Chicago White Sox își pierd speranțele în playoff cu Cleveland Sweep, este timpul să ne uităm la 2023

White Sox sperau săptămâna aceasta la o măturare și au primit una. Doar că nu de genul de care aveau nevoie. Intrând în seria lor de marți-joi împotriva Guardians, Sox a trecut pe Cleveland cu patru jocuri, cu șansa perfectă de a reduce diferența. În schimb, ei intră în ultimele 12 jocuri ale sezonului cu un deficit de șapte meciuri în divizie.

Sox nu sunt încă eliminați matematic din playoff, acel număr magic este cinci, dar șansele lor de a intra sunt efectiv zero.

„Nu renunț”, managerul interimar Miguel Cairo a declarat reporterilor după meciul de miercuri. „(Jucătorii White Sox) nu renunță. Ne vom întoarce și ne vom juca din nou. „Sezonul nu s-a încheiat. Mai trebuie să venim și să jucăm din greu. Modul în care ar trebui să fie jucat.”

Dar melodia din clubhouse-ul Sox s-a schimbat după pierderea de joi seară care a finalizat maturarea celor trei meciuri.

„Este greu”, Gavin Sheets a declarat reporterilor. „Evident că 162 nu se rezumă la trei jocuri, dar știam ce trebuie să facem în această serie și nu am putut să o facem. Este frustrant, este dezamăgitor, dar nu este doar acest serial.

„Trebuia să jucăm mai bine tot sezonul. Evident, acesta a fost un serial uriaș și nu am reușit să reușim.”

Există un scenariu în care Guardians își pierd brusc cele mai multe dintre jocurile rămase și Sox le câștigă cumva pe ale lor, iar în acel scenariu, Chicago încă și-ar putea găsi drumul în playoff. Dar asta este foarte puțin probabil. Potrivit FanGraphs, Sox au o șansă de 0.8% să intre în postsezon.

Și a diagnostica exact ce nu a mers prost pentru o echipă cu atât de promițătoare pentru sezon nu este simplă. Cairo a oferit câteva gânduri reporterilor joi.

„O să-ți spun asta. La antrenamentele de primăvară am pierdut Crochet. Pe timpul sezonului, începutul sezonului l-am pierdut pe Moncada o lună cu oblicul lui. L-am pierdut pe Eloy, l-am pierdut pe Bummer, l-am pierdut pe Hendriks vreo trei săptămâni”, a spus el. „A fost un sezon provocator, indiferent cum îl vedeți și noi și personalul încercăm să menținem nivelul pasiunii, astfel încât să poată continua să meargă acolo și să joace jocul.”

Fiecare echipă se confruntă cu accidentări și nu este neapărat cazul că White Sox a făcut-o mai mult decât oricine altcineva. Datele de mai jos ar sugera că, cel puțin pe baza timpului total pierdut din cauza accidentării, ei sunt la egalitate cu media ligii.

Acest lucru nu ține cont de numele implicate - pierderea unui jucător de teren utilitar nu este același lucru cu un membru cheie al rotației precum Lance Lynn - dar o privire mai atentă aici ar sugera cel puțin că Cairo nu greșește. Sox au evoluat respectabil în ciuda cantitatea de accidentări și, probabil, o echipă mai sănătoasă câștigă suficiente jocuri pentru a câștiga divizia. Sunt plini de talent, dar nu are rost când acel talent este pe lista accidentaților.

Dacă există vești bune în viitor, este că front office-ul poate lua conducerea schimbărilor. Se pune întrebarea dacă Tony La Russa se întoarce în 2023, ultimul an de contract. Având în vedere starea sa de sănătate și vârsta, ar fi ușor pentru proprietarul Jerry Reinsdorf să-i dea slujba lui Cairo sau altcuiva. Nu toate deficiențele Sox din ultimele două sezoane pot fi atribuite lui La Russa, dar dacă nu este suficient de sănătos pentru a gestiona un alt sezon complet, atunci trebuie să meargă mai departe.

Alături de cineva nou la cârmă, un alt mod în care Sox își pot îmbunătăți șansele de playoff în 2023 este mai multă profunzime. Ei au jucat cea mai mare parte a acestui sezon fără un bazin a doua cu normă întreagă și au folosit jucători tineri precum Gavin Sheets și Andrew Vaughn în teren - datorită accidentărilor altor bărbați - în ciuda faptului că Sheets și Vaughn sunt mai potriviti undeva ca prima bază.

Anul acesta, Sox au un salariu estimat la sud de 200 de milioane de dolari. Front office-ul a investit în talent. Ar putea avea nevoie să investească mai mult. José Abreu va fi agent liber la finalul sezonului. Sox i-au plătit aproape 20 de milioane de dolari anul acesta. Abreu a fost extrem de important pentru franciză, dar ar putea fi momentul potrivit pentru a trece într-o nouă direcție. Există opțiuni de club anul viitor pentru Tim Anderson (12.5 milioane de dolari) și Josh Harrison (5.5 milioane de dolari). AJ Pollock are o opțiune de jucător de 10 milioane de dolari pentru 2023. Ar putea fi tentant să lași acești bani să alunece din cărți și să vezi cum va evolua grupul rămas în sezonul viitor, dar Sox ar fi mai bine să redirecționeze orice dolari eliberați.

Rotația și câmpul interior au nevoie de adâncime. S-ar putea și terenul exterior. Atât Eloy Jiménez, cât și Luis Robert au demonstrat că rămânerea pe teren este o provocare. Sunt jucători talentați pe care nu se poate baza încă pentru a juca un sezon întreg. Fereastra competitivă a Sox a fost deschisă în ultimele trei sezoane, dar până acum au de arătat o victorie în playoff. Înainte ca această fereastră să se închidă, ei vor trebui să reexamineze atât cine conduce zilnic echipa, cât și cine își îmbracă uniforma.