(Bloomberg) — Un producător de litiu pentru producători de automobile, inclusiv BMW AG și Tesla Inc., începe să evalueze proiectele metalice pentru baterii în Xinjiang, adâncind legăturile dintre lanțurile de aprovizionare cu vehicule electrice și o regiune aflată în centrul acuzațiilor privind drepturile omului împotriva Chinei.
Cele mai citite de la Bloomberg
Ganfeng Lithium Co., cel mai mare producător de material din China, colaborează printr-o filială cu o entitate susținută de stat pentru a accelera explorarea și potențial dezvoltarea de litiu, nichel și alte active metalice critice în regiune. Președintele Ganfeng, Li Liangbin, la începutul acestui an, a vizitat Xinjiang – unde activiștii și guvernele occidentale spun că uigurii și alți cetățeni musulmani au fost supuși muncii forțate – pentru a discuta despre cooperarea cu guvernul local cu privire la planuri.
Producătorii de vehicule electrice se confruntă deja cu critici din cauza preocupărilor legate de muncă și a daunelor mediului legate de extracția metalelor utilizate în produsele lor. Conexiunea din ce în ce mai adâncă dintre Ganfeng și Xinjiang va atrage mai multă atenție din partea investitorilor și consumatorilor. Ganfeng a declarat în noiembrie că a câștigat un nou acord de trei ani pentru a furniza Tesla produse cu hidroxid de litiu pentru baterii și a dezvăluit anterior alte contracte cu companii, inclusiv BMW.
Xinyu, Ganfeng, cu sediul în Jiangxi, acordă prioritate „importanței protecției mediului, responsabilității sociale și guvernanței corporative”, care include apărarea drepturilor angajaților, a spus compania într-un comunicat.
În Xinjiang, „resursa se află într-un stadiu incipient de explorare și în prezent este incert dacă există proiecte adecvate disponibile pentru dezvoltarea viitoare”, a spus Ganfeng. Compania urmărește o strategie de a avea proiecte în mai multe țări pentru a ajuta la limitarea impactului extracției excesive de litiu în orice locație, a spus acesta.
Reprezentanții Tesla din China au refuzat să comenteze. Ganfeng furnizează BMW cu litiu din minele din Australia și nu a informat compania despre afacerea sa din Xinjiang, a declarat producătorul german într-un comunicat.
SUA și aliații săi au sancționat persoane și entități cu legături cu Xinjiang și au redus unele importuri din regiune din cauza preocupărilor legate de încălcarea drepturilor omului și presupusa utilizare a muncii forțate. China a negat în mod repetat acuzațiile, purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe Zhao Lijian descriind anterior acuzațiile drept „minciuna secolului”.
De ce China și SUA nu sunt de acord cu privire la munca forțată în Xinjiang: QuickTake
Legăturile cu furnizorii expuși în Xinjiang devin din ce în ce mai problematice pentru o serie de industrii. Legea Uyghur de Prevenire a Muncii Forțate, care a intrat în vigoare în SUA în iunie, va bloca importurile, cu excepția cazului în care companiile pot dovedi că nu au fost făcute cu muncă forțată. Deja, unele produse solare au fost oprite din cauza întrebărilor despre sursa materiilor lor prime.
Planurile lui Ganfeng de a se extinde în Xinjiang riscă să aducă Tesla mai aproape de controversa privind drepturile omului din regiune. De asemenea, ei amenință să-și complice strategia în China, unde o fabrică din Shanghai produce vehicule pentru cea mai mare piață de vehicule electrice din lume și, de asemenea, pentru export în Europa și în alte părți din Asia.
Într-un raport din mai, producătorul de automobile a dezvăluit o listă cu 12 companii de minerit și rafinare care sunt furnizori direcți, Ganfeng fiind inclus printre cei patru producători de litiu. Tesla, care a investit masiv pe piața chineză și a deschis anterior un showroom în Xinjiang, a declarat în raport că nu a găsit niciun caz de muncă a copiilor, muncă forțată sau tratament inuman în auditurile furnizorilor săi.
Tesla va acționa pentru a pune capăt relațiilor cu furnizorii care nu respectă standardele sau nu reușesc să corecteze problemele de îngrijorare într-un interval de timp rezonabil, potrivit raportului.
