Clint Bowyer se pregătește pentru al treilea sezon ca analist Nascar pe Fox

Clint Bowyer a ajuns miercuri dimineață plin de energie pe Daytona International Speedway. Când vorbește, nimeni nu și-ar da seama că a dormit în autobuzul său în Savannah, GA, într-un WalmartWMT
parcare înainte de ultima etapă a călătoriei sale.

Bowyer a intrat în clădirea imaculată în căutarea poveștilor în rolul principalului analist al lui Nascar pe Fox, alături de comentatorul play-by-play Mike Joy. În timp ce Bowyer intră în cabina de difuzare pentru cel de-al treilea sezon – al 75-lea Nascar – fostul pilot de curse pune viața în perspectivă.

„Aceasta este pista cu toată expunerea și toți ochii sunt ațintiți asupra participanților”, a spus Bowyer miercuri. „Îmi place noul meu loc de muncă și îmi place să fiu în cabină cu Mike. Invitatul nostru, Tony Stewart, va fi numit un alt pilot înfometat pe care îl cunosc toată lumea.

„Îmi place să putem vinde sportul nostru nu numai fanului în vârstă – bunicul din familie – ci și fiului și acum nepotului. Tradiția Daytonei merge atât de departe și rădăcinile sunt acolo, iar aceasta este baza de fani cu care cred că vorbesc.”

Bowyer va fi cu ochii pe diverse povești la Daytona, a spus el. Cu Stewart – fostul său proprietar de mașină – stând lângă el, cei doi le vor explica fanilor cât de dificil este să câștigi Daytona 500 ca un duo care s-a apropiat, dar nu a reușit să câștige cursa.

Printre poveștile de top care intră în weekend se numără și revenirea de șapte ori campion din Cup Series Jimmie Johnson, care acum deține Legacy Auto Club. Johnson va trebui să se califice în Marea Cursă Americană în timpul Bluegreen Vacations Duel de joi seară de la Daytona, la 7 pm ET.

Cel mai longeviv coechipier al lui Bowyer, Kevin Harvick, care a concurat alături de Bowyer atât la Richard Childress Racing, cât și la Stewart-Haas Racing, a anunțat că 2023 va fi ultimul său an în Nascar Cup Series. Cei doi au dezvoltat o legătură strânsă de-a lungul carierei de șofer a lui Bowyer, Harvick fiind mentorat de când era începător în Cupă la RCR.

„Ar fi bine să pariezi pe cel mai mic dolar că îi va fi foame”, a spus Bowyer despre Harvick. „Te împinge să fii mai bun. În primele mele zile la RCR, el m-a împins să învăț și să reușesc. M-a băgat literalmente în mașinile lui și am câștigat multe la KHI. El a reprezentat o mare parte a carierei mele.

„Chiar și în cel de-al doilea capitol al carierei mele, când am ajuns la SHR, am fost din nou colegi de echipă și el a fost tipul potrivit.”

Între timp, Bowyer însuși se va întoarce în cockpit în 2023. El va desfășura trei evenimente din seria Superstar Racing Experience (SRX), care este deținută în comun de Stewart, George Pyne și Sandy Montag.

„Când m-am retras pentru prima dată [la sfârșitul sezonului Nascar 2020], am fost epuizat”, a spus Bowyer. „Concurez de la vârsta de 5 ani. Am trecut peste asta. Eram pregătit să fac ceva diferit și eram pregătit pentru o nouă provocare și am găsit asta în cabină. Până la sfârșitul anului trecut, am avut sentimentul că „vreau să mai concurez cu ceva”. SRX este o serie competitivă și este distractivă fără presiune.”

Un punct de vânzare pentru Bowyer este programul SRX, care vizitează piste la care Nascar nu concurează. Seria de curse de joi seara îi va permite lui Bowyer să concureze din nou pe pământ, iar el este încântat să facă acest lucru.

„Sunt nervos din cauza asta”, a spus Bowyer. „Cred că orice pilot de curse sau orice concurent, dacă nu este nervos de ceva, nu va avea succes. Dacă nu înseamnă atât de mult pentru tine, nu vei pune mare lucru în asta.”

Ultima dată când Bowyer a condus o mașină de serie cu viteză a fost în timpul testului Next Gen de pe stadionul Bowman-Gray la sfârșitul anului 2021. A trecut ceva timp, dar este pregătit pentru provocare.

Și, în timp ce Bowyer se concentrează pe slujba lui de zi cu zi la Fox Sports, el înțelege că există o presiune imensă pentru a face dreptate Nascar. Cu milioane de fani care urmăresc îndeaproape și acordând atenție la ceea ce spune el în timpul Daytona 500 de duminică, el este nervos și pentru asta.

Daytona 500 are loc duminică, 19 februarie, la 3 pm ET, pe Fox.