Regulile Chinei de blocare a Covid-XNUMX trimit prețuri mai mari

BEIJING — Restricțiile legate de Covid au crescut costurile de producție pentru start-up-ul chinezesc de mașini electrice WM Motor, chiar dacă deficitele existente de cipuri și baterii cresc costurile, a declarat CEO-ul Freeman Shen pentru CNBC.

„Adunând toate aceste lucruri împreună, această industrie este o industrie în creștere rapidă, dar partea de cost a ecuației va fi, de asemenea, o provocare”, a declarat miercuri Shen, fondatorul și președintele WM Motor.

Vânzările de vehicule cu energie nouă – care includ mașini alimentate numai cu baterii și hibride – s-au dublat cu mai mult decât anul trecut în China, cea mai mare piață de automobile din lume. Țara a devenit un focar pentru pornirea mașinilor electrice și o rampă de lansare pentru mulți giganți auto tradiționali care fac trecerea la electricitate.

China a controlat rapid răspândirea locală a coronavirusului în 2020, impunând blocări rapide asupra orașelor și cartierelor. Dar, după apariția variantei omicron foarte transmisibile, unii analiști au început să se întrebe dacă costurile politicii zero-Covid depășesc acum beneficiile.

Impactul este deja resimțit de fabrici. Un minister chinez care supraveghează producția a declarat în această lună că blocajele ar fi un obstacol pentru producția industrială în primul trimestru.

Shen a prezentat impactul restricțiilor legate de Covid asupra start-up-ului său:

• Un producător de cipuri din Malaezia a avut probleme de producție și a încetat să livreze către Bosch China, care apoi a încetat să livreze către WM Motor.
• În China, după ce au apărut cazuri de Covid la Nanjing, unul dintre furnizorii de celule de baterie ai WM Motor a oprit livrările.
• În ultimele luni, întreruperi similare au afectat doi dintre furnizorii companiei din districtul Shangyu din orașul Shaoxing, lângă Hangzhou.
• Restricțiile legate de Covid în zona portului Ningbo au oprit, de asemenea, livrarea de la trei furnizori de acolo.

„Deci, toate aceste lucruri ne ucideau”, a spus Shen pentru CNBC.

Producătorii de automobile din întreaga lume au redus producția din cauza penuriei de semiconductori. Tensiunile geopolitice și cererea copleșitoare de cipuri în urma pandemiei au contribuit la un deficit de aprovizionare care durează de mai bine de un an.

Shen a spus că se așteaptă ca deficitul de cipuri să se îmbunătățească în a doua jumătate a acestui an, pe baza conversațiilor cu cei 11 furnizori de cipuri ai start-up-ului său.

Cu toate acestea, el a subliniat o altă problemă care s-ar putea agrava: creșterea costurilor materiilor prime pentru baterii.

Prețurile carbonatului de litiu pentru baterii au crescut cu peste 500% față de anul trecut, la începutul acestei luni, potrivit S&P Global Platts. Sondajul companiei despre membrii din industrie, publicat în această săptămână, a constatat că 80% dintre respondenți se așteaptă ca prețurile litiului să rămână ridicate în acest an - de aproximativ patru ori mai mari decât la începutul lui 2021.

Lipsa bateriei se va agrava probabil pe măsură ce cererea de mașini electrice din China crește în al doilea trimestru, a spus Shen. Pentru 2022, el se așteaptă ca vânzările de mașini electrice în țară să se dubleze aproape față de anul trecut la aproximativ 5 milioane de vehicule.

Creșterea vânzărilor de mașini electrice vine în ciuda scăderii generale a vânzărilor de mașini de pasageri în ultimele câteva luni, deoarece cheltuielile de consum din China au scăzut.

WM Motor a declarat că a livrat un record trimestrial de 15,114 vehicule în ultimele trei luni din 2021, ducând livrările cumulate la 88,686 de când start-up-ul a predat primul său automobil unui client în 2018.

Unul dintre motivele pentru care pandemia a perturbat lanțul de aprovizionare este că fabricile au folosit istoric un model japonez de lungă durată de producție „just-in-time” sau lean, în care fabricile achiziționează doar piese după cum este necesar pentru a reduce costurile și a crește eficiența, a subliniat Shen. .

Dar acum, strategia se schimbă.

„Pentru a vă asigura că vă puteți livra mașina, probabil că veți începe să vă gândiți: trebuie să risipim o parte din banii noștri pentru a păstra niște stocuri”, a spus el. „Pentru o companie de mașini, cea mai mare pierdere ar fi pierderea vânzărilor către clientul tău.”

O parte a strategiei de vânzări a WM Motor este să colaboreze cu dezvoltatorii imobiliari pentru a deschide site-uri de testare în mai multe cartiere rezidențiale, în timp ce se dezvoltă capacitățile de conducere autonomă ale mașinilor, cum ar fi în parcare, a spus Shen.

El a spus că compania va trebui să crească prețurile pentru a face față creșterii costurilor, așa cum au făcut deja alții din industrie.

În primul rând, Tesla a crescut prețul modelului său Y în China cu 21,088 de yuani (3,300 de dolari) în decembrie, la 301,840 de yuani (47,450 de dolari), după subvenții. Mașinile WM Motor au aproximativ jumătate din acest preț.

Economiștii spun că restricțiile de călătorie ale Chinei legate de Covid afectează cheltuielile consumatorilor mai mult decât fabricile.

Orașele schimbă frecvent cerințele de testare Covid pentru călătorii, în timp ce zborurile și biletele de tren pot fi anulate pe baza cazurilor de Covid nou raportate.

Aceste restricții au afectat și WM Motor, a spus Shen. Compania are activități de cercetare și dezvoltare, fabrici și alte operațiuni de afaceri în Shanghai, Chengdu, provincia Zhejiang și provincia Hubei, în plus față de aproximativ 500 de magazine fizice din toată țara.

El a spus că compania a trebuit să folosească mai multe tehnologii precum realitatea virtuală și realitatea augmentată pentru a ajuta angajații și clienții să comunice în ciuda restricțiilor de călătorie.

„Trebuie să folosim acest tip de tehnologie, pentru că dacă nu, experiența utilizatorului va fi teribilă, iar eficiența va fi foarte proastă. Și uneori nici măcar nu putem face lucrurile”, a spus Shen.

Întrebat dacă are vreun plan de IPO, Shen a spus că nu există nicio veste de anunțat în ceea ce privește listarea și a citat problemele stringente de livrare.

„Evident că oamenii au avut multe așteptări, investitorul nostru a avut multe așteptări, dar suntem foarte ocupați în aceste zile să livrăm produsul nostru”, a spus el. „Sperăm că putem obține ceva de anunțat în viitorul apropiat.”