pentru adidași. „Nu am vrut să mă gândesc prea mult la asta și apoi a revenit designerilor New Balance să-l încorporeze în mod corect și îmi place cum a ieșit. Sper să facă și alții.”

Și nu vorbește doar despre semnătura limbii. Ea vorbește despre unul dintre cei mai avansați pantofi de tenis din punct de vedere tehnologic care vin pe piață, toți cu o atmosferă distinctă din anii '90.

Într-un sport care a făcut popular pantofii de semnătură în urmă cu mai bine de cinci decenii, NB Coco CG1 devine doar al doilea pantof de tenis de semnătură pentru un jucător actual din acest sport (Roger Federer îl are pe celălalt). Semnătura nu este singura porțiune distinctă pentru jocul de astăzi, cu o înălțime medie, estetică retro și placa din fibră de carbon, fiecare element al lui Coco CG1 adoptă o perspectivă nouă asupra încălțămintei de tenis.

„Este un vis absolut devenit realitate să-mi pot pune amprenta pe acest sport cu New Balance și să sper să inspir generațiile viitoare”, spune Gauff. „Sunt foarte încântat să văd cum poartă oamenii acest pantof, pe teren și în afara terenului.”

Procesul de proiectare

Gauff semnat cu New Balance în 2018 la vârsta de 14 ani și ea ridicare bruscă în eșalonul superior al sportului – ea juca pe terenul central al lui Wimbledon în 2019 la vârsta de 15 ani – i-a dat New Balance motive să înceapă să gândească mare. Modelul semnăturii a durat doi ani, mai degrabă o decizie de a sărbători viitorul lui Gauff decât trecutul ei.

Evan Zader, șeful New Balance al marketingului sportiv în tenis, spune că nu iau cu ușurință realizarea unui pantof de semnătură, ci, ca un brand care se mândrește cu abordări unice ale spațiului, un pantof de semnătură al unei atlete de tenis se potrivește modelului. „Ne-am uitat la această oportunitate de a intra într-o categorie care nu are semnătură și are o femeie ca lider,” spune el. „Ne pune într-un loc diferit și o pune pe ea într-un loc diferit. Construim unde merge ea și nu ceea ce a făcut ea, folosind asta ca punct de plecare.”

MAI MULT: Stau jos cu Coco Gauff

Ca și în cazul oricărui pantof cu semnătură, Coco CG1 a început cu Gauff. „Cu un produs de semnătură, intri cu o tablă goală”, spune Josh Wilder, manager de produs pentru tenis New Balance. „Nu vă vom împinge acest lucru sau vă vom face să faceți asta. Sta într-o cameră și la apeluri Zoom și întreabă: „Ce vrei?” și „Ce avem care funcționează cel mai bine pentru tine?””

De aceea, New Balance nu a început cu o siluetă, i-au luat feedback-ul și i-au construit o nouă siluetă.

Procesul a început cu întâlniri de viziune, aducând toți designerii New Balance în aceeași cameră cu Gauff, care și-a adus familia și un prieten, și înconjurându-i cu o potențială inspirație, de la decupaje din reviste la materiale la culori. „A fost o tablă goală cu ceea ce vă place”, spune Wilder, „să punem asta pe o tablă și vom construi în jurul acesteia”.

Și de aici a venit conceptul de vintage cu o notă modernă, prezentând o parte superioară vintage, care poate fi purtată, pe o platformă plină de tehnologie.

„Există ceva eliberator în paletele de culori și amestecul de stiluri din acea epocă, care m-a remarcat întotdeauna”, spune Gauff. „Îmi place să dau o întorsătură modernă acelor elemente din anii '90 și este grozav să văd că revin cu generația mea în atât de multe feluri.”

Întâlnirile de viziune și conversațiile cu Gauff au continuat să vină. De la marea întâlnire de la sediul New Balance din Boston până la barul gol al tatălui ei Delray Beach, Florida, închis de pandemie, munca din culise și explorarea materialelor și culorilor au rămas continue.

„Rezultatele pe care le-am obținut din asta au fost atât de semnificative ca o perspectivă asupra unui atlet pe care nu le-am avut înainte”, spune Zader. „Când te uiți la o semnătură, trebuie să faci o declarație. Coco a fost cea care a spus că vrea să poarte un mijloc, iar noi am profitat de ocazie. Când îl așezi pe un perete sau pe un site web, acesta va apărea imediat. Aceasta era direcția în care dorea să meargă și s-a aliniat cu direcția în care mergeam din perspectiva tehnologiei și a mărcii.”

Procesul a fost parțial design estetic, parțial tehnologie și parțial potrivire. Gauff a fost prezent de-a lungul numeroaselor iterații de testare a uzurii, inclusiv sesiuni de la Boston College, modificând performanța.

„Simt că învăț în fiecare zi și încerc să rămân în momentul de față pentru fiecare detaliu”, spune Gauff. „Simt că am adus și niște cunoștințe. Am văzut că New Balance a evoluat atât de mult în timpul meu scurt și mă bucur că sunt atât de deschiși la părerea mea și aud interesele generației mele.”

