Zboruri charter, teste Covid și alte elemente logistice pentru a duce echipa SUA la Beijing pentru Jocurile Olimpice

Joi dimineață, un zbor charter Delta a plecat de la Aeroportul Internațional Los Angeles (LAX) transportând peste 100 de membri ai echipei SUA la Beijing înainte de Jocurile Olimpice, care încep cu ceremonia de deschidere din 4 februarie.

În mod obișnuit, sportivii echipei SUA călătoresc la orice meci în funcție de programul lor individual, nu toți împreună la bordul unui singur zbor. Este mai frecvent ca membrii aceluiași organism național de conducere (de exemplu, US Ski & Snowboard) să călătorească împreună decât pentru întregul contingent din SUA.

Cu toate acestea, din cauza schimbării cerințelor de intrare ale guvernului chinez pe fondul Covid-19, zborurile A350-900 care se îndreaptă spre Beijing funcționează ca un zbor charter, cu un singur zbor dus-întors transportând cea mai mare parte a echipei SUA către și de la Jocurile Olimpice de la Beijing și Jocurile Paralimpice de la Beijing. 4 martie.

A fost un covor roșu joi, când majoritatea sportivilor americani, precum și antrenorii și personalul de sprijin, s-au îmbarcat împreună. Avionul, cel mai mare din Delta, are 306 locuri.

Administrația Aviației Civile din China a suspendat o serie de zboruri recente primite din Statele Unite. Săptămâna trecută, CNN Business, citând cercetările anunțurilor guvernamentale și a programelor de zbor publicate, a raportat că toate zborurile din Statele Unite către China începând cu 19 ianuarie și care continuă timp de cel puțin două săptămâni vor fi anulate sau sunt susceptibile de a fi suspendate, având în vedere reglementările aviației chineze.

Există 223 de sportivi pe lista echipelor olimpice din SUA pentru Jocurile de la Beijing, al doilea cel mai mare contingent pe care SUA l-au trimis vreodată la Jocurile de iarnă. Restul de atleți ai echipei SUA vor călători la Beijing din afara SUA – mulți s-au antrenat în Europa.

Pentru a respecta politica Chinei zero-Covid, sportivii care intră în țară pentru Jocurile vor fi supuși unor standarde rigide.

„Manualele de joc” ale Comitetului Olimpic Internațional (CIO) publicate înaintea Jocurilor dezvăluie că toți sportivii trebuie să înregistreze două teste PCR negative în două zile separate, la cel puțin 24 de ore între ele, în 96 de ore de la plecare, chiar dacă se recuperează de la un precedent. Infecția cu Covid-19 pentru care nu mai sunt contagioase.

Potrivit unui purtător de cuvânt al CIO, ar putea fi posibile excepții pentru sportivii care sunt complet recuperați și continuă să fie testați pozitiv pentru Covid, la discreția autorităților chineze.

Caietul de joc precizează: „Dacă recuperarea are loc în termen de 30 de zile de la plecarea planificată, trebuie trimise rezultatele testelor negative de la două teste COVID-19 (PCR) efectuate cu un interval de minim 24 de ore în orice moment după recuperare”.

Orice atleți care nu sunt complet vaccinați trebuie să se plaseze în carantină timp de 21 de zile de la sosire înainte de a intra în sistemul „în buclă închisă” care îi va împiedica să interacționeze cu membrii publicului larg.

Pe 17 ianuarie, China a anunțat că nu va mai plănui să vândă bilete la Jocurile Olimpice persoanelor din China continentală, după ce a interzis spectatorii străini în noiembrie. Mulți au subliniat că interzicerea spectatorilor străini, deși o mișcare prudentă de prevenire a răspândirii Covid-19, asigură, de asemenea, că vor exista proteste limitate ale guvernului chinez în timpul Jocurilor.

Călătoria prin fusurile orare către un Joc este anevoioasă în orice ciclu, cu atât mai puțin unul guvernat de măsurile Covid. Cu o seară înainte de plecare, unii dintre practicanții de snowboard din SUA au postat povești pe Instagram despre așteptarea rezultatelor testelor Covid și încercarea de a înțelege pachetele groase de hârtie care descriu procedurile și liniile directoare.

Dar pentru zborul peste, cel puțin, toate nevoile sportivilor sunt îndeplinite.

Nava emblematică A350-900 de la Delta oferă mâncăruri proaspete, bogate în proteine, create cu contribuția nutriționiștilor echipei SUA și a unui bucătar al echipei SUA (gândiți-vă la pui cacciatore și somon cu crustă de ierburi, precum și platouri individuale de mezeluri, iaurt grecesc și fructe uscate), truse de facilități oferind produse durabile, axate pe wellness, umiditate îmbunătățită în cabină care reduce efectele jetlag și iluminare ambientală cu LED pentru o atmosferă liniștitoare.

Acest tip de zbor charter către Jocuri este fără precedent; nicio companie aeriană nu a transportat vreodată un contingent atât de mare din SUA la o Olimpiada.

Într-adevăr, pentru cei 131 de sportivi americani care își fac debutul în aceste Jocuri, zborul charter poate oferi o așteptare nerealistă de a călători la Jocuri. În autobiografia sa recent lansată Condus să călărească, snowboarderul paralimpic Mike Schultz își amintește că a fost dezamăgit de faptul că echipa SUA a fost retrogradată la antrenor pe zborul său United de la San Francisco la Seul în 2018 – și că s-a trecut la Economy Plus pe cont propriu.

„Acești sportivi vor concura și vor reprezenta Statele Unite fără familie, prieteni sau fani în tribune. Așadar, suntem hotărâți să facem din această primă charter doar pentru echipele SUA o experiență de neuitat – una în care atleții se simt la fel de speciali în timpul călătoriei lor, pe cât ne simțim mândri când îi vedem concurând”, a declarat Tim Mapes, director de marketing și comunicare Delta.

Este greu de imaginat cum ar fi ajuns echipa SUA la Beijing dacă nu cu un zbor charter pe un transportator american.

Organizatorii de la Beijing permit zboruri temporare în țară să opereze de la 19 companii aeriene – niciuna dintre acestea nu are sediul în SUA. Air Canada găzduiește Team Canada pe două zboruri charter; Lufthansa transportă echipa Germaniei pe patru zboruri charter. Austria, Elveția, Finlanda și Suedia sunt unele dintre celelalte Comitete Olimpice Naționale (NOC) care aleg să meargă pe ruta charter.

Delta, într-un acord de opt ani, va servi ca companie aeriană oficială a echipei SUA pe drumul către Beijing 2022, Paris 2024, Milano Cortina 2026 și LA28.