Cleveland Guardians umple rapid cele mai mari două găuri de pe lista lor

Cleveland Guardians și-au terminat cumpărăturile de Crăciun cu 11 zile înainte de Crăciun, ceea ce este destul de bun pentru o organizație care face rareori cumpărături de Crăciun.

Joi, Guardians au anunțat semnarea lui Mike Zunino, la trei zile după ce au anunțat semnarea lui Josh Bell.

Cele două semnări au bifat cele două căsuțe de făcut din partea de sus a listei de priorități de extrasezon a Cleveland. Este amuzant cum un sezon de divizie-campionat de nicăieri de către o echipă în curs de dezvoltare cu care trebuie să fie luat în calcul poate stimula o proprietate în acțiune.

The Guardians, până acum unul dintre cei mai precauți cheltuitori ai ligilor majore, au cheltuit 39 de milioane de dolari în această săptămână pentru cei mai noi doi jucători ai lor. Bell a fost de acord cu o afacere pe doi ani și 33 de milioane de dolari, iar Zunino a încheiat un pact pe un an și 6 milioane de dolari cu o echipă din Cleveland, care în 2022 a rămas cu o victorie până la ALCS.

„Ne-am îndeplinit câteva dintre prioritățile noastre înainte de extrasezon, care a fost – am vrut să ne asigurăm că ne-am îmbunătățit ofensiva adăugând o bâtă undeva și, de asemenea, să rezolvăm situația noastră de prindere”, a spus președintele operațiunilor de baseball al Guardians, Chris Antonetti. . „Și simțim că, cu aceste două mișcări, am reușit să facem asta.”

Semnarea lui Zunino, în vârstă de 31 de ani, care, în sezonul său de stele 2021, a înregistrat 33 de home run-uri pentru Tampa Bay Rays, este o actualizare majoră într-o poziție de nevoie pentru Cleveland.

Zunino îl înlocuiește pe agentul liber Austin Hedges, care, în cei doi ani în plus ca catcher ai Guardians, a lovit .169 cu un procentaj de .228 pe bază.

Zunino îi oferă Cleveland mai multă explozie pentru bani.

„Suntem încântați să-l aducem pe Mike”, a spus Antonetti. „Nu este departe de un sezon ofensiv cu adevărat productiv în 2021. Credem că am îmbunătățit această poziție.”

Zunino a fost al treilea jucător selectat – în spatele lui Carlos Correa și Byron Buxton – în primul tur al draftului 2014. Pentru Seattle a lovit peste 20 de home run-uri în trei din cele cinci sezoane complete, apoi a trecut la Tampa Bay ca agent liber.

În 2022, a apărut doar în 36 de meciuri înainte de a fi supus unei intervenții chirurgicale de sfârșit de sezon pentru sindromul de evacuare toracică - dar pe umărul stâng, nu pe umărul aruncător.

„M-am simțit ca și cum m-am umflat în umăr, apoi mi s-a prelingut în mână și am avut amorțeală la trei degete”, a spus Zunino. „Am încercat unele lucruri, dar intervenția chirurgicală a fost cea mai bună opțiune și imediat după operație simptomele s-au diminuat.”

Antonetti a spus că Zunino este „pe o cale bună” în dezintoxicare și ar trebui să poată deschide sezonul ca prins de fiecare zi al Cleveland.

„Este un capturator defensiv foarte bun, care face o treabă extraordinară în conducerea unui staff de pitching, ceea ce este o prioritate reală pentru noi”, a spus Antonetti.

Zunino a spus că așteaptă cu nerăbdare să contribuie la o echipă a Guardians care în sezonul trecut a câștigat 96 de meciuri (luând în calcul postseason).

„Coloana vertebrală a acestei echipe este lansarea și apărarea, iar fiind de partea opusă, știi întotdeauna ce echipe au brațe grozave, iar Cleveland a avut întotdeauna asta”, a spus Zunino. „Abia aștept să vin și să împărtășesc cunoștințele pe care le-am învățat de-a lungul carierei mele și să îi ajut pe acești băieți să facă pasul următor.”

Adăugarea lui Zunino le permite Gardienilor să nu se grăbească pe presupusul lor capturator al viitorului, Bo Naylor, fratele mai mic al slugger-ului Gardienilor Josh Naylor. Bo Naylor, în vârstă de 22 de ani, este unul dintre cei mai buni potențiali din sistemul lui Cleveland și a avut un sezon de evaziune în 2022. Într-un total de 415 la bâte la Double-A Akron și Triple-A Columbus, Bo a lovit 21 de home runs, cu 20 de baze furate. , 26 de duble și un .392 la procentul de bază.

„Voi fi o carte deschisă pentru Bo”, a spus Zunino. „Vreau să-l ajut să crească și să-i fiu un mentor. Jocul este despre a transmite ceea ce știi.”

Antonetti a spus că obiectivul organizației cu Bo Naylor este: „Vrem să decidem ce este mai bine pentru el și pentru echipă și să nu lăsăm circumstanțele să ne dicteze. Când va fi în interesul lui, va veni în ligile majore, dar vom lua această hotărâre. Suntem foarte încântați de viitorul lui Bo.”

Viitorul apropiat al The Guardians probabil nu include semne majore de agenți liberi sau schimburi pentru niciun jucător cu bilete mari. Au umplut cele două găuri din lista lor cu semnele lui Bell și Zunino, care vor fi ambele îmbunătățiri majore pentru Cleveland la pozițiile lor.

Din punct de vedere ofensiv, Guardians nu joacă ca toți ceilalți, dar în 2022 au demonstrat că nu trebuie să lovești foarte multe home runs pentru a-ți câștiga divizia.

„Există foarte puține echipe care au profiluri scăzute de lovituri și care fac mult contact”, a spus Zunino. „Acelea sunt echipele care sunt greu de apărat pentru că ele sunt anomalia.”

Sezonul trecut, Anomaliile din Cleveland au fost o echipă greu de învins de adversari.

„Sunt greu de planificat jocul pentru că sunt atât de buni cu abilitățile lor de la bâtă la minge”, a spus Zunino, „și dinamica vitezei din formația lor este cu adevărat atrăgătoare”.