Startup-ul chinezesc Missfresh se confruntă cu criza fluxului de numerar, deoarece furnizorii protestează

Missfresh, o companie chineză de livrare de alimente care fusese evaluată anterior la aproape 3 miliarde de dolari, se luptă acum să supraviețuiască pe fondul unor rapoarte tot mai mari despre disponibilizări ale angajaților și proteste ale furnizorilor.

Inversarea averii vine la puțin peste un an de la oferta sa publică inițială la Nasdaq, când compania cu sediul la Beijing a strâns 273 de milioane de dolari la o evaluare de 2.8 miliarde de dolari. Dar acțiunile companiei, care pierduseră deja 98% din valoarea lor de la debut, au scăzut ieri cu încă 43% la doar 0.14 USD pe acțiune după anunțare că își va închide temporar linia de activitate principală.

Unitatea în cauză, pe care Missfresh o numește serviciul său de mini-depozit distribuit la cerere (DMW), implică amplasarea depozitelor de dimensiuni mai mici mai aproape de cartierele rezidențiale, astfel încât comenzile de alimente și alte produse esențiale zilnice să poată fi livrate într-un interval de timp mai scurt. Afacerea DMW a reprezentat 85% din veniturile nete totale ale Missfresh pentru cele nouă luni încheiate în septembrie 2021, potrivit companiei. Missfresh, care a numărat Tencent și Tiger Global printre investitorii săi, spune că va „depune toate eforturile” pentru a continua să opereze celelalte unități de afaceri ale companiei, inclusiv cloud-ul său de retail și serviciul de livrare în ziua următoare.

Dar acest lucru se poate dovedi a fi o problemă grea. Furnizorii supărați au protestat în fața sediului Missfresh pentru a cere plăți întârziate, potrivit mai multor rapoarte din presa locală. Pe Maimai, o platformă chineză de carieră și rețele sociale asemănătoare LinkedIn, zeci de postări ale utilizatorilor susțin că compania a concediat deja majoritatea angajaților și a încetat să plătească salariile.

Missfresh nu a răspuns la solicitările repetate de comentarii. Zhang Yi, analist-șef la compania de consultanță iiMedia Group din Guangzhou, spune că firma asediată pare să se confrunte cu o probabilitate mare de a fi nevoită să se închidă complet. „O startup care livrează produse alimentare trebuie să cumpere de la furnizori în fiecare zi”, spune Zhang. „Dar pe măsură ce această criză de încredere se extinde, furnizorii din amonte vor deveni din ce în ce mai îngrijorați și nu ar îndrăzni să vândă companiei.”

Pentru Missfresh, aceasta înseamnă că rămâne fără produse de vândut într-un moment în care are nevoie cel mai urgent să genereze mai mulți bani. Conform rezultatelor sale din trimestrul al treilea, Missfresh trebuia să plătească 500 de milioane de dolari în datorii curente care erau scadente în următoarele 12 luni, față de numerar și echivalente de numerar de 337 de milioane de dolari.

Fondată în 2014 de fostul director executiv Lenovo Xu Zheng, Missfresh trebuia să beneficieze de pe urma pandemiei, ceea ce i-a determinat pe mai mulți consumatori să stea acasă și să comande alimente online. Dar costurile și pierderile au crescut în mod neașteptat, iar compania a fost incapabil de a publica rapoartele sale anuale din 2021 la timp, după ce a descoperit ceea ce a descris mai târziu drept „tranzacții discutabile”. În aprilie estimase că pierderea netă a companiei s-ar fi putut mai mult decât dubla, până la 558 de milioane de dolari în 2021.

Un intern revizuiască dintre tranzacțiile încheiate în iulie au constatat că acestea implicau relații nedezvăluite anterior între furnizori și clienți, clienți diferiți împărtășind aceleași detalii de contact, precum și lipsa de informații logistice de sprijin. Compania a spus că angajații implicați în aparenta abatere și-au dat deja demisia, dar știrea nu a reușit să oprească alunecarea în acțiunile sale.

Comisia pentru Valori Mobiliare și Burse din SUA a avertizat Missfresh în iunie că nu mai îndeplinește cerințele de listare ale Nasdaq, deoarece acțiunile sale s-au tranzacționat sub 1 dolar în ultimele 30 de zile lucrătoare consecutive. Compania, care are până la sfârșitul lunii noiembrie pentru a se conforma, se luptă și cu mai multe acțiuni colective procese susținând că a făcut situații financiare false în prospectul său.