Schimbările climatice amenință Canalul Panama și comerțul maritim global

Canalul Panama este un canal pentru 6% din traficul maritim global. Dar schimbările climatice perturbă acest comerț. În timp ce temperaturile ridicate și ploile puține sunt cauzele principale, patru uragane de peste șapte ani au fost la fel de devastatoare.

Canalul Panama se află în mijlocul pădurilor tropicale din Panama, care acoperă 68% din terenul său sau aproape 12.7 milioane de acri. Ambele depind de precipitații pentru supraviețuire. Dacă pădurile tropicale nu primesc ploi ample, acestea se preling până la canal. Vestea proastă este că autoritățile canalului spun că 2019 a fost al cincilea cel mai arid din ultimii 70 de ani, cu precipitații cu 20% mai puțin decât media, toate agravate de rezervoare epuizate.

Într-adevăr, nivelul apei a scăzut 2015 și 2016, iar expeditorii au fost nevoiți să reducă cantitatea de marfă de pe vasele lor - bani la canalizare.

„Canalul Panama este singura rută de comerț interoceanic a cărei funcționare depinde de disponibilitatea apei dulci, făcându-l cel mai vulnerabil la impactul negativ al schimbărilor climatice globale”, spune Emilio Sempris, fost ministru al mediului pentru Panama din 2017 până în 2019, într-o discuție cu acest scriitor. „Nu există o soluție naturală mai bună pentru a asigura apa în bazinul hidrografic al Canalului Panama decât protejarea pădurilor și plantarea mai multor copaci.”

Statele Unite au construit Canalul Panama între 1904 și 1914 - o scurtătură de apă dulce care permite navelor să evite navigarea în jurul vârfului Americii de Sud. Panamenii au extins calea navigabilă în acest secol. Drept urmare, expeditorii își reduc timpul pe mare de la două luni la 10 ore. Peste 10 milioane de nave au accesat canalul de la deschidere.

În 2021, 517 milioane de tone de mărfuri a trecut prin canal, generând contribuții de 2.1 miliarde de dolari la Trezoreria Națională a Panama. În 2022, acele colecții vor ajunge $ 2.25 miliarde.

Extinderea Canalului Panama a dus la mai puțin timp pe mare, rezultând cu 16 milioane de tone de CO2 mai puțin în 2021 și 650 milioane tone din 1914. Între timp, pădurile tropicale au absorbit 18.3 milioane de tone de CO2 între 2016 și 2020. În plus, pădurile tropicale din Panama absorb mai mult CO2 decât emite anual sectorul energetic național. De aceea, Panama și-a protejat cu rigurozitate copacii: între 1947 și 2014, țara a pierdut 6.7 milioane de acri de pădure - o fracțiune din totalul ei - în mare parte din cauza fermelor și agriculturii.

În ciuda acestor contribuții, Sempris spune că Panama nu a primit plăți directe sau credite de carbon pentru protejarea pădurilor tropicale și reducerea emisiilor de carbon. „De la adoptarea Acordului de la Paris în 2015, Panama a implementat aranjamente legale și instituționale pentru a elimina treptat defrișările și a restabili acoperirea pădurii. Știm că copacii găzduiesc bogata noastră biodiversitate, previn eroziunea solului și reglează ciclul apei.”

Arată-ne banii

Panama a respectat procesul de verificare al ONU, care cere țărilor să țină cont de copacii lor și să stabilească cât de mult carbon vor absorbi dacă sunt lăsați în picioare. Acestea sunt regulile acordului climatic de la Paris, dacă națiunile din pădurile tropicale vor să vândă credite de carbon către țări și corporații. Panama spune că este eligibil să vândă 18 milioane de tone de credite de CO2 în cadrul mecanismului de finanțare REDD+ - credite bazate pe realizările anterioare din 2016 până în 2022.

Fondurile din vânzările de credite de carbon vor proteja și vor spori pădurile tropicale tropicale ale țării. Sempris spune că creditele vor fi gata de vânzare în 2023 și că inițial ar fi strânși 250 de milioane de dolari. După primul an, el spune că creditele ar aduce între 50 și 70 de milioane de dolari anual.

Panama va folosi, de asemenea, banii pentru a reface terenurile defrișate și pentru a crea locuri de muncă verzi în orice, de la eco-turism la protecția biodiversității și la cercetarea științifică. Fondurile vor intra într-un trust transparent și gestionat profesional. „Ne așteptăm la mii de noi locuri de muncă”, spune Sempris. „Trebuie să aducem banii în mediul rural – pentru a hrăni acele provincii, astfel încât să se angajeze în reîmpădurire”.

Industriile primare din Panama sunt agrobusiness, producție, produse petroliere, produse chimice și transport legate de Canalul Panama și aeroportul din Panama City, care deservește 170 de destinații din întreaga lume. Turismul contribuie, de asemenea, cu 4 miliarde de dolari la venituri. Între timp, operațiunile bancare internaționale sunt semnificative alături de minerit, deoarece țara este bogată în minerale precum cuprul. Sectorul agricol ineficient este principala cauză a emisiilor de gaze cu efect de seră ale națiunii.

Printre multinaționalele cu sediul regional în Panama: compania de transport maritim Maersk, Procter & Gamble Co., ChevronCVX
Corp., ExxonMobilXOM
, și BP, toți care promit să fie neutru în carbon și să cumpere credite de carbon.

Eforturile Panama vor avea un impact global mic, cu excepția cazului în care țările mai mari din pădurile tropicale își fac aceleași angajamente și sacrificii - cele care se concentrează pe menținerea copacilor în viață și absorbția de CO2. Asta înseamnă că Africa, Australia, Brazilia, China, India, Indonezia și Rusia trebuie să oprească defrișările.

„Pădurile trebuie să fie o parte mai mare a soluției climatice globale”, spune Sempris. „De aceea Panama își protejează pădurile. Dacă există tăieturi ilegale în altă parte, nu putem privi în altă parte. Canalul Panama va avea de suferit și 6% din traficul maritim global va fi afectat negativ.”

Pădurile tropicale sunt vitale pentru sănătatea economică a Panama - motorul care menține Canalul Panama viu și bine. Schimbările climatice reprezintă o amenințare pentru Panama și nu numai. Bătălia are mai multe fațete. Dar protejarea pădurilor tropicale și asigurarea accesului la finanțare pentru climă sunt pietrele de temelie ale succesului.