„Riscurile pentru sectorul vehiculelor electrice ale inputurilor care provin din Xinjiang sunt uriașe”, a declarat Emily de La Bruyere, co-fondatoare Horizon Advisory, o companie de consultanță din SUA axată pe problemele muncii forțate. „Pune toată producția de baterii din China în pericol de a încălca legislația SUA și normele globale privind drepturile omului, iar acest risc va crește doar pe măsură ce China continuă să dezvolte industrii relevante pentru vehiculele electrice în Xinjiang.”
O asociere între o unitate Ganfeng și Xinjiang Geology and Mineral Investment (Group) Co. își propune să obțină resurse de litiu de calitate, a spus Ganfeng într-o postare pe un forum de investitori online în iunie. Noua companie a fost înregistrată în mai în capitala regiunii, Urumqi, cu un capital de aproximativ 90 de milioane de yuani (13.3 milioane de dolari). Partenerii vor urmări să profite de resursele locale de litiu și să contribuie la dezvoltarea economică a regiunii, potrivit unui comunicat postat pe WeChat.
Noua firmă este deținută în proporție de 49% de Ganfeng Zhongkai Mining Technology — ea însăși o societate în comun între Ganfeng Lithium și Jiangsu Nonghua Intelligent Agriculture Technology Co. —, iar restul deținând restul, susținută de stat, Xinjiang Geology and Mineral Investment, potrivit National Enterprise Credit Informational Publicity din China. Sistem.
Citește mai mult: Boom-ul bateriei a creat o nouă superputere a litiului în China
Companiile s-au trezit prinse între SUA și China din cauza problemei Xinjiang. Activiștii și asociațiile occidentale le-au îndemnat să întrerupă complet relațiile, dar orice mișcare de a se distanța de regiune riscă să atragă furia guvernului chinez. Anunțul Tesla că va deschide un showroom acolo a atras critici din partea unor grupuri, inclusiv Alliance for American Manufacturing.
Volkswagen AG s-a confruntat, de asemenea, cu presiuni asupra unei unități de producție din Urumqi, ceea ce l-a determinat pe directorul executiv Herbert Diess să susțină că prezența producătorului auto în Xinjiang poate fi o forță pentru bine. Deși VW și Ganfeng au anunțat planuri în 2019 pentru un pact de aprovizionare pe 10 ani, companiile nu au în prezent „nicio relație de afaceri directă”, a spus producătorul auto într-un comunicat.
Teoretic, Tesla și alți producători de automobile ar putea găsi o modalitate de a-și menține relațiile cu Ganfeng, evitând în același timp orice metale care provin din Xinjiang.
Ganfeng are o rețea vastă de operațiuni și proiecte care cuprind Australia până în Argentina, ceea ce ar putea oferi clienților opțiuni pentru a evita utilizarea materiilor prime produse din viitoarele locații din Xinjiang, potrivit Seth Goldstein, un strateg de acțiuni din Chicago la Morningstar Research Services, care acoperă Tesla și firmele din lanțul de aprovizionare cu baterii. „Clientul ar putea solicita să cumpere litiu de la celelalte operațiuni ale lui Ganfeng”, a spus el. „În ceea ce privește Tesla, nu prevăd nicio problemă.”
Dar separarea materialelor ar putea să nu fie atât de simplă pentru toți consumatorii, având în vedere complexitatea lanțurilor de aprovizionare cu vehicule electrice care implică mai multe etape de extracție, rafinare, fabricare și asamblare a componentelor - de obicei răspândite în mai multe locații - și pericolele ca aceasta să ascundă sursa originală de materii prime. materiale.
„Orice indiciu că Tesla, sau un alt producător de vehicule electrice sau de baterii, colaborează de fapt cu întreprinderi care par plauzibil să folosească muncă forțată ar fi foarte îngrijorător pentru investitori”, a declarat Richard Clayton, director de cercetare la SOC Investment Group, care lucrează cu sindicatul. fonduri de pensii care administrează active în valoare de peste 250 de miliarde de dolari și dețin acțiuni Tesla.
Companiile din sector se confruntă cu „riscuri semnificative reputaționale, de reglementare și potențial legale care decurg din practicile de mediu și drepturile omului” asociate cu extracția metalelor din baterii, a spus el.
Cele mai citite din Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Sursa: https://finance.yahoo.com/news/chinese-lithium-giant-pulls-evs-220011166.html