Chemist Spirits aduce gin și mixologie de clasă mondială în Asheville, Carolina de Nord

Asheville este un oraș montan pitoresc cu mai puțin de 100,000 de locuitori. Și totuși se mândrește cu acreditările cosmopolite pentru a rivaliza cu un oraș de zece ori dimensiunea lui. Când vine vorba de mâncare și băutură, s-ar putea argumenta că liră-la-liră aceasta se numără printre destinațiile de premieră din țară.

Două dintre restaurantele sale tocmai au adunat premiile James Beard în 2022—Chai Pani pentru Restaurantul remarcabil al anului și Cúrate Bar de Tapas pentru ospitalitate remarcabilă. Este capitala producției artizanale din sud-est, cu peste 50 de producători de bere în limitele sale. Și nici măcar nu am menționat scena cocktail-ului încă. Este o conversație care începe și se termină cu Spirite chimice.

Fondată în 2018 de localnicii Debbie Word și fiica ei Danielle Donaldson (care este un curent chimist), micro-distileria a înflorit rapid într-o putere regională de producție de gin. Nu a fost doar întâmplător, succesul aici a fost rezultatul unei planificări exigente și al unei execuții atente; un fir transportat de la încăperea imaculată și camera de degustare (care arată ca ceva dintr-un basm Hans Christian Andersen) și în barul cu mai multe etaje alăturat, Antidot, care imită un magazin de farmacie din secolul al XIX-lea.

„Ceea ce îl diferențiază pe Chemist este atenția noastră pentru detalii și calitate, în special în categoria de gin artizanal”, confirmă Word. „Încă de la început, accentul chimistului a fost să creeze manual un gin versatil, extrem de băut, care nu este doar respectat și recomandat de mixologi, ci și suficient de neted și ușor de sorbit singur acasă.”

Se prinde rapid și furios dincolo de zona Asheville și în nenumărate îmbutelii. Un gin 57% Navy Strength de la Chemist a luat acasă medalia de aur dublă la premiile John Barleycorn din acest an. Acum este disponibil în 48 de state. Varianta Barrel Rested a câștigat aur la Women's Wine and Spirits Award din Londra, unde devine populară printre barmanii britanici.

Între timp, acasă, Antidote a devenit cel mai popular avanpost din Asheville pentru băuturi de top. Personalul barului devine ciudat cu experimentarea unui meniu inspirat de sezon. Iar slăbirea reglementărilor odată greoaie ale alcoolului din Carolina de Nord le permite să-și întindă aripile fără limitare. Și deși distileria de alături produce acum mai multe lichide decât oricând înainte – inclusiv un single malt și un bierbrand – sunt perfect dispuși să prezinte băuturi spirtoase de mai departe.

Cele mai importante din lista de sărbători includ un amestec pe bază de spirt de agave numit Snake Oil, care folosește, de asemenea, lichiorul de portocale de ciocolată plăcut de la Chimist și un sirop simplu infuzat cu aluniță pentru a crea un aranjament savuros și profund complex. Outlander este un riff de penicilină cu turbă, acoperit cu un pilsner local. Conține scotch, dar nu ingredient produs de Chemist. Fiecare barman a avut o mână de ajutor în a crea cel puțin una dintre ofertele dintr-un meniu care include mai mult de o duzină în total. Există chiar și câteva alternative cu conținut scăzut de ABV și fără alcool. Punctul culminant din acel grup special este Panacea, care contopește sherry Manzanilla, amaro și sosul de soia într-o explozie plină de suflet de umami.

Alături, echipa distileriei este ocupată să facă mai multe experimente proprii, cu lichioruri fanteziste - și să depună mai mult single malt în butoaie. Dar nu te lăsa să te păcălească, Debbie și echipajul sunt încă devotați unei misiuni de gin mai presus de orice. Ea câștigă chiar și câțiva băutori de whisky pe parcurs. „La sfârșitul zilei, am cea mai mare satisfacție să știu că timpul și grija pe care le dedicăm meșteșugului nostru transformă ginul nedumerit în ginul entuziasmat.”

Mai întâi Asheville, după lume.