Chris Duarte lucrează printr-o criză profundă a studentului de doi ani

Înapoi în octombrie 2021, în al lui prima lună în NBA, Chris Duarte de la Indiana Pacers a înregistrat o medie de 17.7 puncte și 4.4 recuperări pe meci. Dar, din păcate, nu s-a mai apropiat de asta de atunci.

Era rarul tip mai în vârstă dintre o mulțime de subclasari. A fost selectat pe locul 13 în general în draftul 2021, Duarte a fost singurul senior selectat la loterie și, împreună cu Corey Kispert, a fost unul dintre singurii doi redactat în întreg primul tur. El necesar să aterizeze cu bubuitură, să compenseze dezavantajul de vârstă pe care îl avea față de teren. Și a făcut-o.

Duarte a sosit din prima zi cu o tona de încredere în șuturi, o maturitate în jocul său și un sac de punctaj. Jocul său de tragere a fost imediat gata și a avut priceperea cu ezitările, driblingurile laterale și altele asemenea pentru a crea slithers de spațiu pentru oportunități de marcare de la toate cele trei niveluri. De asemenea, se pare că a avut undă verde pentru a face acest lucru, într-o echipă Pacers fără prea mult pentru a juca.

Sezonul de începători al lui Duarte a fost trunchiat de accidentări minore, care ar fi fost mai încurajat să le depășească dacă echipa ar fi avut ceva pentru care să joace. Drept urmare, a apărut în doar cinci concursuri Pacers după pauza All-Star și, deși a marcat în cifre duble în trei dintre ele, nu a înlocuit niciodată 13.5 puncte pe meci în nicio altă lună din acel sezon.

Chiar și acel semn acum, totuși, pare atât de departe.

În acest sezon, Indiana s-a îmbunătățit mult. Ei au câștigat doar 25 de meciuri în tot sezonul trecut, dar sunt deja până la 19 în acesta și în prezent se clasează ca cap de serie provizoriu. Cheia acestei îmbunătățiri a fost adăugarea și ascensiunea spre celebritate a lui Tyrese Haliburton, și totuși, deși acest lucru avantajează în mod evident echipa în ansamblu, înseamnă mai puțină libertate pentru Duarte de a face mai mult.

Ca urmare a acestui fapt și a mai multor accidentări/boli, Duarte a avut până acum acest sezon medie de doar 7.4 puncte și 2.1 recuperări în 18.2 minute pe joc. Are 111 puncte la 111 lovituri, trage 31.6% din trei, 40.7% din două și pare să fi pierdut ritmul și controlul în joc.

Ajustarea alături de Haliburton trebuie să fi luat în considerare. Datorită prezenței sale, la care se adaugă prezența lui Buddy Hield (care și-a revenit în Indiana) și a începătorului începător Andrew Nembhard (începător la draft de anul acesta, care a început deja 22 de jocuri), Duarte a petrecut o mare parte din puțin timp a reușit la locul de avans mic. Mărimea lui este bună pentru rotația gardienilor, dar ca atacant, el este adesea dezavantajat, ceea ce face multe lovituri puțin mai grele și multe meciuri defensive adverse mai supărătoare.

Pe lângă asta, accidentările lui Duarte care l-au văzut în și ieșind din line-up i-au afectat ritmul, agilitatea și, astfel, liftul/sacadatul care i-a dat sacul de punctaj în primul rând. Rotația s-a stabilit și fără el, trio-ul de gardieni menționat mai sus fiind flancat de un alt începător în Benedict Mathurin (cu o medie de 17.3 puncte pe meci ca al șaselea om, făcând lucruri asemănătoare lui Duarte, dar pentru mai mult timp), precum și contribuții decente defensive de la Oshae Brissett și un Aaron Nesmith care renaște.

Mai simplu spus, Duarte – deja în vârstă de aproape 26 de ani – este în mod esențial în afara rotației Indianei, când de această dată anul trecut a fost unul dintre cele mai importante din cadrul acesteia.

Pentru ca Duarte să revină în ritmul său individual, va trebui fie să se integreze mai bine, fie să aibă mai multe concepute pentru el. Când Pacers erau toți pe mare anul trecut, Duarte, în calitate de începător mai în vârstă, a primit minute în absențe constante ale lui Caris LeVert și alții. Drept urmare, a primit o mulțime de minute, lovituri și responsabilitate. Ca marcator de volum, acesta i se potrivește bine.

La cel mai bun mod, desigur, Duarte nu este doar un marcator de volum. Poate conduce puțin mingea, poate face pase în mișcare și este un apărător decent solid și dedicat. Pregătirea ofensivă, totuși, trebuia să fie punctul.

Riscul pentru orice echipă pentru jucători mai în vârstă în draft – și mai ales la loterie – este că trebuie să fie gata de plecare, așa cum a fost Nembhard. Pentru o scurtă perioadă, acesta a fost Duarte. Dar, din cauza sufocării mai scăzute, reprezentanții mai în vârstă trebuie să fie și ei gata să se adapteze. Duarte, neajutat de accidentări multiple, nu a făcut asta încă. Și dacă nu începe să facă acest lucru destul de curând, s-ar putea lupta să revină vreodată în rotație în acest sezon.