Chicago Bulls evidențiază știrile despre accidentarea lui Zach LaVine cu victoria de deschidere a sezonului în fața Heat

Chicago Bulls erau deja un underdog care se îndrepta spre confruntarea de deschidere a sezonului de la South Beach împotriva Miami Heat. Apoi a venit vestea surprinzătoare că Zach LaVine nu va juca din cauza „gestionării accidentărilor la genunchiul stâng”, stârnind îngrijorare cu privire la statutul său după operația sa la genunchi în extrasezon și semnarea unui contract maxim de 215 milioane de dolari.

Cu doar câteva zile mai devreme, LaVine a spus că se simte bine și că nu are de-a face cu nicio durere la genunchi. Deși a fost listat pentru prima dată ca discutabil marți, cei mai mulți încă se așteptau să se pregătească pentru deschidere. LaVine și-a eliminat absența la meciul Heat și a spus că este doar „în siguranță”, dar antrenorul principal al Bulls, Billy Donovan, a recunoscut că LaVine a simțit un oarecare „disconfort” și „durere”. după Julia Poe de la Chicago Tribune.

Mesajele mixte au ridicat niște semnale roșii, mai ales după tot ce s-a întâmplat cu Lonzo Ball anul acesta. Cu Ball afară pentru viitorul previzibil și LaVine ratând acum primul joc al sezonului după o pauză lungă, lucrurile păreau sumbre pentru Bulls care se îndreptau spre acest prim joc.

Și, la început, părea că Chicago va fi explodat în Miami. Heat a scăpat la un avantaj de 13-4 și a controlat primul sfert și jumătate de acțiune. Dar Bulls nu s-a dat înapoi, prinzând Miami în al doilea sfert și apoi luând controlul deplin în al treilea sfert, în spate, cine altcineva, DeMar DeRozan.

După o primă repriză relativ liniștită, DeRozan a explodat cu 19 puncte în al treilea sfert, când Chicago a luat-o înainte și apoi a închis ușa cu nouă puncte în al patrulea sfert pentru a ține deoparte echipa gazdă. Sunt 28 din cele 37 de puncte din a doua repriză, cel mai mare nivel al jocului, într-o victorie cu 116-108. A tras 14 din 22 de pe teren și 2 din 3 din raza de 3 puncte într-un mesaj adresat tuturor scepticilor care s-au întrebat dacă ar putea replica performanța din carieră din sezonul trecut.

DeRozan a fost vedeta clară, dar avea nevoie de ajutor pentru a învinge această echipă Heat de pe terenul de acasă. Apărătorul de anul doi, Ayo Dosunmu, a fost la înălțimea hype-ului pre-sezon, cu 17 puncte, șase recuperări și patru pase decisive, în timp ce a tras 7 din 14 în general și 3 din 6 din intervalul de 3 puncte. Dosunmu se pregătește deja pentru un nou contract în acest sezon și a început excelent, depășindu-și prost pe omologul său din Kyle Lowry.

Vorbind despre depășire, Nikola Vucevic a obținut tot ce este mai bun de la Bam Adebayo, care s-a luptat toată noaptea cu rateuri în jurul coșului, fără a afecta jocul defensiv așa cum se aștepta. Vucevic a avut propriile probleme cu șutul său (5 din 13), dar a terminat cu 15 puncte și 17 recuperări și a fost un joc-cel mai bun plus-16.

Goran Dragic (12) și Coby White (10) au fost ceilalți Bulls în două cifre, Dragic menținând Chicago la distanță de lovitură în al doilea sfert, datorită faptului că a trecut cu 4 din 4 de la 3 puncte. Colegiul lui Dragic, nou-venit la Bulls, Andre Drummond, a jucat bine și el în scăpări, deși lucrurile s-au înrăutățit pentru el la începutul celui de-al patrulea sfert înainte să-i cedeze locul lui Vucevic.

Acesta a fost un efort de echipă grozav pentru Bulls, care în mod obișnuit au fost distruși de cele mai bune echipe din Conferința de Est sezonul trecut, inclusiv Heat. Împărțirea apărării de obicei lăudate a Miami fără LaVine și Ball a fost un șocant, având în vedere cât de mult s-a luptat Chicago împotriva lor sezonul trecut, deși Heat a fost neobișnuit de neglijent din acest punct de vedere. Într-o notă similară, a fost, de asemenea, o surpriză să văd că Bulls au depășit Heat dincolo de arc, ajungând cu 13 din 36 până la 12 din 28 din Miami.

A fost o victorie plăcută pentru o echipă Bulls care chiar avea nevoie de ea. O pierdere în explozie în combinație cu știrile despre accidentarea LaVine ar fi adus o mulțime de tristețe și întuneric. În timp ce accidentarea LaVine este încă îngrijorătoare și va trebui monitorizată, poate tot sezonul, această mare victorie a fost o amintire plăcută a cât de grozav este DeRozan și a dat puțină speranță că Chicago poate înfrunta furtuna acestor necazuri precoce.

LaVine va rata meciul de vineri pe drum împotriva lui Washington Wizards, ceea ce nu este o surpriză, deoarece deschiderea de acasă a Bulls este sâmbătă împotriva lui Cleveland Cavaliers. LaVine nu va fi jucând spate în spate pentru o vreme, dacă le joacă deloc în acest sezon. Speranța este că va juca împotriva Cavaliers, care ar putea rămâne fără meniul All-Star Darius Garland din cauza unei accidentări la ochi.

Dacă LaVine nu joacă în acel joc, mai multe semne de avertizare vor clipi. Dar pentru moment, Bulls se vor bucura de această primă victorie în timp ce se pregătesc pentru Washington.