Carlos Alcaraz, Novak Djokovic se pregătesc pentru o ciocnire epică de la Openul Franței

Semifinala de vis de la French Open este stabilită.

No. 1 mondial Carlos Alcaraz și numărul 3 Novak Djokovic se vor întâlni vineri într-o confruntare istorică, după ce ambii jucători și-au câștigat sferturile de finală marți.

„Aceasta este o ciocnire pe care ne-am dorit-o ca fani ai tenisului”, a declarat de două ori campion la Openul Franței, Jim Courier, pe Tennis Channel.

„Nu au reușit să joace în multe din aceleași turnee în ultima vreme din cauza accidentărilor și a stării de vaccinare, dar sunt aici și suntem blocați pentru vineri după-amiază. Va fi ceva foarte special.”

Djokovic și Alcaraz s-au întâlnit o singură dată, spaniolul l-a eliminat pe sârb în semifinalele de la Madrid în 2022, în drum spre titlu. El l-a învins pe Rafael Nadal în sferturile de finală, devenind primul om care i-a ucis pe cei doi giganți în același eveniment pe teren pe zgură.

Marți, Djokovic, în vârstă de 36 de ani, a ajuns pe primul loc, pierzând primul set în locul 11 ​​din Rusia, Karen Khachanov, înainte de a reveni pentru o victorie cu 4-6, 7-6(0), 6-2, 6-4.

Alcaraz, în vârstă de 20 de ani, a făcut apoi o demonstrație pentru vârstele, ducându-l pe numărul 5 Stefanos Tsitsipas, vicecampionul cu Djokovic în 2021, la magazie într-o distrugere cu 6-2, 6-1, 7-6(5) în timpul meciul de noapte. Alcaraz a câștigat șapte jocuri consecutive, ducând setul al doilea și al treilea. Tsitsipas a salvat trei puncte de meci în al treilea set înainte de a forța un tiebreak, unde a luptat cu alte două puncte de meci înainte ca Alcaraz să câștige cu un serviciu și volei.

Acesta este al treilea an consecutiv în care meciul de semnătură nu va avea loc în finală. În 2021, Nadal și Djokovic s-au întâlnit în semifinale, Djokovic dominând. În 2022, Nadal și Djokovic s-au confruntat în sferturi, Nadal avansând în drum spre al 14-lea titlu de la Openul Franței.

De data aceasta, Djokovic îl poate înlocui pe Alcaraz pe locul 1 în clasamentul ATP, ridicând un record al 23-lea titlu major la Paris. Alcaraz își caută al doilea titlu major după ce a câștigat US Open în septembrie anul trecut.

Alcaraz este favoritul la pariuri pentru a câștiga titlul la -160, pe FanDuel, cu Djokovic următor la +200.

Câștigătorul turneului va lua acasă aproximativ 2.5 milioane de dolari, în timp ce semifinaliștii primesc 683,698 de dolari. Cel de-al doilea câștigă 1,248,019 USD.

Împotriva lui Khachanov, Djokovic nu a câștigat un break point în primele două seturi, dar și-a ridicat jocul de la tie-break-ul din setul al doilea pe Court Philippe-Chatrier pentru a câștiga o victorie în 3 ore și 38 de minute.

„Cred că a fost cel mai bun jucător pentru majoritatea primelor două seturi”, a spus Djokovic în interviul său pe teren. „M-am chinuit să-mi găsesc ritmul. Am făcut multe erori neforțate și am intrat în meci destul de lent, destul de lent. Dar am jucat tie-break-ul perfect [setul al doilea], într-adevăr, și din acel moment am jucat cu câteva niveluri mai sus decât am făcut la început.

„[A fost] puțină sperietură spre sfârșitul setului al patrulea, dar am reușit să câștig opt puncte la rând pentru a termina. Este o mare luptă. Este ceva la care te aștepți în sferturile de finală ale unui Grand Slam. Nu o să vi se predea victoriile. Trebuie să le câștigi, așa că mă bucur că depășesc marea provocare a zilei de azi.”

Deși a existat mult hype despre o posibilă finală Alcaraz-Djokovic la Roma luna trecută, niciunul dintre jucători nu a ajuns atât de departe. Alcaraz a fost supărat de numărul 135 mondial, Fabian Marozsan, în optimile de finală, în cea mai mare supărare a anului. Djokovic a pierdut în sferturile de finală în fața eventualului finalist Rune, cu 32-6, 2-4, 6-6.

Rune, cap de serie nr. 6, rămâne în viață în jumătatea inferioară a tragerii de la Roland Garros și se va confrunta cu numărul 4, Casper Ruud, într-un sfert de finală miercuri.

Numărul 22 Alexander Zverev din Germania se va confrunta miercuri cu Tomás Martín Etcheverry din Argentina în celălalt sferturi de finală.

Turneul s-a deschis când Rafael Nadal, de 14 ori campion la French Open și numărul 15 mondial, s-a retras din cauza unei accidentări.

Ulterior, el a anunțat că 2024 va fi ultimul său sezon în turneu.

Fără Nadal în turneu, altcineva va ridica trofeul pe 11 iunie.

„Există o oportunitate acum la Roland Garros cu Rafa care nu este la tragere la sorți”, a spus Jim Courier înaintea turneului. „Vreau să spun, uite, nu știm ce nivel ar fi putut aduce Rafa dacă ar fi fost suficient de sănătos pentru a încerca, dar el este încă Rafa acolo și există un factor de intimidare care este clar.

„Acum e puțin spațiu deschis.”