Turneul de softball de la Clearwater College prezintă echipe de top, regiune

Șaisprezece echipe din 13 state vor coborî pe Clearwater săptămâna aceasta timp de patru zile și 40 de meciuri ale unora dintre cele mai bune softball de colegiu care vor avea loc într-o singură locație în acest sezon.

Fie că este vorba de participarea la cât mai multe jocuri posibil, sau de un meci sau două ale unei echipe favorite, complexul Eddie C. Moore din Clearwater va fi locul începând de joi dimineață, când cortina se ridică la TaxAct Clearwater Invitational 2023 prezentat de EvoShield.

Zece dintre echipele participante la turneu sunt în Asociația Națională a Antrenorilor de Fastpitch clasamentele din presezon, inclusiv primele cinci UCLA, statul Oklahoma și statul Florida. Seminole sunt una dintre cele trei echipe din Sunshine State din turneu.

„Aveți o competiție grozavă la începutul anului, care vă pregătește pentru ceea ce veți vedea în postsezon”, a spus Ken Erickson, care are 26 de ani.^th sezon ca antrenor la USF, peste Tampa Bay și la aproximativ 25 de mile de locul turneului. „Aveți unul dintre cele mai bune lansări din țară care vin la (Clearwater) și joacă acolo timp de patru zile. Este ca un mediu postsezon în al doilea weekend al sezonului.”

Patru câmpuri vor fi pline de acțiune în toate cele patru zile și de dimineața până seara. Toate cele 40 de jocuri vor fi difuzate pe rețelele din familia ESPN, ultimele două jocuri ale evenimentului fiind difuzate duminică în oră de primă audiență pe ESPN și, respectiv, ESPN2.

„Este o vitrină grozavă pentru sportul softball”, a spus Erickson, care i-a condus pe Bulls la 17 apariții la turnee NCAA. „Softballul este un sport grozav creat pentru TV, deoarece este rapid și într-o fereastră scurtă de care se bucură spectatorii.”

Evenimentul oferă un mediu prietenos pentru fani și echipe, care este atractiv pentru programe precum UCLA, care consideră că merită mai mult decât să treacă țara pentru a participa, ceea ce vor fi făcut pentru fiecare dintre cei patru ani în care a fost disputat turneul. .

„Au făcut o treabă grozavă creând o atmosferă și o prezență cu echipele”, a spus Kelly Inouye-Perez, care i-a condus pe Bruins la șapte apariții consecutive la College World Series și două titluri naționale. „Sunt mulți fani de softball care vor fi acolo pentru a urmări sportul, iar organizatorii fac o treabă grozavă sărbătorind sportul. De asemenea, fac o treabă grozavă de a avea grijă de echipe. Acestea sunt motivele mari pentru care continuăm să ne întoarcem.”

Turneul și orașul Clearwater se bucură de o relație frumoasă într-o perioadă a anului în care vremea, în general, nu ar putea fi mai bună. Cu mai mult decât un gust de primăvară în aer, expunerea pe care orașul și regiunea o primesc pe parcursul a patru zile de emisiuni este un marketing neprețuit.

„Este perioada din an în care ne bucurăm de vremea cea mai bună și avem oameni care vin în vizită”, a spus Steve Hayes, președinte și CEO al Visit St. Pete/Clearwater. „De fiecare dată când un bataș lovește o minge în teren, ce văd (cei care se uită acasă) în teren? „Cele mai bune plaje ale Americii”.

Hayes se referă la semnalizarea care astupă 35 de mile de nisip, soare și surf pe care St. Pete, Clearwater și Dunedin le au de oferit.

„Este greu să cumperi un asemenea tip de expunere”, a spus el.

În timp ce USF este în apropiere, UCF la puțin mai mult de 100 de mile distanță în Orlando și se află la aproximativ patru ore de mers cu mașina spre sud de statul Florida în Tallahassee, mulți vizitatori din state care au echipe participante s-ar putea să fi ajuns deja în regiune. Asta nu înseamnă că vor participa la eveniment, dar nu ar fi surprinzător dacă, de exemplu, unii fani din Statul Marilor Lacuri să se facă cunoscuți atunci când Wolverinii lor ies pe teren.

„Michigan este una dintre piețele noastre de top, așa că știi că acești oameni fie iernează aici, fie vor urma echipa, mai ales dacă sunt pasionați de softball colegial”, a spus Hayes.

Pentru astfel de fani, indiferent de unde provin, un turneu de softball cu unele dintre cele mai bune programe colegiale ale națiunii, la mijlocul lunii februarie, în Clearwater, ar părea un home run.