Tehnologia

Coco CG1 devine unul dintre primii pantofi de tenis accesibili în comerțul cu amănuntul care prezintă o placă din fibră de carbon. „Fibra de carbon a fost unul dintre acele ingrediente mistice în multe modele specifice sportivilor”, spune Wilder. „Deoarece fibra de carbon s-a infiltrat în scena alergării în ultimii ani, asta a fost o mare parte din ceea ce ne-am dorit să facem în tenis. O mică provocare a fost modul în care îl facem să funcționeze în special pentru tenis.”

Echipa de inovație a mărcii a creat mai multe paturi cu geometrii diferite, ajustându-se până când a funcționat cu mișcările laterale ale sportului, ducând ultimele patru concepte la un test de potrivire cu Gauff. Aterizarea la soluția finală a fost „momentul Eureka” pentru echipa de produse, mai ales când Gauff a spus că i-a dat un sentiment de elasticitate.

Wilder spune că tehnologia Energy Arc este o placă din fibră de carbon care interacționează cu spuma mai moale FuelCell, toate acoperite în cauciuc cu goluri strategice pentru talpa intermediară pentru a „permite fibrei de carbon să revină pentru a oferi energia de care aveți nevoie pentru meciurile maraton pe care le puteți juca”.

„Îmi place să fiu exploziv pe teren, așa că noua combinație Energy Arc și FuelCell mi-a oferit o senzație super receptivă, confortabilă și super ușoară”, spune Gauff. „Sincer simt că îmi va ajuta capacitatea de a lovi mingi înalte și de a rămâne proaspăt.”

Tehnologia superioară a pantofului unisex de 170 USD folosește culoarea unică de blocare populară în anii ’90, dar cu o tehnologie FitWeave Lite împrumutată de la echipa de baschet și văzută pe recent lansatul TWO WXY V2. La început, Gauff a fost atras de materialele translucide, iar FitWeave Lite are aceeași transluciditate.

„Acest stil”, spune Gauff, „a fost menit să ofere cele mai bune tehnologii de tenis, dar să poată fi purtat și în afara terenului. Popularitatea ar fi grozavă, dar sper cu adevărat că îi poate încuraja pe copii să se străduiască să fie tot ce au mai bun în ceea ce le place pe teren și în afara lui.”

Atingerea personală

Gauff a fost la fel de implicat în proces precum orice atlet Zader l-a văzut vreodată. „Ea este foarte implicată nu numai în inspirație, ci și în feedback”, spune el. „Este foarte implicată și a testat toate versiunile diferite de sus până jos, oferind feedback direct. Inspirația ei a adus acest pantof, iar feedbackul ei este modul în care am ajuns în acest loc.”

Odată cu implicarea vine și atingeri personale. Coco CG1 are o minge de baschet pe călcâiul stâng și un vârf de pistă pe călcâiul drept, reprezentând sporturile colegiale ale părinților ei. Degetul drept include un citat din tatăl ei, Corey Gauff, care spune „Poți schimba lumea cu racheta ta”, iar degetul stâng include coordonatele Parcului Pompey, unde ea a crescut jucând tenis.

„Am vorbit mult despre familia mea și să văd acele (piese) prinde viață în pantofi a fost una dintre cele mai interesante părți pentru mine”, spune Gauff. Modelul ei personal include chiar numele fratelui ei pe șireturile pantofilor pentru ultimul lucru pe care îl vede înainte de a păși pe teren.

Pompey Park oferă lui Gauff o conexiune puternică cu tenisul și pantoful ei. Terenurile copilăriei ei, cu un teren de baseball din Liga Micilor, numit după bunicul ei din apropiere, parcul servește drept nume pentru culoarea de lansare, Pompei. Designul Pompei prezintă designeri de culori folosite pe tot parcursul procesului. „Aceasta a fost culoarea cu care a rezonat cu adevărat de la început”, spune Wilder. „Trebuia să-l aducem pe piață și prima dată când a văzut pantoful asamblat a fost în acel culori. I-am dezvăluit-o la Pompey Park, a fost doar un lucru special pentru ea.”

Dar sunt mult mai multe planificate pentru Coco CG1. New Balance a anunțat deja – dar nu a dezvăluit – culoarea DigiCoco pentru US Open. Și a avea un pantof adevărat cu o paletă de culori distinctă deschide oportunități pentru trusele ei de pe teren din cap până în picioare. Așteptați-vă că vor merge mai departe variantele de culoare de bază, variantele de culoare slam și culorile clasice.

„Sunt o mulțime de culori încă de urmat”, spune Gauff. „Îmi place timpul pe care îl petrec cu echipa de design, tocmai m-am întâlnit cu ei recent și am revizuit câteva modele noi, așa că sunt încântat să păstrez acest lucru proaspăt.”

Noi exemple de Coco CG1 vor continua să apară în 2023, mai ales că New Balance joacă cu echilibrul dintre designul pe teren și apelul în afara tribunalului. „În ansamblu”, spune Wilder, „a fost într-adevăr o amestecătură între cea mai bună tehnologie a noastră și această tehnologie modernă de epocă foarte cool.”

Este posibil ca Gauff să fi debutat CG1 pe teren, dar știe că semnătura ei va avea o viață în afara picioarelor ei sau a unui teren de tenis. „Sunt mai mult umilită”, spune ea, „de posibilitatea de a crea un pantof, așa că s-ar putea să-l las lacrimi doar văzându-l pe picioarele oamenilor.”