Canada și SUA în primele locuri înaintea sfertului de finală mondială de juniori din 2022 de miercuri

Reluarea campionatului mondial de juniori IIHF din această lună este scurtă de fani, sponsori și lipsește un concurent peren.

Dar în timp ce primul crack la turneul din 2022 care a avut loc iarna trecută a fost spălat după patru zile ca urmare a anulărilor jocului și a altor probleme legate de COVID-19, se pare că un câștigător va fi numit de data aceasta.

Meciurile din runda preliminară s-au încheiat luni, iar clasamentul este acum stabilit pentru eliminatoriile din sferturile de finală de miercuri.

Iată o privire la cele mai mari povești de până acum.

America de Nord rămâne puternică

Când ultimii World Juniors s-au înfășurat într-un balon fără fani la Edmonton în ianuarie 2021, Statele Unite au devansat Canada cu 2-0 în jocul pentru medalia de aur. Spencer Knight, acum din Florida Panthers, a câștigat jocul în plasă. Trevor Zegras de la Anaheim Ducks a fost cel mai mare marcator al turneului, cu 18 puncte în șapte jocuri.

Anul acesta, aceleași două echipe s-au clasat pe primul loc în turneul la robinet - fără a transpira prea mult.

Canada a câștigat fiecare dintre cele patru meciuri ale sale cu cel puțin trei goluri și a marcat de 27 de ori liderul turneului - o medie de 6.25 goluri pe meci. Căpitanul și centrul de primă linie Mason McTavish este în frunte cu șapte goluri și 13 puncte.

Echipa SUA a condus, de asemenea, tabelul cu un record perfect de 4-0, cu doar un apel aproape. După ce americanii și-au construit un avantaj de 3-0 în fața Suediei duminică trecută, opoziția a marcat de două ori în a treia repriză, dar nu a reușit să găsească egalarea.

Echipa SUA a renunțat la doar patru goluri în primele patru meciuri, cele mai puține din turneu până în prezent. Și, spre deosebire de 2021, când Spencer Knight a intrat ca numărul 1 definitiv, nu a fost clar cine va fi principalul controlor al plasei de data aceasta.

Kaidan Mbereko, un tânăr de 19 ani neavocat din Colorado College, a profitat de momentul. El a permis doar patru goluri în cele trei starturi ale sale, pentru o medie de 1.33 goluri împotriva și un procent de salvare de .939. Acesta este topul turneului pentru portari cu trei sau mai multe meciuri jucate.

În față, americanii s-au bazat pe un atac echilibrat. Doar un patinator, Charlie Stramel, în vârstă de 17 ani, eligibil pentru draft, a jucat în medie mai puțin de 10 minute pe gheață. Și opt dintre cei 22 de patinatori de pe listă au o medie de cel puțin un punct pe meci. Thomas Bordeleau, un prospect de la San Jose Sharks, își conduce echipa cu șapte puncte, iar prospectul de la Calgary Flames Matt Coronato, aflat în prezent la Harvard, are patru goluri.

Michigan face Michigan

Marcarea golurilor în stil lacrosse devine o pălărie veche pentru Kent Johnson, fostul atacant al Universității din Michigan, care se va pregăti pentru Columbus Blue Jackets în această toamnă.

Acest număr împotriva Cehiei este al patrulea gol din „Michigan” din cariera tânărului de 19 ani.

Johnson s-a impus rapid ca un jucător de preferat pentru Echipa Canada la toate nivelurile. De asemenea, s-a potrivit la turneul mondial de juniori anulat din decembrie, la Jocurile Olimpice de iarnă din 2022 de la Beijing în februarie și la Campionatul Mondial masculin din Finlanda în mai și a marcat cel puțin o dată la toate cele patru evenimente.

Acesta este un contrast puternic cu un număr de jucători din NHL care s-au îmbrăcat pentru turneul mondial de juniori din decembrie. Coechipierii lui Johnson din Michigan, Owen Power și Matty Beniers, sunt doar doi debutanți în LNH care au ales să sară peste evenimentul din această vară, căutând să evite potențialele accidentări pe gheață, concentrându-se mai mult pe sezoanele viitoare.

Uau, Slovacia

După o victorie istorică cu medalie de bronz la Jocurile Olimpice și plasarea a trei jucători fără precedent în prima runda din draftul NHL 2022, programul de hochei al Slovaciei a primit o lovitură când a terminat ultimul în Grupa B și nu a reușit să avanseze în sferturile de finală.

Toate cele trei alegeri din primul tur - Juraj Slafkovsky (Montreal), Simon Nemec (New Jersey) și Filip Mesar (Montreal) - au fost pe lista Slovaciei pentru turneul din decembrie, dar au ales să sară peste ediția din această vară. Acest lucru i-a lăsat pe slovaci lipsiți de talent de vârf și, după ce Letonia a surprins Cehia cu o victorie cu 5-2 duminică - prima victorie a micuței națiuni într-o competiție mondială de juniori de top - Slovacia a fost coborâtă pe ultimul loc în grupă. A.

Dacă există un motiv de avantaj, este că nicio echipă nu va retrograda de data aceasta. Așa că slovacii vor trăi pentru a lupta încă o zi la ediția din 2023 a turneului, programată în această iarnă pentru Halifax, Nova Scoția și Moncton, New Brunswick.

