Chicago Cubs au nevoie de un Kyle Hendricks care renaște în 2022

Nu există nicio îndoială că Kyle Hendricks a avut cel mai prost sezon al carierei sale în 2021. Privește în jos coloanele liniei sale de statistică și, după aproape fiecare măsură, a fost departe de norma lui sezonul trecut.

Ceea ce este mai greu de identificat este motivul pentru care s-a întâmplat acest lucru. Hendricks nu a avut probleme semnificative de accidentare în 2021, iar cel mai aproape am ajuns la o explicație a fost de la antrenorul de pitching al lui Cubs, Tommy Hottovy, în septembrie.

La acea vreme, Hottovy a spus că luptele lui Hendricks au fost probabil cauzate de două lucruri: primul său sezon de lansare pentru o echipă necompetitivă și o îndepărtare generală de ceea ce l-a făcut constant bun în trecut.

„În fiecare an în care a fost aici, minus sfârșitul anului 2014, am lansat ceva la sfârșitul sezonului, fie că este postsezon, înainte ca el să-și semneze contractul”, a spus Hottovy în septembrie. ''A fost o mulțime de dovezi că poate face asta la acest nivel pentru o lungă perioadă de timp, așa că cred că este doar o motivație diferită în acest moment''.

Este ușor de înțeles de ce, într-un sezon care a răsturnat cel mai de succes nucleu al lui Cubs din istoria francizei, cineva ca Hendricks s-ar fi putut lupta mental să se concentreze și să performeze la fel ca în anii trecuți.

Oricum ar fi cazul, totuși, Cubs ar putea fi aproape de a fi din nou candidați legitimi în 2022, în funcție de modul în care se desfășoară restul agenției libere odată ce blocajul se încheie.

Dacă vor reveni în fruntea diviziei lor, Cubs nu o pot face fără ca Hendricks să lanseze mai mult ca vechiul său sine. Iar explicația pentru luptele de anul trecut ar indica faptul că cele două lucruri depind unul de celălalt într-o oarecare măsură. Cubs au nevoie de Hendricks pentru a fi bun, iar Hendricks are nevoie de Cubs să fie câștigători pentru a-l ajuta să se descurce bine pe movilă.

Oricât de circular ar părea, aceasta ar putea fi cheia pentru ca Hendricks să-și recapete forma în 2022.

Multe dintre acestea vor depinde dacă Hendricks își poate restabili combo-ul cu patru cusături/schimbare. Anul trecut, a avut lupte neobișnuite cu ambele terenuri. Hitters adversari au lovit .266 împotriva schimbului său anul trecut. Înainte de sezonul 2021, au reușit sub .200 în cariera lui Hendricks. Același lucru a fost valabil și în cazul mingii sale rapide cu patru cusături. În cariera sa, batașii adversari au bătut doar .240 împotriva crosierului lui Hendricks, dar în 2021 l-au atins până la .300.

Nu există un motiv evident pentru care baterii s-au descurcat atât de bine împotriva acelor terenuri în 2021. Hendricks nu a aruncat niciodată greu, dar s-a poziționat întotdeauna bine și a stăpânit arta livrării consecvente, astfel încât mingea lui rapidă și schimbarea să arate la fel. mână.

Asta ar putea fi problema, totuși. Diferența subliminală în viziunea mentală a lui Hendricks asupra unui sezon necompetitiv ar fi putut face suficient pentru a-l determina să se îndepărteze de la livrarea sa constantă. Au existat, de asemenea, zvonuri oarecum persistente conform cărora el își înclina terenurile la începutul sezonului. În aprilie, Hendricks a vorbit despre sentimentul că unele dintre pitch-urile sale ies puțin plat.

Hendricks mai are două sezoane rămase pentru contractul său de patru ani, 55.5 milioane de dolari (cu o opțiune de 16 milioane de dolari pentru 2024), și asta înseamnă că Cubs au timp limitat pentru o fereastră competitivă care include Hendricks. Și pe baza modului în care a evoluat în 2021, este un pitcher mai bun atunci când echipa sa este competitivă.

Dacă acesta este cazul, atunci o echipă câștigătoare a Cubs ar putea fi tot ceea ce are nevoie Hendricks pentru a îndrepta nava. Chiar și în primele luni ale sezonului 2021, când Anthony Rizzo, Kris Bryant și Javier Baez erau încă în echipă, norul de incertitudine încă mai plutea peste Chicago. Să ajungi să lansezi pentru un club din 2022 care se îndreaptă într-o direcție mai bună ar putea fi suficient pentru a-l face pe Hendricks corect. Cel puțin, Cubs mai bine speră așa.