Miercuri, letonii vor apărea în runda eliminatorie pentru prima dată în istorie — într-un an în care nici măcar nu au participat la turneul din decembrie. Ei au câștigat un loc la evenimentul de vară după Federația Internațională de Hochei pe Gheață a suspendat Rusia și Belarus de la competiția internațională din februarie, din cauza invaziei Rusiei în Ucraina.

Rusia a participat în decembrie, dar odată ce sancțiunile au fost impuse, Letonia a fost cea mai bună echipă eligibilă pentru promovare în locul lor de turneu, acum vacant. Letonii terminaseră pe locul doi, în spatele Belarusului, în IIHF Divizia 1 Grupa A turneu în decembrie anul trecut.

Scurt de asistență

În mod normal, Campionatul Mondial de juniori este o tradiție populară de la coasta la coastă a sezonului de vacanță în Canada - mai ales atunci când se desfășoară pe pământul propriu. Din punct de vedere istoric, Canada conduce toate națiunile în totalul medaliilor mondiale pentru juniori (33) și medalii de aur (18), iar evenimentul atrage, de obicei, mulțimi mari. Acesta nu este neapărat cazul în majoritatea celorlalte națiuni, motiv pentru care IIHF organizează de obicei turneul în Canada la fiecare doi ani. De asemenea, fusurile orare nord-americane ajută la atragerea de audiențe TV mari, iar sprijinul pentru sponsorizare generează venituri semnificative.

După o bula fără fani în Edmonton în 2021 și turneul prescurtat din Edmonton și Red Deer în decembrie anul trecut, reorganizarea unui eveniment de vară a avut scopul de a oferi organizatorilor ocazia de a recupera o parte din veniturile pierdute.

Dar chiar și în Canada, hocheiul din august este o vânzare grea – mai ales într-un oraș din nord precum Edmonton, unde rezidenții încearcă să profite la maximum de vara lor.

Pe lângă acea naturală apatie sezonieră, imaginea turneului a luat o lovitură majoră în ultimele luni.

Începând cu luna mai, Hochei Canada a fost subiectul unor critici intense după ce a devenit public că organizația a emis un Decontare în numerar unei femei care a susținut că a fost agresată sexual de unii membri ai echipei Mondiale de juniori 2018 a Canadei în urma unui eveniment Hockey Canada din London, Ontario, în iunie 2018. Finanțarea organizației de la guvernul federal a fost de atunci înghețată, iar o anchetă parlamentară a dus la dezvăluiri despre alte presupuse incidente și alte plăți, toate tratate departe de lumina reflectoarelor.

Vestea a pătat grav reputația Hockey Canada, încurcând fanii și afacerile. În urma știrilor, sponsori majori inclusiv Scotiabank, Telus, Canadian Tire, Imperial Oil și Tim Hortons și-au retras rapid sprijinul World Juniors - lăsând calota de gheață și plăcile de patinoar de la Rogers Place în mod unic neaglomerate atunci când jocurile au început.

De obicei, pachetele de sponsorizare corporativă includ blocuri de bilete de joc care pot fi folosite de directori și angajați sau transmise clienților și furnizorilor valoroși. Neavând acele bilete în circulație, se creează și mai multe locuri goale la un eveniment care era destinat să fie vândut greu chiar înainte de a ieși la iveală scandalul.

În mod normal, biletele pentru World Juniors din Canada sunt vândute publicului în pachete complete de turneu, cu scopul de a maximiza vânzările totale de bilete și de a atrage un număr decent de spectatori în arene pentru toate meciurile, chiar și atunci când echipa gazdă nu joacă. De data aceasta, chiar și jocurile Canadei se joacă în fața unor mulțimi care sunt cu mult sub capacitatea. Finala de luni între Canada și Finlanda a fost cel mai frecventat meci din runda preliminară, dar a văzut doar 5,204 spectatori în Rogers Place cu 18,000 de locuri. Meciul de deschidere de luni dintre Elveția și Austria a atras un număr scăzut de 356 de fani în turneu.

Pe 25 iulie, Hochei Canada a emis un plan de actiune „pentru a aborda problemele sistemice din hochei și a asigura o mai mare siguranță și incluziune în și în jurul jocului din Canada.” Pe 6 august, Michael Brind'Amour, președintele consiliului de conducere al Hockey Canada, a demisionat și el, Andrea Skinner fiind acum președinte interimar. Vor fi necesari mai multi pasi. În acest moment, se pare că organizația are un drum lung înainte pentru a reconstrui încrederea de care se bucurase anterior din partea fanilor, sponsorilor și părinților la nivel de bază.

Între timp, jocurile continuă. După ce a terminat pe primul loc în Grupa A, Canada va trece pentru a juca împotriva echipei de pe locul patru din Grupa B, Elveția, miercuri, la 7:10 ET. Statele Unite, prima în Grupa B, vor juca cu echipa de pe locul patru din Grupa A, Cehia, în meciul târziu de la 30:XNUMX ET.

Celelalte două sferturi de finală vor vedea Suedia să înfrunte Letonia, în timp ce Finlanda se va confrunta cu Germania.

Semifinalele se vor disputa vineri, iar sâmbătă vor urma meciurile pentru medaliile de aur și de bronz.